Nächste Woche, 95 Jahre später, starten die Nachkommen „dieser Leute“ zur 13. Frauen-Europameisterschaft, die mit einem Finale in Wembley gipfelt – ein Stadion, das Frauen 1927 verbannt gewesen wäre.

Pips Cartoon aus der ehemaligen Schwesterzeitung der D&S Times, dem Evening Dispatch, wurde von Lillie Galloway, die in diesem ersten Spiel mitspielte und dann Managerin wurde, in die Vorderseite eines Sammelalbums geklebt, was dazu führte, dass ihre Darlington Quaker Girls „die Crack-Frauen“ wurden Football Team of the North“ mit zwei ihrer Spielerinnen für England.

Lillie Galloway, abgebildet mit dem Sammelalbum, das sich jetzt im Besitz ihrer Urenkelinnen befindet

Während des Ersten Weltkriegs gründeten viele Fabriken, die plötzlich auf Arbeiterinnen angewiesen waren, Frauenteams – diese Mädchen wurden „Munitionettes“ genannt, da viele von ihnen Munition herstellten. Ihre Spiele erwiesen sich als beliebt und zogen so viele Menschen an, dass der Fußballverband ihnen 1921 verbot, auf professionellen Plätzen für Männer zu spielen (dieses Verbot blieb bis 1971 bestehen).

Der Frauenfußball ging in den Untergrund und Lillies Sammelalbum, das heute ihren Urenkelinnen gehört, erzählt, wie sie 1925 ihre Mannschaft gründete.

Darlington FC gab den Frauen Trikots und erlaubte ihnen, in Feethams zu trainieren, obwohl sie dort keine Spiele bestreiten konnten, und Lillie verloste eine Tüte Mehl, um Geld für Schuhe zu sammeln.

Pips Karikatur aus dem Northern Depatch vom Januar 1927 verspottet die Quaker Ladies

Das erste bekannte Match fand am 3. Januar 1927 statt, und die Spieler wechselten im Obergeschoss von Lillies Haus in der Askrigg Street, abseits der North Road, und sprangen dann zum Kicken auf ein Stück Brachland im Schatten der Five Arches-Eisenbahnbrücke aus.

Pips Karikatur aus dem Northern Depatch vom Januar 1927 verspottet die Quaker Ladies

Die Nation befand sich in den Tiefen der wirtschaftlichen Rezession und Lils Team spielte als Darlington Labour Women gegen Windlestone Labour Women, um Geld für den Miners‘ Boot Fund zu sammeln. Sie verloren mit 3:5, was Pip dazu inspirierte, grausame Bilder der Darlington-Frauen zu zeichnen, die im Tor lagen und ihre Hinterteile benutzten, um den Ball draußen zu halten.

Diese Darlington-Mannschaft bestand aus den Schwestern Sarah und Betty Hooper, die für das nächste Jahrzehnt die Stars des Teams sein würden. Ihre Brüder Bill und Mark spielten für die Quakers, und Mark war auf dem besten Weg, in Sheffield Wednesday eine Legende zu werden, die den FA Cup gewann.

Lillie trieb das Team voran. Sie war mit James, einem Fußballer, verheiratet und hatte vier Söhne, die ihr beim Training halfen, aber sie war es, die die Trikots wusch und die Stiefel putzte.

Die Quaker Ladies 1932 mit Lillie links in der hinteren Reihe. Dies wurde wahrscheinlich auf dem RA-Gelände in der Brinkburn Road vor dem Karfreitagsspiel gegen Terry’s Chocolate Girls aufgenommen, in dem Betty Hooper beide Tore von Darlington mit 4: 2 erzielte

1928 spielten ihre Damen im Rahmen des Eisenbahnerkarnevals ihr erstes Karfreitagsspiel. Sie traten erneut gegen Windlestone auf dem Gelände von Railway Athletic (RA) in der Brinkburn Road an und sammelten Geld für den Waisenfonds der National Union of Railwaymen.

1929 wurde Lillies Wohltätigkeitsspiel am Karfreitag vom Council of Christian Witness als „erniedrigende Zurschaustellung“ verurteilt. Dies erhöhte offensichtlich das Tor, da mehr als 7.000 ein 3:3-Unentschieden verfolgten (die professionellen männlichen Quäker zogen an diesem Wochenende nur 5.340 für ihr Spiel in Feethams).

Am Karfreitag 1931 versuchte Durham FA, die Frauen daran zu hindern, auf dem RA-Gelände zu spielen, aber eine lokale Gegenreaktion zwang sie zum Nachgeben und die Quaker Ladies schlugen die Darlington Redcaps mit 3:1 (zwei Tore von Betty Hooper).

Am Karfreitag 1932 fand das erste von sieben jährlichen Heimspielen gegen Terry’s Chocolate Girls aus York statt, das bis zu 10.000 Zuschauer anzog.

Nach zwei Niederlagen waren die Quaker Ladies die dominierende Kraft – 1934 erzielte Priscilla Roddham auf dem Rugbyfeld Hundens Lane fünf Tore, als die Chocolate Girls zu einer 10: 1-Niederlage schmolzen.

