Der Lockdown war eine dunkle Zeit. Wir wurden von Freunden, von der Familie und sogar von unserem Arbeitsumfeld getrennt. Die üblichen Aktivitäten, die wir unternehmen würden, um aus unseren Häusern zu fliehen, waren tatsächlich nicht verfügbar illegal. Es war eine seltsame Ära, ein seltsamer Zeitpunkt in Zeit und Raum, in dem sich die Dinge, die wir sagten und taten, so anfühlten, als gehörten sie in eine Episode von Black Mirror.
Ich habe August bis Dezember 2020 ganz alleine verbracht. Ein paar Freunde habe ich ein paar Mal gesehen, aber 99,9 % dieser Monate habe ich ohne Begleitung in einer kleinen Wohnung in Bath verbracht. Als normalerweise einsame Person dachte ich an keinem bestimmten Tag viel darüber nach. Wenn Sie mich gefragt hätten, ob ich einsam bin, hätte ich nein gesagt. Natürlich nicht. Ich kann auf meinem Telefon jeden anrufen, den ich brauche, und ich habe Freunde auf Discord, mit denen ich fast jede Nacht spreche. Ich streame auch drei- oder viermal pro Woche zu einer Community, die mich liebt. Mir ging es gut, nicht wahr? War ich nicht?
Ich habe im September 2020 eine neue Stelle an einem anderen Standort angetreten und bin in die Arbeit eingetaucht. Zwischen Streaming und meinem normalen Job waren die meisten Tage mit Schreiben oder Unterhalten beschäftigt. Schließlich wurde ich gebeten, ein VR-Spiel zu rezensieren und bekam im Dezember ein Headset zugeschickt. Das einzige VR-Gaming, das ich zuvor gemacht habe, war ein bisschen Beat Sabre auf der PSVR meines Bruders, also wäre das faszinierend.
Ich habe das Spielzeug am Wochenende aus der Verpackung geholt. Ich ließ das System morgens aktualisieren, während ich (wie ich es normalerweise tue) in meiner Wohnung auf und ab gegangen war, Gläser gesammelt, Kissen aufgepolstert und gesaugt hatte – geputzt, damit ich Platz zum Spielen hatte. Und dann setzte ich mich hin und setzte das Headset auf, stellte es auf Komfort ein und definierte den Bereich, in dem ich mich frei bewegen konnte, und nahm die Einstellungen zu meinen eigenen vor.
Als es mich schließlich zum Startbildschirm führte, in die Höhle des Spiels, verschlug es mir den Atem. Ich seufzte, ein langer und anhaltender Seufzer, den ich länger gehalten hatte, als ich wusste. Ich war woanders. Endlich war ich ‘raus’ aus meiner Wohnung.
Die Oculus Quest 2 (oder Meta Quest, wie sie jetzt geworden ist) hat einen Startbildschirm, auf dem Sie in einem Wohnzimmer weit über einem purpurroten Tal sitzen können. Es ist von tropischen Rückzugsorten inspiriert, obwohl es als realistische Umgebung völlig unmöglich ist. Aber ich konnte die Bäume fast riechen. Fast.
Ich bin halb karibisch und für immer fest in meinem Gehirn verdrahtet ist der Blick vom Haus meiner Großeltern auf Grenada auf die Küste der Insel. Das ist so nah, wie ich mich dem gefühlt habe, so nah, wie ich mich der Natur gefühlt habe und woanders zu sein, irgendwo anders in Monaten. Ich atmete eine Zeit lang Luft ein, von der ich so tun konnte, als käme sie von einem anderen Kontinent. Also saß ich vielleicht 30 Minuten lang da und blickte über diesen pixeligen Horizont.
Benommen und ein wenig verlegen darüber, wie emotional ich geworden war, beschloss ich, mir die anderen einfachen Funktionen der Quest anzusehen. Das Spiel, das ich überprüfen wollte, weigerte sich, es herunterzuladen, also war es die nächste Priorität, sich mit der Technik vertraut zu machen, bis ich am Montag jemandem eine E-Mail schreiben konnte.
