Bleiben Sie lange genug am Äußeren oder am Fernseher, und Sie werden darüber reden hören, wie das Gras die Menschen verändert. Oder genauer gesagt, das Fehlen davon.

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Von Anfang an waren die Regeln des Australian Football ungenau für eines der Kernmerkmale des Sports. Die ursprünglichen Regeln besagten lediglich, dass das Gelände nicht breiter als 200 Yards (182 m) sein sollte, wobei die Länge von jedem Kapitän vereinbart werden sollte. Abgesehen von den Kick-Out-Pfosten – 20 Meter auf jeder Seite des Tors – war der Raum, den Footy einnahm, willkürlich.

Seitdem haben sich die Orte, an denen Footy gespielt wird, im Lauf der Zeit verändert. Paddocks von Raum wurden nach und nach von Tribünen umschlossen, gelegentlich mit städtischer Infrastruktur, die die Bodengröße prägte.

Im kleinsten Bundesstaat Tasmaniens ist das Gelände eher kleiner, wobei das North Hobart Oval nur etwas länger als 150 m ist. Im Ackerland der Murray überschreiten die Grundstücke die 200-Meter-Marke, Hektar Platz sowohl auf als auch außerhalb des Bodens. Und in Adelaide sind die Flügel oft quadratisch und passen zwischen die Straßen der Stadt.

Unterschiede gibt es auch in der modernen AFL, wobei keine zwei Gründe genau gleich sind. Jeder Boden hat seinen eigenen Fingerabdruck auf dem Spiel selbst.

Wie prägt der Boden die Art des Fußballspiels, das darauf gespielt wird?

Der wichtigste Ort der Welt

Wenn über Footy in Melbourne gesprochen wird, steht das MCG oft im Mittelpunkt des Gesprächs. Das MCG gilt seit langem als Standard für AFL-Veranstaltungsorte und ist das breiteste Gelände, das derzeit verwendet wird. Es befindet sich neben anderen kurzen und breiten Geländen in den nördlichen Bundesstaaten, alle mit relativ weitläufigen Flächen.

Es gab auch mehr Variabilität in der VFL-Ära, mit den schmaleren Anlagen wie Kardinia Park und Glenferrie Oval im Mix mit dem gigantischen Waverley Park.

In den letzten Jahrzehnten hat die Liga den Trend zu mehr Standard gesehen.

Zum Beispiel wurde der ehemals briefmarkengroße SCG seit 2007 schrittweise verlängert. Jetzt ist das Zuhause der Schwäne ein ziemlich typischer Boden der „kurzen, breiten, hohen Fläche“-Sorte wie Gabba oder MCG.

Trotzdem halten die meisten Fans den SCG immer noch für einen kleinen Boden. Ein großer Faktor dabei ist die Platzierung der Kameras am Boden, wodurch die Perspektive verschoben wird. Aufgrund der kleineren Tribünen und des historischen Charakters des Bodens komprimiert der Winkel des standardmäßigen Seitenlinienschusses auf den SCG die Aktion und lässt das Feld winzig erscheinen.

Stadien, die in diesem Jahrhundert gebaut wurden, wie Docklands, Perth Stadium, Giants Stadium und das wiederaufgebaute Adelaide Oval, waren alle Beispiele für eine neue vernünftige Mitte. Sie haben gemeinsam eine Art moderne Orthodoxie geschaffen – etwas schmaler und etwas länger als das MCG – aber nicht so extrem wie das notorisch lange Kardinia Park oder Subiaco.

Ist Größe etwas?

Angesichts der Unterschiede in den Bodengrößen könnte der durchschnittliche Spieler vernünftigerweise erwarten, dass sehr unterschiedliche Stile auf unterschiedlich großen Böden dominieren.

Die Realität ist, dass die Wirkung gedämpfter ist als vielleicht in den vergangenen Jahren.

Bei längeren Spielfeldern ist das Tor sowohl vom mittleren als auch vom anderen Tor einige Meter weiter entfernt. Diese Tatsache bedeutet, dass die Teams ein wenig härter arbeiten müssen, um den Ball innerhalb von 50 zu bekommen und aufs Tor zu schießen, wobei die durchschnittlichen Dispositionen für beide etwas höher sind. Für Statistikinteressierte ist der Effekt ziemlich gering und die Beziehung nicht einheitlich.

Auch wenn dieser Effekt gering ist, könnte er der größte Effekt sein, den allein die Bodengröße auf das moderne Spiel hat.

Ein weiterer oft genannter Bereich ist, dass größere Spielfelder mehr Freiraum für die Spieler und weniger Staus bedeuten. Während es logisch erscheint, dass mehr Gesamtraum mehr unbestrittenes Footy schaffen würde, deuten die Daten tendenziell auf etwas anderes hin.

