KALAMAZOO, MI – Kalamazoo Christian musste sehen, wie zwei seiner talentiertesten Mädchen-Fußballmannschaften der letzten Zeit in den Staatsfinals 2017 und 2018 an Lansing Christian fielen. Als Jay Allen, Cheftrainer der Comets, erfuhr, dass sein Team in diesem Jahr gegen die Pilgrims antreten würde Regionales Halbfinale, drei Wörter tauchten sofort in seinem Kopf auf.

„Nicht sie schon wieder.“

Aber K-Christian überwand schließlich die Hürde von Lansing Christian und besiegte die Pilgrims zum ersten Mal seit 2015 mit einem 1: 0-Sieg in der Verlängerung im regionalen Halbfinale der Division 4 am Dienstag bei Portage Northern.

„Es ist interessant, denn in den letzten 5 oder 6 Jahren, in denen wir uns in den Staatsfinals oder sogar in der regulären Saison getroffen haben, war dieses Spiel immer ein Unentschieden oder ein 1: 0-Spiel“, sagte Allen. „Es sind zwei gute Programme, die es seit Jahren gibt. In diesem Jahr hatten wir das Glück, dass wir das eine Tor in der Verlängerung erzielt haben. In anderen Jahren waren sie es.“

Die ältere Stürmerin Madison Ling erzielte zwei Minuten nach Beginn der Verlängerung das einzige Tor des Spiels, nachdem sie die beiden Innenverteidiger von Lansing Christian zu einem Steilpass von Ellie Batts geschlagen hatte, dann einen Flachschuss direkt in den Pfosten und außerhalb der Reichweite des Torhüters der Pilgrims steckte .

Zu diesem Zeitpunkt trennten die siebten Comets acht Minuten von der süßen Rache, aber sie wussten, dass sie gegen die drittplatzierten Pilgrims nicht einmal eine Sekunde nachlassen konnten.

„Ich konnte sagen, dass wir wussten, dass es noch nicht vorbei war“, sagte Allen. „Es war ein Hin- und Herspiel, und sie haben einige ziemlich starke Spieler, also wussten wir, dass es noch nicht vorbei war. Wir wussten, dass wir es sperren mussten, was wir auch taten. Wir haben ihre Nr. 9 (Seniorin Mia Judd) daran gehindert, heute wirklich effektiv zu sein, und wir haben irgendwie im Mittelfeld gewonnen, besonders in der ersten Halbzeit, und dann haben sie mit ihrer Position in der Mitte wirklich dominiert. Wir haben ein bisschen gekämpft, sind dann aber in die Verlängerung gegangen, und sie haben es einfach ausgegraben.

„Als wir getroffen haben, sind wir irgendwie zurückgefallen und haben es einfach abgeriegelt. Wir haben nichts durch die Mitte, nichts durch die Außenseite gelassen, und wir haben tatsächlich ein paar Gelegenheiten bekommen, weil wir es einfach absolut abgeriegelt haben.

Der Shutout markierte K-Christians siebtes Gegentor in Folge, und es erforderte von der zweiten Torhüterin Elizabeth Netz, einige wichtige Paraden zu machen.

„Unsere Verteidigung ist außergewöhnlich, aber unsere Torhüterin hat heute drei erstaunliche 1-gegen-1-Paraden erzielt, und das ist der Grund, warum wir in den letzten sieben Spielen kein Tor zugelassen haben“, sagte Allen. “Die Verteidigung war großartig, aber wenn die Verteidigung einen Fehler macht, hat sie großartige Arbeit geleistet, um sie einfach abzuschalten.”

Mit den Pilgrims im Rückspiegel rückt K-Christian vor, um am Freitag um 18:30 Uhr in Portage Northern in ihrem regionalen Finale der Division 4 gegen St. Joseph Our Lady of the Lake (ehemaliger St. Joseph Lake Michigan Katholik) anzutreten.

Die Lakers haben einen beeindruckenden 15-2-1-Rekord vorzuweisen, haben aber nicht den gleichen Meisterschaftsstammbaum oder die hohe Staatsrangliste eines Lansing Christian.

Für Allen spielt das zu diesem Zeitpunkt keine Rolle.

„Jeder Turniersieg ist gut, und jetzt müssen wir nur noch abtauchen und uns auf das nächste Team vorbereiten“, sagte er. „Für die Senioren, die lange genug dabei sind, um die Geschichte von Lansing Christian zu schätzen, war es meiner Meinung nach ein guter Sieg, aber diese Senioren wissen von früheren Spielern, dass das Spiel vorbei ist und es Zeit ist, sich auf das nächste Team zu konzentrieren.“

Der Sieg von K-Christian über Lansing Christian war nicht die einzige Überraschung in der Division 4 am Dienstag, da Laingsburg ohne Rang auch den Saginaw Valley Lutheran Nr. 1 verdrängte und Royal Oak Shrine Nr. 10 Clarkston Everest Collegiate Nr. 5 besiegte.

Sollte K-Christian an Our Lady of the Lake vorbeikommen, würden die Comets im staatlichen Halbfinale auf den Gewinner von No. 6 Harbor Springs und No. 4 North Muskegon treffen.

Ranglistengegner sind nichts Neues für einen K-Christian-Kader, der in der regulären Saison fünf Top-15-Teams gegenüberstand, die alle aus der Division 2 oder 3 stammten, und dieser Fehdehandschuh hat den Comets geholfen, sich auf jeden Playoff-Gegner vorzubereiten.

„Es hat uns enorm vorbereitet“, sagte Allen über den Zeitplan seines Teams. „Wenn Sie gegen die (Hudsonville) Unity Christians und die (Grand Rapids) South Christians und die (Middleville) Thornapple Kelloggs und die (Richland) Gull Lakes und die St. Josephs antreten, müssen Sie wirklich konkurrieren, es hat uns wirklich vorbereitet für diese Art von Spielen, wo es eng wird, weil wir wissen, was wir tun müssen, um tief zu graben und die Lösung zu finden, um mit einem Sieg herauszukommen.

„Es bereitet dich zwar vor, aber in dieser Phase des Turniers sind alle Teams, gegen die du antrittst, gut, und du musst nur bereit sein.“

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