BOSTON – Ein ehemaliger Fußballtrainer der University of Southern California, der Bestechungsgelder annahm, um unqualifizierten Kindern in die Schule zu helfen, wurde am Mittwoch zu sechs Monaten Hausarrest verurteilt, nachdem er mit den Behörden zusammengearbeitet hatte, die den College-Zulassungsskandal untersuchten.
Die Staatsanwälte hatten für Ali Khosroshahin keine Hausarrest- oder Gefängnisstrafe beantragt und seine schnelle Übernahme der Verantwortung und seine Hilfe bei der Verfolgung anderer in dem massiven Fall angeführt.
Aber die US-Bezirksrichterin Indira Talwani in Boston entschied, dass die Empfehlung der Staatsanwälte zur Verbüßung der Strafe nicht ausreichte, und stellte fest, dass Khosroshahin unter anderem seinen Co-Trainer in den korrupten Plan hineingezogen hatte.
Khosroshahin, der von 2007 bis 2013 der leitende Frauenfußballtrainer war, schien mit den Tränen zu kämpfen, als er sich bei USC, seinen ehemaligen Athleten, seiner Familie und den verdienten Studenten entschuldigte, die wegen seiner „Lügen und Gier“ einen Zulassungsplatz verpasst hatten. „
„Ich möchte der Regierung dafür danken, dass sie diese ganze Sache ans Licht gebracht hat, denn wenn sie es nicht getan hätte, könnten unschuldige, hart arbeitende Schüler immer noch von den Schulen ausgeschlossen werden, nur weil sie nicht das Geld haben, das andere haben, und Leute wie ich könnten es immer noch tun dies erleichtern“, sagte Khosroshahin.
Khosroshahin ist der fünfte Sporttrainer, der in der Operation Varsity Blues-Untersuchung verurteilt wurde, die einen Plan aufdeckte, um wohlhabende Kinder durch manipulierte Testergebnisse und gefälschte sportliche Zeugnisse an Top-Universitäten zu bringen.
Die bisher längste Haftstrafe für die Trainer, die Bestechungsgelder annahmen – acht Monate Gefängnis – ging an Jorge Salcedo, einen ehemaligen Männerfußballtrainer an der UCLA.
Das könnte sich am Freitag ändern, wenn der ehemalige Tennistrainer der Georgetown University, Gordon Ernst, wegen Bestechungsgeldern in Höhe von mehr als 3 Millionen Dollar verurteilt werden soll. Staatsanwälte fordern vier Jahre Gefängnis; Ernsts Anwälte sagen, er verdient etwa ein Jahr.
Khosroshahin bekannte sich 2019 schuldig, dem Mastermind des Bestechungsprogramms – dem Zulassungsberater Rick Singer – bei der Durchführung von „Seitentür“-Deals geholfen zu haben, um Studenten als Rekruten zuzulassen, obwohl sie keine Athleten vom Kaliber der Division I waren.
Die Staatsanwälte sagten in Gerichtsdokumenten, dass er zunächst „zurückhaltend“ gegenüber der Idee war, als er von Singer angesprochen wurde, sich aber letztendlich entschied, sich dem Programm anzuschließen und seine Co-Trainerin Laura Janke hinzuzuziehen.
Die beiden „rekrutierten“ jedes Jahr einen oder zwei von Singers Kunden für das USC-Frauenfußballteam, sagten die Staatsanwälte. Die Bestechungsgelder wurden als Zahlungen an das USC-Fußballprogramm oder ihren privaten Fußballverein geleistet. Janke wurde am Dienstag zur Verbüßung der Strafe verurteilt.
„Du hast jemanden auf eine Weise geführt, die sein Leben wirklich auf den Kopf gestellt hat“, sagte Talwani zu Khosroshahin.
Khosroshahin sagte im Prozess gegen den ehemaligen USC-Wasserballtrainer Jovan Vavic aus, der im April von den Geschworenen verurteilt worden war.
Die Anwältin von Khosroshahin, Jessica Hedges, sagte dem Richter, dass er, sobald er im März 2019 zusammen mit Dutzenden anderer Trainer und Eltern festgenommen wurde, versucht habe, die Dinge in Ordnung zu bringen. Ungefähr einen Monat nach seiner Festnahme war er bereits in Boston, erzählte den Staatsanwälten alles, was er getan hatte, und führte sie sogar zu Dingen, die sie noch nicht wussten.
Von den 57 im Zusammenhang mit der Varsity Blues-Untersuchung angeklagten Personen wurden 54 verurteilt. Eine Person wurde von den Geschworenen freigesprochen, eine andere wurde vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump begnadigt, und die dritte erhielt eine Vereinbarung über die aufgeschobene Strafverfolgung, die zu einer Einstellung des Falls führt, solange sie sich an bestimmte Bedingungen hält.
