Gareth Bale ist MLS beigetreten, um für LAFC zu spielen, und der Umzug in die Vereinigten Staaten gibt dem berühmten Golffan Zugang zu rund 15.000 Golfplätzen im ganzen Land. Getty

Gareth Bale ist ein Spieler der Major League Soccer. So bizarr diese Worte klingen, die überall von den Lippen der atemlosen MLS-Ansager tropfen, an dieser Stelle ist es eine Tatsache. Er ist hier! LAFC hat den Typen unter Vertrag genommen, der vor vier Jahren im Champions-League-Finale diesen Fallrückzieher gemacht hat. Er hat den LAFC-Hut enthüllt und alles.

Natürlich sind der Bale von 2022 und der von 2018 bei weitem nicht derselbe Spieler. Er behält das Gesicht eines Keebler-Elfen und die völlige Hingabe an den Mannesbrötchen, der strategisch an seinem Scheitel gebunden ist, aber sein Name hat nicht mehr das gleiche Gewicht wie früher. Verletzungen und das Hin- und Herfallen bei Real Madrid haben seine Spielzeit in den letzten Saisons stark beeinträchtigt.

Außerdem gibt es das Golf-Ding. Bale liebt ein gutes Golfspiel, so sehr, dass seine walisischen Teamkollegen 2019 eine Flagge entrollten, die er aus der Menge erhalten hatte, und seine Prioritäten auflistete: Wales zuerst, Golf zweit, Real Madrid Dritter. Los Blancos Die Fans kritisierten Bale während seiner Zeit bei Madrid, und einige von ihnen sagten ihm sogar, er solle „Golf spielen gehen“, als der Waliser Anfang dieses Jahres zum Training kam.

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Während Bale theoretisch der Aufgabe gewachsen sein sollte, Angriffsverve und Kraft für LAFC gegen Gegner zu erzeugen, die wohltätigerweise nicht ganz so streng sein werden wie die besten Verteidigungen von LaLiga, stellt sich die Frage, wie gut er tatsächlich sein wird. Viele der Superstars des Spiels – Steven Gerrard, Frank Lampard, Jermain Defoe – sind zur MLS gekommen und haben prompt entdeckt, dass der Fußball in den USA sich nicht einfach mit dem Ruhm zufrieden gibt. Es gibt auch das Reisen, die Wetterextreme, die manchmal auf einem Baseballfeld spielende Liga. Es ist nicht der einfachste Ort, um erfolgreich zu sein.

Als Service für Bale und LAFC haben wir uns daher entschlossen, einen kleinen Überblick über einige der Wettbewerber zu geben, denen er in der Liga gegenüberstehen wird, sowohl seine Rivalen aus der Western Conference als auch einige Schwergewichte aus dem Osten. Und wir haben uns entschieden, es in einem Format zu liefern, das er absolut verstehen kann: die Professional Major Golfers‘ Association League Soccer Tour, oder kurz PMGALS Tour.

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LA Galaxy: Riviera Country Club (Pacific Palisades, Kalifornien) (Foto von Stu Forster/Getty Images)

Sicher, technisch gesehen in Los Angeles County, aber ist es wirklich LA? Die Galaxy sind die Hauptkonkurrenten von LAFC, und die Hälfte der Schlacht geht tatsächlich an Carson.

Obwohl LAFC oft „bessere“ Saisons als Galaxy spielt, sind ihre Rivalen für sie ein Rätsel. Die Galaxy hat in der Geschichte der Rivalität sechs Siege gegenüber den dreien von LAFC, und was für LAFC wie ein einfaches Spiel erscheint, ist alles andere als. Es stellt sich heraus, dass das dem Riviera Country Club sehr ähnlich ist, den Jordan Spieth 2021 gegenüber Golf Digest als überraschend schwierigen Platz bezeichnete. Ich komme nicht in die Pins“, sagte Spieth. „Wenn du also versuchst, nett damit umzugehen, ist es oft schwieriger, das Grün zu verfehlen, wenn du es verpasst hast, und es ist schwieriger, es näher zu bringen, als wo du deinen Annäherungsschlag hätte treffen können.“

Werde nicht süß damit, Gareth. Bleiben Sie einfach diszipliniert und platzieren Sie den Ball an guten Stellen.

Wir begannen die Liste in der Nähe von Bales neuem Zuhause. Hier sind die anderen Golfplätze, die wir analysiert und mit der Ligakonkurrenz verglichen haben, auf die er in den USA treffen wird

Seattle Sounders: Chambers Bay (Universitätsplatz, Washington) (Foto von Chris Condon/PGA TOUR)

Lassen Sie sich von ihrem Ligarekord nicht täuschen, Gareth: Die Sounders sind der Toast der MLS, nachdem sie die CONCACAF Champions League gewonnen haben, und wenn LAFC während der Playoffs in Seattle spielen muss, bekommen Sie einen Vorgeschmack auf eine der lautesten Fangemeinden in der Liga und einige Kunstrasen in NFL-Qualität.

