„Wir sind alle bereit dafür – wir sind alle bereit für diese Art von Spiel“, sagte Ricardo Gareca, der Peru in der südamerikanischen Qualifikation auf den fünften Platz führte. „Dies ist ein Schlüsselspiel und die Tatsache, dass wir bereits ein interkontinentales Playoff gespielt haben, halte ich nicht für so wichtig.
„Unter diesem Gesichtspunkt hat Australien, abgesehen davon, dass wir über eine breite Erfahrung verfügen, dies auch.“
Rund 12.000 peruanische Fans werden zum großen Spiel im Ahmad-bin-Ali-Stadion erwartet und hoffen auf das gleiche Ergebnis beim einzigen vorherigen Aufeinandertreffen der beiden Länder.
Gareca war bei der Weltmeisterschaft 2018 verantwortlich, als Peru Australien in der letzten Spielrunde der Gruppe C mit 2:0 besiegte, als beide Teams bereits ausgeschieden waren, nachdem sie hinter Frankreich und Dänemark gelandet waren. Die gleichen zwei europäischen Teams erwarten 2022 in Gruppe D zusammen mit Tunesien.
„Wir wollen weiter wachsen. Wir kennen uns seit sieben Jahren in unserer Nationalmannschaft“, sagte Gareca. „Wir haben sehr schwierige Situationen erlebt, wir bewältigen sie, wir wissen, dass der Weg nach vorne schwierig ist, aber das wollen wir tun. Darauf sind wir alle vorbereitet.“
Ein Vorteil der Socceroos ist vielleicht, dass das Team in der vergangenen Woche bereits ein Play-off in Katar gewonnen hat und die Vereinigten Arabischen Emirate im Ausscheidungsspiel gegen Asien mit 2:1 besiegt hat.
„Es ist jetzt ein Spiel. Es sind 90 Minuten“, sagte Australiens Trainer Graham Arnold, der 2005 als Assistent von Guus Hiddink fungierte, als die Socceroos Uruguay in einem Playoff-Elfmeterschießen besiegten und sich zum ersten Mal seit 32 Jahren für die Weltmeisterschaft qualifizierten.
„Das größte Spiel war 2005“, fügte Arnold hinzu. „Ich habe dieses Spiel so ziemlich daneben gelegt.“
Im Gegensatz zu Peru, das die Qualifikation langsam begann, bevor es sich auf den fünften Platz erholte, gewann Australien seine ersten drei Spiele in der dritten Runde der Asien-Qualifikation, schaffte dann aber nur einen Sieg aus den folgenden sieben Spielen und belegte hinter Saudi-Arabien und Japan den dritten Platz.
Australien ist vielleicht nicht in der gleichen Form wie Peru und wartet möglicherweise auf die Fitness von Innenverteidiger Trent Sainsbury und Stürmer Adam Taggart, aber der Trainer glaubt, dass die Mentalität eine Rolle spielen kann, wenn es darauf ankommt, eine große Leistung zu erbringen.
„Das ist es, was ich den Jungs gesagt habe … über die australische DNA“, sagte Arnold, nachdem der Sieg über die Vereinigten Arabischen Emirate letzte Woche die Socceroos innerhalb von 90 Minuten für die fünfte Weltmeisterschaft in Folge qualifiziert hatte. „Und das heißt kämpfen, kratzen und tun, was immer Sie tun müssen, um das Spiel zu gewinnen. Wie auch immer wir es gewinnen, wen interessiert das? Einfach gewinnen.“
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