Wie adaptiert man die unbelastete Magie von Anime für die Bühne? Wie es sich für eine Show über die freudige Flucht gehört, die die Vorstellungskraft zwei trauernden Kindern bietet, ist die RSC-Produktion von Mein Nachbar Totoro im Barbakan gelingt, indem es sein Publikum niemals auffordert, seinen Unglauben aufzuheben. Verschleierte Puppenspieler und ein Orchester im Mittelpunkt betonen stolz die erstaunliche Kreativität, die erforderlich ist, um diese jenseitige Geschichte zu erzählen. Es macht Ihre eigene Vorstellungskraft zu einem Teil der Show.

In der Hauptrolle der vierjährigen Mei ist die charismatische und überzeugende 30-Jährige zu sehen Mei Mac. „Ich bin erschöpft. Es ist kein Witz, einen Vierjährigen zu spielen“, lacht sie über Zoom. „Aber es ist so eine Freude.“ Sie trat zunächst als Puppenspielerin auf und leitete die unglaublichen Kreationen des Designers Basil Twist (unterstützt von Marvin Miller und der Jim Henson Company), aber im Laufe der zwei Jahre der Vorbereitung sahen alle Mei immer mehr nur so Mei.

In Birmingham in einer chinesischen Einwandererfamilie aus der Arbeiterklasse geboren, wollte Mac zunächst eine Karriere in der Medizin anstreben. Obwohl ich mich für Kunst interessierte, ohne viele prominente ostasiatische Schauspieler zu dieser Zeit, „war ich mir nicht sicher, ob ich es schaffen könnte, und meine Familie war sehr besorgt um mich, weil es keine Blaupause gab.“ Der Besuch einer New Earth Theater-Roadshow unter der Leitung von Kumiko Mendl veränderte ihr Leben. „Deshalb ist Repräsentation wichtig: Denn ich wäre nie in diese Sache eingestiegen, wenn mir nicht gezeigt worden wäre, dass es möglich ist.“ Aus diesem Grund ist diese Produktion für sie besonders wichtig: „Ich möchte, dass ostasiatische Kinder die Show sehen und wieder gehen, ich kann auch zaubern. Ich kann auch mächtig sein.“

Wie spielt man einen Vierjährigen?

Bei den Proben sagte mein Regisseur, dass wir nicht versuchen, den Film neu zu erstellen oder die Charaktere zu imitieren, wir versuchen, zu ihrer Essenz zu gelangen. Es ist also nicht meine Aufgabe, vorzugeben, eine Vierjährige zu sein … ihr Charakter ist mehr als nur diese Tatsache. Sie ist wirklich entschlossen, sehr selbstbewusst, super neugierig auf die Welt und auch sehr ängstlich.

Wie würden Sie Ihr eigenes Wesen als Vierjähriger beschreiben?

Familienmitglieder sagten, ich sei ein wirklich neugieriges, selbstbewusstes Kind, daher fühle ich mich Mei in vielerlei Hinsicht sehr verbunden. Alle Vierjährigen haben dieses Staunen über die Welt, die rein und akzeptierend ist, bevor sie sich festfahren oder Vorurteile oder Voreingenommenheit lernen. Das ist der Unterschied zwischen Mei und der 10-jährigen Satsuki, die von Ami Okumura Jones gespielt wird: Satsuki hat begonnen zu lernen, ihre eigene Neugier zu zügeln, um sich dem anzupassen, was es heißt, ein verantwortungsbewusster Erwachsener oder Jugendlicher zu sein.

Ihre erste Rolle im Theater war die Hauptrolle Prinzessin Mononoke.

