In den letzten zehn Jahren wurde eine technische Revolution eingeleitet, die die Voraussetzungen für die Umgestaltung des Online-Raums, wie wir ihn verstehen, geschaffen hat. Eine neue Iteration des Internets, Web 3.0, wird ins Auge gefasst – basierend auf der Blockchain-Technologie und katalysiert durch Kryptowährung und digitale Assets – mit Transparenz, Effizienz und Dezentralisierung als treibenden Prinzipien. Ungenutztes Geschäftspotenzial wird im Bereich der dezentralisierten Finanzierung (DeFi), einzigartiger digitaler Assets und einer sich ständig erweiternden Metaverse vorhergesehen. Eine Untersuchung der Möglichkeiten, die in Virtual und Augmented Reality eingebettet sind, angetrieben durch Krypto-Finanzierung und Banking auf die Bewertung und Übertragung einzigartiger digitaler Assets, sollte daher selbst für den traditionellen, technologisch konservativen Hotelier von Interesse sein.
Von den verschiedenen Schlagworten, die mit der sogenannten Tech-Revolution verbunden sind, sind NFTs bzw nicht fungible Token werden schnell zu einem Brennpunkt des Interesses für Interessengruppen – Ersteller von Inhalten, Krypto-Inhaber, traditionelle institutionelle Investoren, internationale Prominente und Megamarken in verschiedenen Sektoren, die von Sportbekleidung bis hin zu Luxus reichen. Ein NFT – im Wesentlichen ein einzigartiger digitaler Vermögenswert, der nicht repliziert werden kann – wird mit dem Eigentumsnachweis eines Käufers in der Blockchain aufgezeichnet. Im Gegensatz zu regulären Online-Inhalten unterliegen NFTs der digitalen Knappheit und sind daher bewertungspflichtig und für den Handel auf der Blockchain geeignet. Das Interesse am Handel mit einzigartigen digitalen Assets – Kunstwerken, Musik, Videos und sogar Eigentumsurkunden für physische und/oder virtuelle Assets – ist im letzten Jahr sprunghaft angestiegen. Forbes meldete ein kumuliertes Handelsvolumen von 23 Milliarden US-Dollar für NFTs, wobei sich die Benutzerpräsenz in diesem Bereich bis Ende 2021 schnell von 5.000 auf 14.000 aktive Krypto-Wallets beschleunigte.
Daher sollte es nicht überraschen, dass NFT-basierte Möglichkeiten im Gastgewerbe schnell entstehen und sich diversifizieren. Obwohl sie wohl noch im Entstehen begriffen sind, werden nicht fungible Produkte zunehmend als wertvolle Marken- und Marketinginstrumente identifiziert, die Kooperationsmöglichkeiten zwischen Hotels, potenziellen Kunden und Erstellern von Originalinhalten erleichtern. Marriott International wurde ein Pionier in diesem Bereich, indem es mit digitalen Künstlern zusammenarbeitete, um ihre eigenen NFTs zu kreieren, die von der „Power of Travel“-Kampagne der Marke inspiriert waren. Die Stücke wurden von drei Personen gekauft und zusätzlich mit 200.000 Prämienpunkten für das Treueprogramm Marriott Bonvoy belohnt. Der Vorstoß von Marriott in NFTs ist eine Demonstration des Partnerschaftspotenzials zwischen Hotelgruppen, Erstellern von Originalinhalten und Gästen sowie die Anwendung einzigartiger digitaler Assets zur Förderung der Markenwerbung und des Aufbaus von Loyalität. Ein weiteres prominentes Beispiel für die NFT-Anwendung im Gastgewerbe stammt vom venezianischen Luxushotel Ca’ Di Dio und der Muttergesellschaft VRetreat, die eine exklusive erste Nacht in der Immobilie über NFT auf der Peer-to-Peer-Online-Plattform OpenSea versteigert haben. Ein ähnliches Unternehmen von R Collection – in Zusammenarbeit mit dem Start-up-Venture Takyon – bietet digitale Kunstwerke auf OpenSea an, die für einen Aufenthalt von zwei Nächten für zwei Personen mit Abendessen und Spa-Services im Grand Hotel Victoria in Menaggio eingelöst werden können. Die Umwandlung digitaler Assets in Übernachtungen und Prämienpunkte hat somit eine Welt bisher unzugänglicher Möglichkeiten in den Bereichen Marketing, Werbung, Branding und Kundenbindung eröffnet.
