Mishi McDuff hat Luxus-Metaverse-Mode zu einem florierenden Geschäft gemacht. Und alles begann damit, dass sie etwas zum Anziehen brauchte, um ihren jetzigen Ehemann zu treffen … in der Metaverse.

Um genau zu sein, war es Second Life (ein Online-Spiel), das Blueberry Entertainment hervorgebracht hat – das seit seiner Einführung im Jahr 2012 mehr als 20 Millionen Einheiten virtueller Kleidung verkauft hat – ist kürzlich von einer Fashion Week-Partnerschaft mit dem Designer Jonathan Simkhai abgekommen. und am Freitag startete eine Zusammenarbeit, um in Partnerschaft mit der Broadway-Show „Dear Evan Hansen“ einen „hochkarätigen Fashion-Drop auf Roblox“ zu machen. Eine virtuelle Version des legendären blau gestreiften Polos wird auf der beliebten Online-Plattform zum Verkauf angeboten und die physische Kleidung wird bei Bloomingdale’s eingeführt.

Vor der Gründung von Blueberry, das sie als Chief Executive Officer leitet, litt die heute 32-jährige McDuff unter einem IRL-Szenario, mit dem sich viele identifizieren können: Outfit-Neid. Obwohl sie bei einem virtuellen Konzert in Second Life war.

„Ich fühlte mich wirklich fehl am Platz, weil mein Avatar ein neuer Starter-Avatar war und alle anderen fantastisch aussahen. Es gab Feen, es gab Models und ich war in meinem grundlegenden Starter-Outfit“, sagte sie. Ein virtuell tätowierter Avatar fiel ihr auf, sie schlüpfte zuerst in seine DMs und sie verbrachten den Rest der Nacht damit, sich zu unterhalten. „Ich war fest entschlossen, dass mein Avatar süß aussehen wird, wenn ich ihn das nächste Mal sehe. Ich hatte bereits einige Kenntnisse in Photoshop und 3D-Software, also blieb ich buchstäblich bis zum Morgen auf, um mir ein süßes Kleid zu machen, und ich möchte berichten, dass es funktioniert hat – dieser Typ ist jetzt mein Ehemann.“

Das Kleid – rosa mit Tupfen – erregte auch beim nächsten Konzert die Aufmerksamkeit anderer, als die Teilnehmer fragten, ob sie es kaufen könnten.

“Da wurde mir klar, OK, hier gibt es eine Chance”, sagte sie. „Selbstdarstellung in jedem sozialen Umfeld ist genauso wichtig wie Ihre Selbstdarstellung im wirklichen Leben, denn es sind immer noch die echten Verbindungen, die Sie knüpfen, oder kleine Schwärmereien, die Sie haben, oder die Freunde, mit denen Sie sich treffen. Dahinter steckt die gleiche Motivation.“

Blueberry verdiente im ersten Jahr vor einem Jahrzehnt 60.000 US-Dollar mit dem Verkauf virtueller Kleidung, und zwei Jahre später hatte diese Zahl mehr als 1 Million US-Dollar erreicht – und das war damals.

Jetzt übernimmt McDuff Projekte wie die Verbindung mit Simkhai, um Stücke aus seiner Herbstkollektion 2022 in virtuelle Versionen für Avatare zu verwandeln. Und nach der Einführung seiner digitalen Kleidung auf Second Life, Roblox und iChat plant Blueberry eine Veröffentlichung von AR-Kleidung mit Snapchat, um die Lücke zwischen denen zu schließen, die Videospiele spielen, und denen, die dies nicht tun, aber dennoch virtuelle Ausdrucksmöglichkeiten für Snapchat wünschen. TikTok oder Instagram.

Hier bringt WWD seine „10 Questions With“-Interviewreihe zu McDuff, um herauszufinden, was ihr entschieden stylischerer Avatar jetzt trägt, was die Mode in Bezug auf die Metaverse-Mode noch verstehen muss und wer möglicherweise der nächste „Chanel“ der virtuellen Welt ist.

1. Sagen Sie uns, was trägt Ihr Avatar gerade?

Mischi McDuff: Sie trägt zerrissene Jeans und ein geknöpftes Oberteil, so etwas wie Business Casual. Und dann habe ich fast genau das gleiche Haar, das ich für meinen Avatar gemacht habe, der versucht, mein wahres Leben nachzubilden, aber … dünner. Im Metaverse können Sie sein, was Sie wollen.

Aber ich möchte etwas dazu sagen, was wirklich cool ist. Einer meiner meistverkauften Artikel ist tatsächlich eine Zusammenarbeit, die ich mit einem anderen Schöpfer gemacht habe, nämlich Dehnungsstreifen. Die Tatsache, dass etwas, worüber wir im wirklichen Leben so unsicher sein können, so gefeiert werden kann – dass Menschen sich so wohl fühlen, sich auszudrücken und es fast als eine Möglichkeit nutzen, sich mit ihrem Körper wohl zu fühlen, ist wirklich sehr kraftvoll. Nun, ich bin keine Psychologin, aber als Frau ist es ermutigend zu sehen, wie andere Frauen diese als Fehler beschriebenen Dinge annehmen und sie wirklich zu einem Teil ihres Selbstausdrucks machen, sogar im Metaversum.