Wir haben es 2013 in Tokio aufgeführt. Ich kann die extreme Ehre nicht fassen, die es bedeutet, diese Rolle zu spielen und mit Ghibli zu arbeiten – die Tatsache, dass ich es zweimal in einem Leben machen darf, war eine außergewöhnliche Ehre. Und sie sind so unterschiedliche Charaktere. Mononoke-hime, ihr Antrieb ist der der Dringlichkeit: den Wald, den sie liebt, und die Götter, die sie aufgezogen haben, zu retten und das zu stoppen, was sie als Zerstörung ansieht. Die Einsätze sind wirklich hoch. Wohingegen Totoro wurde als Doppelrechnung mit veröffentlicht Grab der Glühwürmchendas ist so erschütternd, man braucht die Freude [of Totoro] Hand in Hand mit der Wahrheit des Grauens kommen. Was sie verbindet, ist die Verbindung zur Natur und die Erinnerung daran, ein Gefühl des Staunens über die Welt zu erschließen. Was mir an Ghibli-Filmen am besten gefällt, ist das starke Gemeinschaftsgefühl und die starken weiblichen Charaktere.

Und du hast dich getroffen [creator] Hayao Miyazaki!

Ja, wir haben das Atelier besucht – sie haben gezeichnet Der Wind wird stärker – und Miyazakis Haus und das Dorf. Die Schönheit über [Studio] Ghibli – Mr. Toshio Suzuki und Mr. Miyazaki – ist, dass sie diese Filme aus Liebe zur Sache machen. Im Büro sagte Mr. ‎Toshio Suzuki‎: „Ich möchte Ihnen etwas zeigen!“ Er öffnete seinen Schrank und da war der Oscar, den sie gewonnen hatten, aber er schob ihn beiseite und holte sein Flugzeug hervor, wie „Schau dir dieses Flugzeug an!“ Das war so ein gutes Beispiel für ihre Philosophie als Studio: Sie ehren ihr Kindheitswunder wirklich.

Haben sie Ihre Leistung kommentiert?

Weil ich unbekannt war, waren sich die Leute meiner Besetzung nicht sicher, da ich einen Schulleiter spiele. Aber Miyazaki sagte: „Ich habe mir San nie als echten Menschen vorgestellt, aber wenn sie existieren würde, wärst du es.“ Ich glaube, in diesem Moment schmolz mein ganzes Herz.

Fällt es Ihnen schwer, sich als ostasiatischer Akteur in Großbritannien in der Branche zurechtzufinden?

Als ich vor 11 Jahren anfing, fühlte es sich trotz des Talents in dieser Community wie eine Wüste an – es war so traurig, als 20-Jähriger in die Branche zu kommen und die Dauer unserer Auslöschung zu sehen. Die „Bambusdecke“ ist institutionalisierter Rassismus, der uns daran hindert, unser volles Potenzial auszuschöpfen. Ein Großteil meiner Karriere hat sich also für diese Gemeinschaft eingesetzt. Ich kenne die Breite des vorhandenen Talents; Diese Gemeinschaft verdient es, gehört zu werden. Wir haben so viel zur Landschaft dieses Landes beigetragen, und ich denke, dass unsere Beiträge anerkannt und gefeiert werden müssen. Oft werden wir tokenisiert und stereotypisiert, was uns unserer Menschlichkeit beraubt, und das haben wir in den letzten Jahren mehr erlebt Antiasiatische Hassverbrechen. Ich würde gerne mehr Geschichten sehen, die von ostasiatischen Kreativen geführt werden, und dass wir so sichtbar sind, wie wir es verdienen.

Erzählen Sie mir von Rising Waves.

Ich habe mitgegründet Steigende Wellen während der Pandemie, da wir wirklich besorgt waren, dass Künstler mit ost- und südostasiatischem Erbe ohne finanzielle Unterstützung aus der Branche herausfallen würden. Daten sagen, dass Künstler in Bezug auf Rasse, Geschlecht, Sexualität, Behinderung und Neurodiversität am vielfältigsten sind, aber wenn wir zur Mitte der Karriere kommen, fällt die Vielfalt von einer Klippe ab. Rising Waves ist ein Programm, mit dem versucht wird sicherzustellen, dass diese jungen ost- und südostasiatischen Künstler sicher in ihre mittlere Karriere gelangen, durch den Austausch von Fähigkeiten, praktische Unterstützung, Meisterkurse, Workshops und Networking-Möglichkeiten.

Mein Nachbar Totoro ist bis zum 21. Januar im Barbican