Vier Jahre sind vergangen, seit Chelsea Antonio Conte nach einer turbulenten zweiten Saison an der Stamford Bridge mit einem brutalen und knappen Statement entlassen hat. Doch erst jetzt tilgen die Blues endgültig die letzten dunklen Erinnerungen an den erbitterten Abgang des Italieners.
Am 13. Juni 2018 machte Chelsea endlich öffentlich, was zum am schlechtesten gehüteten Geheimnis der Fußballwelt geworden war: Etwas mehr als ein Jahr nachdem Conte die Blues zu ihrem fünften Titel in der Premier League geführt hatte, trennten sich ihre Wege. Und alle 61 Worte ihrer Aussage sprachen für die frostige Atmosphäre im Club – an der der Italiener mitgewirkt hatte.
Darin stand: „Der Chelsea Football Club und Antonio Conte haben sich getrennt. Während Antonios Zeit im Verein haben wir unseren sechsten Meistertitel und unseren achten FA Cup gewonnen. In der Titelgewinnsaison stellte der Verein den damaligen Rekord von 30 Siegen in einer Premier League-Saison mit 38 Spielen sowie einen Vereinsrekord von 13 Ligasiegen in Folge auf. Wir wünschen Antonio viel Erfolg in seiner zukünftigen Karriere.“
Trotz des Gewinns des FA Cups wurde ein Platz außerhalb der ersten vier als nicht gut genug angesehen, um Contes öffentliche Schläge auf das Brett zu ertragen. Zusammen mit einem saftigen Entschädigungspaket in Höhe von 26 Millionen Pfund, das an den ehemaligen Chef ausgezahlt wurde, blieben dem West-Londoner Club Spieler übrig, die die Kriterien an der Stamford Bridge nicht mehr erfüllten. Alvaro Morata und David Luiz blieben nicht lange, während Victor Moses wieder ausgeliehen wurde.
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In den letzten vier Spielzeiten wurde Chelsea an ihre Transfermisserfolge erinnert, nachdem sie sich bemüht hatten, Danny Drinkwater und Tiemoue Bakayoko zu entlassen. Der 35-Millionen-Pfund-Flop Drinkwater, der diesen Sommer nach nur 23 Einsätzen entlassen wurde, verdiente 100.000 Pfund pro Woche, während Bakayoko möglicherweise für nur ein Drittel der 40 Millionen Pfund verkauft wird, die gezahlt wurden, um ihn nach vier ausgeliehenen Spielzeiten aus Monaco zu verpflichten.
Der Klub hat einen hohen Preis für reflexartige Entscheidungen auf dem Transfermarkt bezahlt, obwohl unklar ist, ob sie daraus gelernt haben. Die Zukunft von Romelu Lukaku sieht bereits ungewiss aus, und der 97,5-Millionen-Pfund-Stürmer hat in seiner zweiten Amtszeit nicht einmal ein Jahr im Verein verbracht. Ironischerweise war es Lukaku – nicht der 60-Millionen-Pfund-Stürmer Morata – den Conte 2017 verpflichten wollte.
„Ich habe nach zwei Spielern gefragt und wir standen uns sehr, sehr nahe, nachdem wir die Liga gewonnen hatten“, sagte Conte Der Telegraph. „Ein Spieler war Romelu Lukaku, der zweite Spieler war Virgil van Dijk, und diese beiden Spieler standen sich sehr, sehr nahe. Wir hatten jeden Tag Kontakt und ich habe immer gesagt, dass wir mit diesen beiden Spielern meine Mannschaft um 30 Prozent verbessern würden.
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„Ich denke, wir haben vielleicht den Schwung verloren, Chelsea ganz nach oben zu bringen und dann viele Jahre zu bleiben. Schade, dass es nicht dazu kam, und Romelu zeigt mit Inter, dass meine Idee richtig war, und auch Van Dijk hat mit Liverpool gezeigt, dass meine Idee für den Verein richtig war.“
Seitdem hat Chelsea schrittweise Schritte unternommen, um eine positivere Kultur im Verein zu schaffen, wobei Thomas Tuchel von den Fans gelobt und von den Spielern respektiert wird. Junge Stars wie Mason Mount, Reece James und Kai Havertz haben bewiesen, dass sie unter verschiedenen Managern spielen können, anstatt nur unter einem.
Einige Fans werden erleichtert sein, dass die letzten Spuren von Contes Herrschaft, die Chelsea in den letzten vier Jahren getrübt haben, endlich beseitigt zu sein schienen. Aber jetzt ist der 54-Jährige bei Tottenham und gedeiht. Es wird verständlichen Grund zur Sorge geben, dass sein Spuk in seinem ehemaligen Verein möglicherweise noch nicht vorbei ist.
