LONDON – Philipp Plein schickt einen Schock durch die Bond Street mit einem neuen limonengrünen „Kryptoladen“, der Preise in alternativen digitalen Währungen, einer NFT-Kunstgalerie und einer kostenlosen Handelsplattform für Metaverse-Kunst anbietet.

Für all diejenigen, die keine Ahnung haben oder gerade in Bezug auf NFTs verwirrt sind, hat Plein die Antworten. Er möchte, dass die Leute sie verstehen – und auch Spaß mit ihnen haben.

Er ist so leidenschaftlich, dass er ergänzende NFTs an physische Produkte im Laden anhängt, nämlich die funkelnden High-Tops, die Teil der überarbeiteten Plein Sport sind, der ersten „Metaverse-native“ Modelinie des Designers.

Bei der Ladeneröffnungsparty am Donnerstagabend, bei der Stefflon Don, der britische Rapper aus Jamaika, auftrat, überreichte er sogar Marken-NFTs an Ehrengäste.

Plein sagte, sein Traum sei es, Menschen wie seine skeptische 67-jährige Mutter dazu zu bringen, „Ja“ zu den unzähligen Möglichkeiten des nicht fungiblen Tokens zu sagen, anstatt „Huh?“

„Meine Vision ist es, dies auf spielerische Weise Menschen wie meiner Mutter, dem normalen Verbraucher, nahe zu bringen. Wir möchten den Menschen helfen, diese Technologie zu genießen, und wir möchten sie zugänglich machen. Wir betrachten es aus der Verbraucherperspektive“, sagte Plein, der am Donnerstagnachmittag vor Energie sprudelte, als er den Raum besichtigte.

Im zweiten Stock des MoNA, seines neuen Museums für NFT-Kunst, zeigte Plein auf ein Paar glitzernde orangefarbene High-Tops, die in einer Vitrine ausgestellt waren.

Sie sind einer von 10 Sneaker-Stilen, von denen jeder ein NFT-Pendant hat. Letzteres kann als Kunstwerk genossen oder „verbrannt“ werden – Metaverse-Slang für gehandelt – in ein digitales Wearable, um Avatare auszustatten, die Decentraland bevölkern.

„Es ist spielerisch, ein Produkt zu kaufen – und dafür ein kostenloses NFT zu bekommen“, sagte Plein. „Selbst wenn Sie nichts über NFTs wissen, werden Sie sich fragen: ‚Was mache ich jetzt? Vielleicht bekomme ich dafür eine digitale Geldbörse? Oder an die Wand hängen? Oder handeln, weiterverkaufen – und etwas Geld verdienen?’ Und dann wird man plötzlich zum Sammler.“

Plein sagte, er erwarte nicht, mit den NFTs, die er derzeit präge, Geld zu verdienen. „Ich verdiene Geld mit Kleidung und bin kein Spekulant. Ich möchte Ihnen, dem Kunden, diese NFTs geben, und ich möchte ein Pionier in diesem Bereich sein“, sagte er. Bis September, fügte Plein hinzu, werden rund 30 Prozent der von ihm verkauften physischen Produkte mit kostenlosen NFTs versehen sein.

Kryptozahlungen und NFT-Bonuskunst sind nur die Spitze des virtuellen Eisbergs für Plein, der ein Evangelist für das Metaversum ist. Er glaubt, dass es ein enormes Potenzial für sein Unternehmen, seine Kunden und Verbraucher im Allgemeinen hat. In ein paar Jahren wird der Wechsel vom Internet zum Metaversum wie der Wechsel vom Radio zum Fernsehen oder vom Radio zum Imax-Kinoerlebnis sein.

„Sie können sich nicht einmal vorstellen, was es bewirken wird. Und es wird sehr mächtig, wenn Marken anfangen, damit Geld zu verdienen“, sagte er.

Für Plein geht es nicht um Prägegewinne – noch nicht. Er möchte mehr über das Metaversum erfahren und seine Kunden und die Community mitnehmen. Er will die Marke auch für den Erfolg positionieren, wenn das neue, virtuelle Universum schließlich abhebt.

Kürzlich investierte er 1,4 Millionen Dollar in den Erwerb von Plein Plaza, einem 176.528 Quadratfuß großen Grundstück im Decentraland-Metaversum. Einer der drei Wolkenkratzer, die er auf dem Gelände „baut“, wird die MoNA-Plattform beherbergen, auf der digitale Künstler eingeladen werden, ihre kreative Arbeit zu präsentieren und zu verkaufen, ohne die übliche Provision von 20 Prozent zu zahlen.