Vertrauen Sie uns, Lumen Field ist ein Ort, an dem es sich anfühlt, als wären die Elemente selbst gegen Sie. Etwas ähnlich wie Chambers Bay, Austragungsort der US Open 2015 und ein Platz, den Gary Player einmal als „den schlechtesten Platz, den ich je gesehen habe“ bezeichnete. Das Open 2015 wurde von einigen fragwürdigen Spieloberflächen getrübt, etwas, das Bale vielleicht über sich selbst denken könnte, wenn er bei Lumen schwarze Gummistücke aus den Zähnen holt. Chambers Bay ist auch ein bisschen berüchtigt für die 10 Meilen, die Spieler zurücklegen müssen, um es zu spielen, ohne dass Golfcarts ohne medizinische Ausnahmegenehmigung erlaubt sind. Viel Glück beim Verlassen von Washington mit den Ergebnissen, nach denen Sie suchen.

New York City FC: Bethpage Black (Farmingdale, New York) (Foto von Ezra Shaw/Getty Images)

„Das war offensichtlich das längste, aber es ist auch das engste US Open, das ich je gespielt habe“, sagte Tiger Woods 2019 gegenüber PGATour.com. Erstaunlicherweise bezog er sich nicht auf das Spielfeld von NYCFC im Außenfeld des Yankee Stadium, sondern auf Bethpage Schwarz. Die Parallele hier ist ziemlich klar: NYCFC spielt auf einer Briefmarke, und sie sind sehr gut darin, auf dieser Briefmarke zu spielen, indem sie in den letzten fünf Jahren 66 % ihrer Heimspiele gewonnen haben.

Bethpage Black kann sich auch bei den New York Red Bulls bewerben, da es geografisch großzügig ist, ihn als Kurs für ein New Yorker Team zu bezeichnen.

Erdbeben in San Jose: Cypress Point (Pebble Beach, Kalifornien) (Foto von David Cannon/Getty Images)

Der Cypress Point Golf Course ist bekannt für seine malerische Aussicht auf den Pazifischen Ozean. Es ist auch für seine besondere Schwierigkeit bekannt, und ich werde mit Gareth und allen, die hoffen, dass er Erfolg hat, gleichziehen: Die Beben werden wahrscheinlich nicht so schwierig sein wie Cypress Point. Sie haben aber ein verdammt schönes Stadion. Sehr schöner Stellplatz. Ein bisschen wie der Golfplatz.

Philadelphia Union: Pine Valley Golf Club (Pine Valley, New Jersey) (Foto von David Madison/Getty Images)

Pine Valley ist ein kniffliger Platz und – wie die Heimatstadt des berühmtesten einheimischen Talents der Union, Brenden Aaronson – liegt er tatsächlich in New Jersey.

Obwohl Pine Valley 2021 von Golf Digest zu einem Top-100-Platz ernannt wurde, war es noch nie Gastgeber einer großen Meisterschaft. Die Philadelphia Union befindet sich in ähnlicher Weise in der MLS: ein gutes Team, in letzter Zeit sogar ein großartiges Team, aber eines ohne seinen charakteristischen Moment. Ein Ergebnis im Subaru Park zu erzielen ist schwierig, fast so schwierig wie das Buchen einer Startzeit im Pine Valley, das nur Mitgliedern und ihren Gästen offen steht. Ein Ratschlag, Gareth? Versuchen Sie beim Abschlag, den Ball so hart und präzise zu treffen, wie es Jakob Glesnes mit seinem verwirrend guten Weitschuss tut. Im Ernst, dieser Typ ist ein Innenverteidiger.

Atlanta United: Augusta National (Augusta, Georgia) (Foto von David Cannon/Getty Images)

Was wäre natürlich eine PMGALS-Tour ohne einen Zwischenstopp im Augusta National? Seine Hänge und Grüns sind genug, um bei fast jedem Golffan ein Gefühl der Ehrfurcht und Ehrfurcht zu wecken.

Atlanta United und das Mercedes-Benz Stadium haben nicht die gleiche Geschichte wie Augusta, aber sie machen das mit stumpfer Kraft wieder wett. Außerhalb von Mercedes-Benz zu stehen, fühlt sich an, als würde man neben dem Todesstern stehen, und darin zu sein, wenn Atlanta United ein Tor erzielt, klingt ungefähr so, wie wir uns vorstellen, wie der Todesstern geklungen hat, als er explodierte, und dann, als er wieder explodierte, und dann, als es wieder explodierte.

Atlanta United hat möglicherweise nicht die blendende Auswahl an Talenten zurückerobert, die ihnen 2018 den MLS Cup beschert haben, und leidet unter einem gewissen Grad an Verletzungen, die Dante wahrscheinlich in einem groben Entwurf geschrieben hat. Aber nur wenige Teams in der Liga schockieren und beeindrucken wie Atlanta United, und Bales Stopp in der Liga ist nicht vollständig, bis er in MBS spielt. Das heißt, wenn LAFC ihn finden kann. Augusta ist nach amerikanischen Maßstäben extrem nah an Atlanta – nur zwei Autostunden entfernt, wenn der Verkehr ansteht.

Quelle: espn.co.uk