Ein weiterer Beweis für die Anwendbarkeit von DeFi und NFTs im Gastgewerbe kommt aus dem Aufkommen kryptobasierter Plattformen wie Crystabaya – wo ungenutzte Übernachtungen (in NFTs umgewandelt) von einzelnen Reisenden auf Peer-to-Peer-Basis gehandelt werden können. Erhöhte Volatilität und Unvorhersehbarkeit im Reiseverkehr während der Pandemie – Sperren, Reisebeschränkungen und Verfahrensverzögerungen – haben die Nachfrage nach zusätzlicher Flexibilität und Transparenz vorangetrieben. Die Tokenisierung von Übernachtungen hat somit bisher ungenutzte Möglichkeiten bei Buchungen und Verkäufen eingeläutet und den nahtlosen Handel von Hospitality-Produkten auf der Blockchain mit Fokus auf Effizienz, Kostendeckung, Wertschöpfung und Transparenz ermöglicht. Und doch ist dies immer noch die Spitze des sprichwörtlichen Eisbergs.
Da Krypto-Assets noch in den Kinderschuhen stecken, könnten Skeptiker versucht sein, NFTs in diesem Stadium als digitale Sammlerstücke und Marketing-Gimmicks abzutun. Nichtsdestotrotz ergeben sich im Rahmen einer sich schnell entwickelnden und potenziell grenzenlosen Welt immer neue Möglichkeiten für ihre Nutzung Metaverse. Das Metaverse kann am besten als immersive digitale 3D-Umgebung verstanden werden, die die traditionelle virtuelle und erweiterte Realität erweitert, indem sie soziale Interaktion, Schnittstellen und schließlich Werttransaktionen auf der Blockchain über Kryptowährungen wie Bitcoin und Ethereum ermöglicht. Mit anderen Worten, es ist ein Rahmen, in dem virtuelle, erweiterte und gemischte Realität kombiniert und durch soziale Medien, Online-Spiele, Kryptofinanz und andere digitale Erfahrungen erweitert werden. Die Entwicklung des Metaversums hat das Potenzial, die Art und Weise, wie Geschäfte gemacht werden, zu revolutionieren, da viele – wenn nicht alle – Aspekte der Kommunikation und der Schnittstellen in den virtuellen Bereich verlagert werden.
Der Diskurs rund um das Metaversum hat in den letzten Jahren erheblich zugenommen. Die Umbenennung des Social-Media-Riesen Facebook in „Meta“ im Jahr 2021 zeigt den verstärkten Appetit des Silicon Valley, die digitalen Grenzen zu erweitern. Die Folgen von COVID-19 und Bedenken hinsichtlich der Funktionalität in einer Welt nach der Pandemie haben ebenfalls zu Diskussionen geführt. Da virtuelle Veranstaltungen allmählich zur Norm für globale Schnittstellen und Netzwerke werden, verlagert sich das Gespräch auf die Optimierung des Remote-Erlebnisses. Die digitale Transformation von Geschäfts- und Netzwerkumgebungen – Büroräume, Veranstaltungsorte, Ausstellungszentren, Besprechungsräume – ist nur eine der Möglichkeiten, die das Metaversum und ein Eintauchen in die erweiterte Realität bietet. Die Erweiterung traditioneller Arbeits- und Freizeitumgebungen mit Metaverse-kompatiblen Produkten könnte potenziell unbegrenzte Anwendungen ermöglichen – nahtlose Transaktionen über die Blockchain, Erweiterung physischer Räume mit Anwendungen auf Basis von Virtual und Mixed Reality, eindeutige Kennungen, die durch NFTs dargestellt werden, immersive und erfahrungsbezogene digitale Produkte, mit Online-Gaming-Umgebungen und vielleicht in bestimmten Fällen sogar vollständiges digitales Eintauchen als Ersatz für das „echte“ Arbeits-, Spiel- und Reiseerlebnis.
