(Reuters) – Der schottische Kapitän Andy Robertson bedauerte die schwache Leistung seiner Mannschaft in den WM-Playoffs am Mittwoch gegen die Ukraine und entschuldigte sich bei den Fans, nachdem die Niederlage in Glasgow ihre Hoffnungen auf einen ersten Auftritt beim globalen Fußball-Showpiece seit 24 Jahren zunichte gemacht hatte.

Tore ab Andrij Jarmolenko, Roman Yaremchuk und Artem Dovbyk schossen die Ukraine im ersten Pflichtspiel der Nationalmannschaft seit dem Einmarsch Russlands in ihr Land zu einem 3:1-Sieg. Sie treffen am Sonntag auf Wales um einen Platz im Finale in Katar.

„Es ist sehr enttäuschend, da wir lange auf dieses Spiel gewartet haben. Unsere Leistungen davor waren wirklich gut, aber um ehrlich zu sein, sind wir nicht wirklich aufgetaucht“, sagte Robertson gegenüber Reportern.

„Das ist die Weltmeisterschaft für weitere vier Jahre … wir können uns nur bei den Fans hier und zu Hause entschuldigen.“

Schottland ging mit 0:2 zurück, bevor es in der 79. Minute durch Callum McGregor einen Ausgleich schaffte, aber von einer überlegenen ukrainischen Mannschaft überspielt wurde, die den Sieg den Menschen zu Hause widmete.

Der eingewechselte Dovbyk besiegelte den Sieg in der Nachspielzeit mit einem Tor im Konter, nachdem Schottland die Spieler auf der Suche nach dem Ausgleich nach vorne geworfen hatte.

„Wir mussten versuchen, im Spiel zu bleiben, aber das ist uns nicht gelungen … leider ist es inzwischen an uns vorbeigegangen, und nach einer wirklich positiven Saison haben wir uns heute Abend im Stich gelassen“, fügte Liverpools Linksverteidiger Robertson hinzu.

(Berichterstattung von Dhruv Munjal in Bengaluru; Redaktion von Peter Rutherford)