Das Mannschaftsfoto der Darlington Quaker Ladies mit den Pokalen, die sie in der Saison 1931/32 gewonnen hatten. Lillie Galloway ist rechts und ihr Mann James links

Mitte der 1930er Jahre erregten die Quaker Ladies landesweite Aufmerksamkeit. „Die Mädchen, die von Frau Galloway gegründet wurden, um Spenden für eine Bergarbeiter-Wohltätigkeitsorganisation zu sammeln, spielen ungefähr ein Dutzend Spiele pro Saison und haben eine wunderbare Erfolgsbilanz“, heißt es in einem Ausschnitt aus einer überregionalen Zeitung. „Das Gate-Geld wird ausschließlich für wohltätige Zwecke verwendet, und die Spieler verdienen nichts für ihre Fähigkeiten, außer einem gelegentlichen Geschenk einer Perlenkette oder einer Puderdose.“

1937 stürzte sich Lillie auf den Transfermarkt und verpflichtete die 19-jährige „blonde und blauäugige“ Lydia Clements aus Glasgow. Lydia spielte seit zehn Jahren und bat Lillie, als Managerin der erfolgreichsten Mannschaft Nordenglands, um ein Spiel. In den Ausschnitten gibt es eine ungläubige Note, dass Lydia – die „im Wesentlichen weiblich“ war – ihren Job als Gardinenmacherin aufgegeben und ihren Freund zurückgelassen hatte, um mit Lillie in der Askrigg Street zu leben.

Lillie Galloway am Ball mit ihrem Neuzugang Lydia Clements auf der linken Seite. Rechts ist Doris Brown und Florrie Harbron in der Mitte. 1937

Sie ging direkt in die Seite für das Spiel am Karfreitag gegen die Chocolate Girls.

„Schnell und trotz zierlicher Knöchel in der Lage, einen hübschen Pass zu schwingen, hat sie in der ersten Viertelstunde mehrere Jubelrufe ausgelöst“, sagt ein Schnitt, als sie Darlington zum 5: 2-Sieg verhalf.

Lydia wird im Sammelalbum nicht mehr erwähnt – vielleicht, weil „die kämpfenden Quäker“, wie sie jetzt genannt wurden, Sterne in Hülle und Fülle hatten.

Im Spiel am Karfreitag 1938 besiegten sie die Chocolate Girls mit 2:0, wobei Priscilla Roddham und Greta Plews – die 1,60 Meter groß und als „Jackie“ bekannt war – die Tore erzielten. Das Duo wurde dann ausgewählt, um für England XI gegen Schottland in einem Windhundstadion in Newcastle zu spielen. England triumphierte mit 4:2, wobei Jackie einen Hattrick erzielte und Priscilla, die andere Quäkerin, den vierten Platz belegte.

Dieser internationale Höhepunkt markierte das Aus für die Quaker Ladies.

Lydia Clements aus Glasgow schockiert die Fußballwelt, indem sie 1937 für die Darlington Quaker Ladies unterschrieb

Am Vorabend des Karfreitagsspiels 1939 gab Lillie bekannt, dass Darlington kein Team zusammenstellen könne, um es mit den Chocolate Girls aufzunehmen, und ihre Stiefel würden von einer Seite von Teesside-Ladenmädchen namens Stockton Nomads gefüllt werden. Ein Ausschnitt erzählt, wie Lillie „traurig enttäuscht“ ist, dass familiäre Pflichten so viele ihrer Mädchen vom Spielen abgehalten haben.

Bezugnehmend auf Dick Kerrs Ladies aus Preston, die damals das alles erobernde Manchester City waren, fährt der Schnitt fort: „Die Quaker Ladies haben eine außergewöhnliche Erfolgsbilanz. Das einzige Frauenteam, das sie nicht geschlagen haben, ist Preston Ladies, und sie haben zweimal den Cramp Challenge Cup, zweimal den Darlington Carnival Cup, den Redcar Illuminations Festival Cup, den Witton Park Carnival Cup, den NUR-Schild und mehrere Sätze von Medaillen und Souvenirs gewonnen .“ Ein weiterer Schnitt feiert sie als Champions der North Eastern Counties.

Lillie versprach, ihr Team wieder aufzubauen, aber natürlich brach später im Jahr 1939 der Krieg aus, und die Darlington Quaker Ladies reformierten sich nie.

Lillie starb 1971 im Hundes Hospital, und jetzt gehört ihr bemerkenswertes Sammelalbum ihren Urenkelinnen Beverley Avery und Gail, Nicola und Joanne Henderson, die es der Arthur Wharton Foundation ausgeliehen haben. Die Stiftung fördert das Vermächtnis von Wharton, dessen Karriere als erster schwarzer Profifußballer in Darlington begann.

Beverley Avery, links, und ihre Schwester Gail Henderson, mit Toni Upton, dem derzeitigen Kapitän der Darlington Ladies, und Shaun Campbell von der Arthur Wharton Foundation vor dem Wandbild von Arthur in der Widdowfield Street, Darlington

„Unser Ziel ist es, die Gegenwart mit der Vergangenheit für die Zukunft zu verbinden, und die Einstellungen, die zu Zeiten der Quaker Ladies existierten, sind an manchen Orten immer noch weit verbreitet“, sagt Danny Howes von der Stiftung.

„Aber Fußball ist jedermanns Sache – er sollte nicht nur als Männersport gesehen werden.

„Letzte Saison war die erste, in der Darlington FC, der fast 140 Jahre alt ist, eine Frauenmannschaft leitete. Es hat sich mittlerweile als Anlaufstelle für den Frauenfußball in der Stadt etabliert, und die Stiftung sponsert zwei der Spielerinnen. Es ist Teil von Arthurs Vermächtnis, alle Aspekte des Spiels zu fördern.“

1889 gab Arthur sein professionelles Debüt für Rotherham, das drei Spiele der Frauen-EM 2022 ausrichtet. Die Stiftung veranstaltet vor Ort eine Ausstellung, um die Botschaft der Inklusivität zu vermitteln, für die Lillie Galloway und die Darlington Quaker Ladies so großartige Fackelträger waren.

Alle Geschichten über die Quäkerinnen wären sehr willkommen. Viele Informationen stammen von der Website donmouth.co.uk, die sich eingehend mit dem Frauenfußball im Nordosten befasst