Auch wenn sich das Metaversum noch in der Anfangsphase befindet und eine vollständige digitale Immersion noch in weiter Ferne liegt, unternehmen Early Adopters bereits Schritte, um ihren Anspruch im digitalen Raum geltend zu machen. Auf Plattformen wie Decentraland, OpenSea und Sandbox können digitale Immobilien in mehreren virtuellen Welten erworben werden. Wie das folgende Bild zeigt, ist die Präsenz von Prominenten und Marken bereits im sogenannten virtuellen Landrausch offensichtlich.
Plattformen wie Decentraland beherbergen bereits zahlreiche geschäfts- und veranstaltungsorientierte virtuelle Räume wie die virtuelle Kunstgalerie von Sotheby’s, die digitale Zentrale von VICE Media und die Onyx Lounge von JPMorgan und sind damit die erste Bank im Metaversum. Die Plattform startete 2021 auch ihre erste virtuelle Multi-Künstler-Musikveranstaltung „To The Moon“. JPMorgan schätzte den Jahresumsatz des Metaversums auf 1 Billion US-Dollar, wobei weitaus optimistischere Schätzungen von Goldman Sachs und Morgan Stanley einen potenziellen Marktwert vorhersahen von 8 Billionen Dollar.
Early Adopters im Hospitality-Bereich erkunden bereits mit Begeisterung die Möglichkeiten im Metaverse. Roomza zum Beispiel ist ein Mixed-Reality-Hotelkonzept, das mit Blick auf die Metaverse konzipiert wurde. Das Hotel, das voraussichtlich 2023 auf dem US-Markt eingeführt wird, wird nur physische Räume anbieten, wobei alle gemeinschaftlichen Besprechungsräume wie Lounges und Besprechungsräume ausschließlich im virtuellen Raum betrieben werden. Es wird erwartet, dass das Konzept herkömmliche Einschränkungen von MICE herausfordert, indem es das Remote-Meeting- und Networking-Erlebnis erweitert und virtuelle und physische Realitäten für ein einzigartiges Benutzererlebnis integriert. Am anderen Ende des Spektrums befindet sich The Crypto Hotel, das 2021 von UNYCU vorgestellt wurde. The Crypto ist als vollständig digitales Konzept ohne dedizierte physische Räume konzipiert, das vollständig auf der Ethereum-Blockchain gehostet wird und als erstes NFT-Hotel weltweit gilt. Es wird 100 Zimmer und mehrere Gemeinschaftsräume bieten: Restaurants, Bars, Casinos, Theater, Wellnessräume sowie Tagungs- und Konferenzräume, in denen virtuelle Veranstaltungen stattfinden können. Das Projekt befindet sich noch in der Entwicklung, der Rollout und die ersten NFT-Verkäufe werden in naher Zukunft auf OpenSea erwartet. Diese Streifzüge sind zwar noch im Entstehen begriffen, demonstrieren jedoch die Breite und Vielfalt von Metaverse-Anwendungen für das Gastgewerbe, von der teilweisen Immersion bis hin zu umfassenden digitalen Erlebnissen. Es ist absehbar, dass in Zukunft die Ausweitung der digitalen Grenzen – unterstützt durch die schnelle Entwicklung des Metaversums, die wachsende Nachfrage nach dezentralen Finanzen und Kryptowährungen und den Popularitätsboom für NFTs – eine Vielzahl von immersiven und erfahrungsorientierten Möglichkeiten für das Gastgewerbe ermöglichen wird . Solche Möglichkeiten können sein:
- Erweiterung der Benutzererfahrung: Die Integration virtueller, erweiterter und gemischter Realitäten zur Verbesserung von Veranstaltungen, Tagungsorten und Coworking Spaces könnte eine bedeutende Rolle bei der Revolutionierung der MICE-Branche spielen. Organisatorische Herausforderungen in Bezug auf Kosten, physische Entfernung, Logistik, Sicherheit und Organisation könnten durch den Übergang in eine virtuelle Umgebung gemildert werden. Dies ist eine besonders relevante Überlegung nach COVID-19.
