Nordirlands Die Verzweiflung der Nations League wurde größer, als sie eine 2: 3-Niederlage hinnehmen mussten Kosovo was dazu führte, dass einige Fans Ian Baraclough offen anmachten.

Frühe Schläge von Vedat Muriqi und Zymer Bytyqi, der erste ein Elfmeter, brachten das Kosovo unter Kontrolle. Und obwohl Shayne Lavery kurz vor der Halbzeit einen Treffer erzielte, hätte Muriqis zweiter Treffer zu Beginn der zweiten Halbzeit ihn beenden müssen, ungeachtet des späten Kopfballs von Dan Ballard.

Nordirlands Serie von Spielen ohne Sieg in diesem Wettbewerb verlängerte sich nach dem jüngsten Rückschlag auf 13 Spiele. Das Team trat nach dem Abstieg als Top-Setzliste in die Gruppe 2 der Liga C ein, und Baraclough sprach mutig davon, 12 Punkte aus den Juni-Spielen anzustreben, aber sie haben nur einen aus drei Spielen geholt.

Der Manager wurde mit „Cheerio“-Gesängen begrüßt, als er zu den Gästefans in Pristina ging. „Es ist verständlich“, sagte Baraclough danach. „Sie sind hier, sie wollen einem Team folgen und es beobachten … aber was machen wir mit Spielern, die Blut bekommen und für die Zukunft bauen?

„Wir wussten, dass wir einige Schmerzen durchmachen mussten, und wir sind dabei, wie es weitergeht“, fügte der 51-Jährige hinzu. “Sie werden eine Verbesserung sehen und Sie haben einen Unterschied zwischen den ersten beiden Spielen und diesem heute Abend gesehen.”

In der obersten Liga, Spanien holte nach einem 1:0-Sieg den ersten Sieg in der Nations League in dieser Saison Schweiz in Genf. Pablo Sarabia erzielte das entscheidende Tor in der 13. Minute, nachdem er eine Flanke von Marcos Llorente verwandelt hatte, als die Mannschaft von Luis Enrique nach aufeinanderfolgenden Unentschieden zurückprallte.

„Im Profifußball geht es um Ergebnisse“, sagte der spanische Trainer im Anschluss. „Wir konnten unseren Stil durchsetzen.“ Torschütze Sarabia räumte derweil ein: „Es war an der Zeit, dass wir gewinnen. Diese drei Punkte sind sehr wertvoll für uns.“

Portugal setzte seinen starken Start in die Nations League mit einem 2:0-Heimsieg fort Tschechische Republik. Die Gastgeber erzielten nach 33 Minuten den ersten Treffer in Lissabon, als Bernardo Silva seinen Teamkollegen von Manchester City, João Cancelo, vorbereitete, wobei der Außenverteidiger aus einem spitzen Winkel nach Hause schoss.

Silva lieferte fünf Minuten später eine weitere Vorlage, als er Gonçalo Guedes freigab und der Flügelspieler einen Schuss ins Netz schoss. Der Meister von 2019 hat aus den ersten drei Spielen sieben Punkte geholt, um in der Gruppe A2 einen Vorsprung auf Spanien aufzubauen.

In Liga B, Schweden sackte zu einer 0:1-Heimniederlage ab Serbien. Luka Jovic erzielte kurz vor der Pause den Siegtreffer, als Schweden sein zweites Heimspiel in Folge verlor. Die Führenden der Gruppe B4, Norwegenwurden zu Hause gegen 10-Mann-Slowenien zu einem 0: 0-Unentschieden gehalten.

In Liga C, Gibraltar erzielte mit dem 1:1-Unentschieden gegen Bulgarien ein beachtliches Ergebnis. Anderswo, Griechenland geroutet Zypern 3-0 und Georgia besiegte Nordmazedonien mit dem gleichen Ergebnis.