Die neue Handelsplattform ermöglicht es Benutzern, Statistiken zum NFT-Markt zu überprüfen, während Käufer für benutzerdefinierte NFTs bieten können, die von ihren Lieblingskünstlern erstellt wurden. Plein sagte, er werde Marketing, Verträge und Verkaufsplattformanalysen durchführen und Ratschläge zu den Lizenzgebühren aus Original- und Sekundärverkäufen geben.

Der digitale bildende Künstler Antoni Tudisco wird eine Rolle bei der Schaffung des Gesamtprojekts Plein Plaza spielen, das Geschäfte, Unterhaltung, ein Hotel und Luxusresidenzen umfassen wird.

Auf die Frage, warum er die Investition getätigt habe, sagte Plein, er gewinne Wissen, Erfahrung und lerne, wie man in einer neuen Welt operiert.

„Ich sehe es als Schulgeld“, sagte Plein. „Der eigentliche Wert liegt für mich nicht im Land, sondern im Wissen, das wir gewinnen. Wir hatten bereits eine Modenschau und andere [events] wo wir Tausende von Menschen angezogen haben. Es ist wichtig, dort zu sein, es zu erleben, aufzubauen und zu lernen. Das ist der Anfang. Irgendwo muss man anfangen.“

Plein sieht seine Metaverse-Investitionen auch als notwendigen Weg des Marketings in einer 4.0-Welt.

„Wir müssen die Leute in die Läden holen, ihnen einen Grund geben, sich für die Marke zu begeistern. Es ist ein Kommunikationstool. Es ist wichtig, dass die junge Generation, der neue Investor und andere zu uns kommen und in die Marke einsteigen. Ich bin immer noch unabhängig, und ich muss überleben. Schaue aus dem Fenster. Ich bin hier das kleinste Kind im Block – und ich bin auch das jüngste“, sagte er.

Der Laden in der 9 Bond Street, früher eine Einheit von Michael Kors, ist in Arbeit. Plein und sein Team haben drei der fünf Stockwerke vorübergehend renoviert, mit Einzelhandel im Erdgeschoss und im ersten Stock und MoNA im zweiten Stock. Nachbarn auf der Straße sind Valentino, Stella McCartney und Cartier.

Plein lässt den Laden bis Ende August geöffnet, um die Touristen aus dem Nahen Osten zu erwischen, die normalerweise im Sommer nach London strömen. Im September plant er eine umfassende Renovierung und wird ihn in einen Flagship-Store verwandeln, komplett mit Krypto- und Metaverse-Vorteilen.

Das Geschäft mit seinen elektrisierenden Limettenteppichen, metallischen Goldpalmen und Kristallen, die überall glänzen, führt derzeit Herren-, Damen- und Accessoires. Jedes Produkt trägt einen QR-Code, der den Preis in Pfund und in 25 Kryptowährungen enthält. Plein sagte, er sei stolz darauf, diese Art von ausgeklügelter Technologie in einem Ladengeschäft anbieten zu können.

Digitale Währungen schwanken etwa alle 10 Minuten, sodass die Preise schwer festzumachen sind. Mit dem QR-Code können Kunden, die mit Krypto bezahlen, den aktuellen Preis sehen und vor Ort bezahlen. Plein sagte, dass so viele seiner Kunden jetzt Krypto verwenden: Von den 100 Millionen Euro Online-Umsatz der Marke stammten 3 Prozent aus Kryptowährungen.

(Alternativ erlaubt Plein auch Kunden, die keine Ahnung von Krypto haben, die NFTs, die er prägt und verkauft, bar zu bezahlen.)

Die MoNA-Etage im Bond Street Store ist eine physische Kunstgalerie mit Metaverse- und NFT-Kreationen. Die Wände sind mit acht rechteckigen Leinwänden gesäumt, auf denen Kunstwerke der Crypto Kings und „Lil Monster Capsule“ zu sehen sind.

Es gibt auch eine Vorschau auf das Videospiel NFT Little Monster, das die Marke Mitte Mai auf den Markt bringen will. Die Spieler werden gebeten, neue, exklusive NFTs ähnlich einer Arcade-Schatzsuche zu sammeln und die verschiedenen NFTs zu finden, zu kaufen, auszutauschen und zu verbessern. Das Spiel hat eine 80er-Jahre-Atmosphäre, sagte Plein, und wird für einen begrenzten Zeitraum verfügbar sein.

Am Ende des Spiels haben die Spieler die Chance, hochwertige Gegenstände wie den Philipp Plein Mercedes-AMG G63, eine Apple Watch oder Diamantschmuck zu gewinnen.

Im Geiste der Verschmelzung der physischen Welt mit der metaversen Welt sind Skulpturen der kleinen Monster im MoNA-Raum in der Bond Street ausgestellt. Mollig, farbenfroh und äußerst liebenswert stehen sie bereit, ihre zukünftigen Besitzer in ein mysteriöses, aber nicht so gruseliges, neues Universum zu begleiten.