JD Sports hat sich mit einer anderen Sportartikelfirma verschworen, und der Rangers Football Club hat sich verschworen, um die Preise für Replica-Trikots festzulegen, damit sie die Gewinnmargen auf Kosten der Fans steigern können, hat der Wettbewerbswächter herausgefunden.

In einer vorläufigen Entscheidung sagte die Wettbewerbs- und Marktbehörde, dass Rangers, Elite Sports und JD Sports zusammengearbeitet haben, um „auf Kosten der Fans mehr Geld für sich selbst einzustreichen“.

Die CMA sagte, JD und Elite hätten die Einzelhandelspreise einer Reihe von Rangers-Kits und anderen Bekleidungsprodukten von September 2018 bis mindestens Juli 2019 festgelegt.

Rangers nahmen zwischen September 2018 und November desselben Jahres an der Preisfestsetzung teil, sagte die CMA. Den drei Unternehmen drohen Bußgelder, wenn die CMA zu dem Schluss kommt, dass sie gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen haben.

Michael Grenfell, Executive Director of Enforcement bei der CMA, sagte: „Wir zögern nicht, Maßnahmen zu ergreifen, wenn wir Bedenken haben, dass Unternehmen möglicherweise zusammenarbeiten, um die Kosten hoch zu halten.

„Fußballfans sind bekannt für ihre Loyalität gegenüber ihren Mannschaften. Wir befürchten, dass in diesem Fall Elite, JD Sports und in gewissem Maße Rangers zusammengearbeitet haben, um die Preise hoch zu halten, sodass die beiden Einzelhändler mehr Geld für sich selbst auf Kosten der Fans einstreichen könnten.“

Die CMA behauptet, die Rangers hätten sich Sorgen darüber gemacht, dass JD Sports zu Beginn der Fußballsaison 2018/19 Replica-Kits zu einem niedrigeren Preis verkaufte als Elite, das damals als Einzelhandelspartner des Clubs galt.

Die drei Unternehmen einigten sich dann darauf, den Preis für ein kurzärmliges Heimtrikot um fast 10 Prozent auf 60 Pfund zu erhöhen.

Das bedeutete, dass JD laut CMA dasselbe berechnete wie Rangers in seinem Online-Shop.

Der Watchdog behauptet auch, dass Elite und JD über einen längeren Zeitraum zusammengearbeitet haben, um die Preise für andere Kleidung der Marke Rangers festzulegen, diesmal ohne Beteiligung von Rangers.

Diese Absprachen umfassten die Koordinierung des Zeitpunkts und der Höhe von Werbeaktionen, um die Gewinnspannen der Unternehmen zum Nachteil der Fans zu schützen.

Elite und JD haben Kartellaktivitäten zugegeben und die CMA um Nachsicht gebeten.

JD sagte, es plane, einen Treffer von rund 2 Millionen Pfund zu nehmen, um alle Bußgeld- und Rechtskosten in seinen Jahresergebnissen zu decken, die es „in Kürze“ veröffentlichen werde.