Es gibt wenig Beziehung zwischen kleineren Grundstücken und einem größeren Anteil an umstrittenen Besitztümern. Der Grund dafür liegt wahrscheinlich darin, wie Fußball jetzt auf den höchsten Ebenen gespielt wird.

Anstatt immer die volle Länge und Breite des Bodens zu nutzen, wird das Spiel normalerweise auf eine Fläche von etwa der Größe eines Fußballfelds komprimiert. Dieser Bereich verschiebt sich abhängig von der Position des Balls und der Mannschaft im Ballbesitz, überschreitet jedoch selten diesen losen Bereich.

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Der effektive Abstand der Spieler auf beiden Seiten des Balls ist angesichts der Verwendung von erweiterten Zonen- und Pressing-Verteidigungen von entscheidender Bedeutung. Spieler sind selten mehr als zweieinhalb Kicks vom Spiel entfernt positioniert, anstatt in der Nähe ihrer „Feld“ -Position zu bleiben.

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Das bedeutet, dass Staus trotz der Größe des breiteren Geländes eine fast ständige Präsenz im Spiel sind. Dies wirkt sich wahrscheinlich auch auf die anderen Stilelemente des Spiels aus, wie z. B. die Fähigkeit der Spieler, Platz für unbestrittene Markierungen zu finden, und die Auswirkungen von Zweikämpfen auf das Spiel.

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Stattdessen sind es Teamtaktiken und Spielpläne, die einen viel größeren Einfluss darauf haben, wie Spiele aussehen und gespielt werden.

Aber es könnte eine Ausnahme geben.

Pivotonischer Stolz

Es sind gute 15 Jahre für Geelong-Fans, und die Cats erleben einen Erfolg, den der Club seit mindestens einem halben Jahrhundert nicht mehr erlebt hat. Der Schlüssel zu diesem Erfolg war ihre Fähigkeit, zu Hause zu gewinnen und aus Kardinia Park eine Festung zu errichten.

Kardinia Park ist lang und schmal und derzeit das einzigartigste Gelände. Es hat einen gerade geschnittenen Flügel, der an das Vorstadtgelände von Adelaide erinnert. Trotz der Einzigartigkeit des Parks unterscheidet ihn statistisch gesehen nur wenig von anderen Gründen.

Während Geelong in den letzten vier Jahren weitgehend einen eigenwilligen Stil gespielt hat, haben sie in und außerhalb von Kardinia weitgehend auf die gleiche Weise gespielt, auch während COVID im Jahr 2020 außerhalb von Victoria tanzte.

Geelong war seit 2019 erfolgreich, indem er dafür sorgte, dass sie den Ballbesitz behielten und die Verteidigung mit Tritten auseinander nahmen, um Teamkollegen zu öffnen. In der Verteidigung haben die Cats eine angeborene Fähigkeit bewiesen, den Raum abzudecken und gegnerische Ziele abzuwehren, wobei die Hilfe der Verteidiger fast immer rechtzeitig eintrifft.

Geelongs Stil spiegelt nicht ihre Umgebung wider, aber es unterstreicht, dass sie sowohl in Kardinia als auch im MCG-Oval im Elite Sports Precinct der Deakin University in Waurn Ponds trainieren.

Bei Kardinia gibt es jedoch einen deutlichen Effekt. Die Enge des Bodens bedeutet, dass es im Vergleich zu Ball-Ups proportional mehr Einwürfe gibt als auf jedem anderen Boden. Seltsamerweise teilen andere schmale Grundstücke diese Eigenschaft nicht, was darauf hindeutet, dass es an dem seltsam geformten Flügel oder dem Wind liegt, der von der Bucht heult.

Jeder, der schon einmal den Elementen getrotzt und mitten im Winter die Farben angezogen hat, kennt die Auswirkungen von Wind und Regen auf ein Fußballspiel. Ausdrücke wie „ein Vier-Tore-Wind“ sind in das Lexikon eingegangen, was darauf hinweist, wann Sie es bergauf schieben.

Der physische Standort eines Bodens ist einer der wenigen Bodeneinwirkungen auf das Spiel – insbesondere wenn Spiele in nassen Städten oder Windkanälen stattfinden. Docklands spielt sich mit seinen klimatisierten Kuppelbedingungen anders als die Schlammgrube von Glenferrie.

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Das Gebrüll der lokalen Zuschauer hat ebenfalls einen kleinen Effekt, wobei Teams im Allgemeinen besser abschneiden, wenn sie von einer lauten, leidenschaftlichen Menge unterstützt und die Schiedsrichter eingeschüchtert werden.

Der fehlende Einfluss von Bodengrößen spricht für die Absicht der Gründer des Spiels – dass die Spieler das Spiel machen und nicht, wo sie es spielen. Ein gutes Team bleibt ein gutes Team, unabhängig von der Größe oder Form des Bodens, und so sollte Footy sein.