- Eindeutige Kennungen – Die inhärenten Eigenschaften von NFTs, dh ihre Einzigartigkeit und Replikationsresistenz, qualifizieren sie dazu, als eindeutige Identifikatoren zu dienen. Sie könnten daher als intelligenter Ersatz für Zimmerschlüssel, Zugangscodes für eingeschränkte Bereiche wie Lounges, Self-Check-in-Codes und so weiter dienen.
- NFTs als Erinnerungsstücke: Die Einführung von NFTs zur Erstellung maßgeschneiderter digitaler Assets für Gäste ermöglicht eine einzigartige Branding-Möglichkeit, bei der sie verwendet werden können, um Aufenthalte und Erlebnisse mit maßgeschneiderten digitalen Souvenirs zu erinnern.
- Marke und Loyalität: Unternehmungen zur Integration tokenisierter digitaler Assets mit Markentreue sind bereits von großen Marken wie Marriott im Gange. Die Markendurchdringung im Metaversum könnte jedoch auch einzigartige Wege für Werbeverbindungen mit Online-Spielen eröffnen. Beispielsweise könnte das „Play to Earn“-Modell angepasst werden, bei dem Benutzer, die NFTs innerhalb eines Spiels „verdienen“, diese gegen Treuepunkte einlösen können.
- Transaktionen auf der Blockchain – Die Popularisierung der Kryptowährung und die Transparenz, Effizienz und relativ niedrigeren Kosten für grenzüberschreitende Zahlungen, die durch DeFi erleichtert werden, könnten den Weg für Kryptotransaktionen in digitalen und realen Vermögenswerten ebnen. Institutionelle Anleger – insbesondere solche mit Interessen an internationalen Märkten – könnten DeFi als eine wettbewerbsfähigere Option für Auslandstransaktionen empfinden.
- Neue Grenzen in virtuellen Immobilien – Der virtuelle Immobiliensektor ist bereit, das neue Revier für große Marken zu werden. Das Potenzial für Investitionen in hochwertiges digitales Land und Vermögenswerte wird in einer Welt, in der erwartet wird, dass virtuelle und erweiterte Realität in naher Zukunft Verbindungen, Netzwerke und Schnittstellen dominieren werden, zu einer immer wichtigeren Überlegung. Stark erweiterte Online-Umgebungen in hochwertigen digitalen „Vierteln“ sind für exponentielles Wachstum positioniert, wenn das Metaversum expandiert.
Natürlich ist es zwingend erforderlich, dass der Fortschritt durch Vorsicht kontrolliert wird. Das Metaversum bleibt bei all seinem Potenzial für die Mehrheit Neuland. Es werden berechtigte Bedenken in Bezug auf Marktregulierung, Datenschutz, Informationsbeschaffung und Rechenschaftspflicht von digitalen Gatekeepern geäußert. Eine mittel- bis langfristige Einführung durch den Mainstream dürfte diese Bedenken jedoch ausräumen, und Diskussionen über Regulierung und Transparenz in der Metaverse sind bereits im Umlauf. Das virtuelle Universum erweitert sich mit Pionieren, die ihren Anspruch in der digitalen Arena erheben. Early Adopters, die sich dem Metaversum zuwenden, könnten sich in einer vorteilhaften Position wiederfinden, wenn sie vorsichtig und mit fachkundiger Beratung vorgehen.