Mir wurde klar, dass YouTube einige Reisevideos hatte. Sauber! Ich könnte mich rächen weiter weg von meiner Wohnung. Ich meine, die Ansicht vom Startbildschirm war nett und alles, aber es fehlte ein wenig Realismus. Ich fand einen, der durch die Straßen von Tokio lief, einer Stadt, die ich das Glück hatte, schon einmal zu besuchen. Beschwingt saß ich da und lächelte, als ich eine neue Straße sah, die mitten in der Nacht voller Menschen war. YouTube hatte nicht enttäuscht und, oh, was ist das? Adam Savage hat eine speziell auf die Quest zugeschnittene Serie, schauen wir uns das mal an.
Savages Show Tested wurde an das VR-Headset angepasst, sodass Sie sich in Ihrer Umgebung umsehen konnten, während der Mythbuster an seinen Projekten arbeitete. Wenn Sie jemals Tested gesehen haben, wissen Sie, wie schlau der Moderator ist. Was könnte also besser sein, als dazusitzen und seine kleinen genialen Momente in VR zu genießen? Also habe ich es geladen, bereit, etwas über einen Bohrer zu lernen, den ich noch nie zuvor gesehen habe.
Und dann tat Adam Savage etwas, was seit sehr langer Zeit niemand mehr getan hatte. Adam Savage sah mir in die Augen. Der Mythbuster lächelte, als er fröhlich erklärte, was er da baute, und ich war verliebt. Nicht durch unglaubliche Fähigkeiten, sondern durch jemanden, der mit mir spricht. Jemand spricht und schaut mir in die Augen und lächelt.
Und dann fing ich an zu weinen.
Es war das Seltsamste. Ich habe geweint. Meine Tränen wurden von dem Schaum absorbiert, der mein Gesicht umarmte, da ich sie nicht wegwischen konnte. Dazu müsste ich das Headset entfernen und den Kontakt zu einer anderen Person unterbrechen. Savage war da, war ein Mensch und unterhielt sich. Es bedeutete so viel, obwohl er es offensichtlich nicht war Ja wirklich in meiner Wohnung. Er war es nicht Ja wirklich mit mir reden. Aber für diesen Moment, für diese Sekunde in der Zeit, war es das, was ich jemandem am nächsten kam. Jeder.
Als das Video zu Ende war, seufzte ich erneut. Ich war bis auf ein paar Sekunden mit meiner Interaktion zufrieden, bevor mir ein wenig übel wurde. Obwohl ich den Film nicht gesehen habe, hatte ich Ready Player One Jahre zuvor gelesen und mich gefühlt schmutzig mir die Möglichkeit einer solchen Welt bestätigen. Eine lächerliche Dystopie, in der wir alle für einen Moment Headsets echten Menschen vorzogen, erschien uns durchaus möglich. Ich habe das Headset abgenommen.
Die Sonne war untergegangen. Ich war in einem dunklen Raum, wieder einmal ganz allein. Hätte man in diesem Moment irgendwie durch das Fenster sehen können, würde man eine junge Frau mit blutunterlaufenen Augen und durch den Druck eines Kopfbandes verformten Haaren ruhig auf einem Esszimmerstuhl sitzen sehen. Ich saß noch einen Moment länger im Dunkeln und war mir auf unheimliche Weise bewusst, dass das hellste Licht, das ich sehen konnte, von dem leuchtenden Headset in meinen Händen kam. Unten höre ich ein Auto vorbeifahren. In meiner Wohnung gibt es nur meinen Atem und die harmlose klingelnde Melodie, die von der Suche ausgeht. Alles war so still und dunkel.
Da wurde mir klar, dass sich das Metaversum als möglich anfühlte. Wenn Sie irgendwie jemanden in einer Position wie meiner erwischt haben, völlig ohne echte menschliche Interaktion, und ihm ein Out gegeben haben, wird er es annehmen. Alles, um von sich weg zu sein. So glücklich ich auch bin, die meiste Zeit allein zu sein, die monatelange Trennung von Freunden und Familie hatte mich mehr erschüttert, als ich zugeben wollte. Ich war einsam. Es war mir peinlich, es zuzugeben, aber ich war es.
Ich musste das Spiel nie rezensieren. Ich und die PR haben nie ganz herausgefunden, was mit dem Download schief gelaufen war, es hat einfach nie funktioniert. Also legte ich die Quest weg, verändert durch die Macht, die diese beiden kleinen Schirme für diesen Abend über mich ausübten. ich hatte bekam wie es sich anfühlt, eine virtuelle Welt zu bevorzugen. Und ich habe Angst, mich jemals wieder so zu fühlen.