2. Wie würde deine Fantasy-Metaverse-Modebranche aussehen? (Was wäre anders? Was wäre besser?)

MM: Ich denke, das Einzige, worauf ich mich wirklich konzentrieren würde, ist, das High-Fashion-Erlebnis einem größeren Publikum zugänglich zu machen. Ich bin Türkin, in der Türkei geboren und aufgewachsen und eine begeisterte Mode-Enthusiastin. Jemand wie ich hat vielleicht noch nie eine Show der New York Fashion Week gesehen, aber ich kann es im Metaverse sehen. Ich würde mich über inklusivere Modeveranstaltungen im Metaversum freuen und auch den Preispunkt zugänglich machen. Vielleicht ist eine Balenciaga-Tasche für den Preis unerreichbar, aber ein virtueller Balenciaga-Artikel ist in Reichweite. Und Sie haben immer noch die gleiche Befriedigung, Sie zeigen es immer noch Ihren Freunden. Es ist immer noch Teil der Designer und Marken zu sein, ein Zugehörigkeitsgefühl, wenn das Sinn macht.

Ich würde auf jeden Fall ein Erlebnis für Mode schaffen, wo es immer noch High End ist, es ist immer noch so gut durchdacht und produziert, aber es ist für jeden zugänglich.

3. Wie war die Erfahrung mit Jonathan Simkhai? Und was bedeutet diese Partnerschaft sowie Metaverse Fashion Weeks im weiteren Sinne für die Mode?

MM: Ich meine, wir lernen alle noch, wie die Verschmelzung von realer Mode und digitaler Mode funktioniert. Es war so eine tolle Erfahrung. Zunächst einmal war es am einfachsten, mit Jonathan Simkhai zu arbeiten, und er ist offensichtlich unglaublich talentiert, und ich habe viel darüber gelernt, wie ein echter Designer darauf achtet, wie etwas passt, sogar auf einem Avatar. Und manchmal sind die kleinen Details, die wir hinzufügen, tatsächlich eine Darstellung von etwas, das falsch passt, wie die Art und Weise, wie es fällt. Es war an sich schon ein toller Crashkurs und ich habe viel gelernt. Und ich hoffe, dass ich ihm auf die gleiche Weise beibringen konnte, wie digital native Spieler diesen abgenutzten Look schätzen, diesen zusätzlichen Realismus, den er hinzufügt.

4. Können Sie uns mehr über die Zusammenarbeit mit „Dear Evan Hansen“ erzählen?

MM: Wir arbeiten mit der Tony-preisgekrönten Broadway-Show zusammen, um einen hochkarätigen Fashion-Drop auf Roblox zu machen …. Es ist auch für so einen großartigen Zweck. Den gesamten Erlös spenden wir an die Wohltätigkeitsorganisation Child Mind [Institute, a nonprofit dedicated to transforming the lives of children and families struggling with mental health and learning disorders], 100 Prozent der Erlöse gehen dorthin. Und das Coole daran ist, dass die physische Ware von jedem Bloomingdale-Standort getragen wird, und wir sind für den digitalen Vertrieb verantwortlich, und ich bin überglücklich darüber.

5. Wie erklären Sie den Ältesten in Ihrer Familie das Metaversum und was Sie tun?

MM: Sie hätten ihre Gesichter sehen sollen, als ich vor 10 Jahren sagte: „Ich habe meinen Job bei Sony gekündigt, weil ich virtuelle Kleidung herstelle.“ Und genau so beschreibe ich es: Wir machen Wearables für Avatare.

Meine Familie war nach ihrem anfänglichen „Was machst du?“ Reaktion, sie waren wirklich sehr unterstützend; sie fanden es cool.

6. Was denkst du, versteht die Modeindustrie immer noch nicht über das Metaversum?

MM: Mode in der Metaverse, wo es so viele digitale Schöpfer gibt, bewegen sich die Trends sehr schnell. Es ist, als wäre eine Woche in Metaverse wie ein ganzer Monat im wirklichen Leben. Alles geht einfach schneller und ich denke, dass es nicht der effizienteste Weg ist, dieses Publikum zu erreichen, eine Sammlung zu veröffentlichen und sie dann in Ruhe zu lassen.

Wir verkaufen ein Erlebnis, wir bauen eine Community auf, und der Verkauf dieses Modeartikels bedeutet nicht nur, einen großartigen Artikel herzustellen, sondern tatsächlich eine Community darum herum aufzubauen und auf ihr Feedback zu hören oder mit ihnen gemeinsam etwas zu kreieren. Wir posten ein Work in Progress und holen ihr Feedback ein und ändern es unterwegs, bevor wir es freigeben. Ich denke also, dass es eine gewisse Diskrepanz zwischen dem Aufbau einer Digital Native Community mit Marken gibt, weshalb ich denke, dass es für physische Marken eine solche Win-Win-Situation ist, mit digitalen Marken zusammenzuarbeiten, die diese Community bereits aufgebaut haben und Live-Operationen dafür anbieten können Community und halten Sie sie involviert und geben Sie ihnen das Gefühl, Teil dieser ganzen Erfahrung zu sein.

7. Da Sie sie herstellen können, kaufen Sie immer noch digitale Kleidung? Und hat sich das darauf ausgewirkt, wie viel Sie IRL kaufen?

MM: Ich tue. Ich kaufe total ein. Ich kaufe viel zu viel im realen Leben ein, ich kaufe viel zu viel in der virtuellen Welt ein. Definitiv budgetfreundlicher, virtuell einzukaufen.

[Buying other designers’ virtual clothes is] eine ganz andere Sache, es ist wie die Einstellung eines anderen Künstlers. Ich kreiere sehr lässige Kleidung im Stil von Forever 21, und dann gibt es zum Beispiel einen befreundeten Designer, der einfach diese Outfits kreiert, die Sie auf Revolve sehen würden. Und da ist noch eine Freundin von mir, ihr Stil ist mehr Love & Lemons. Und es macht einfach Spaß, ihre Vorstellung von Mode und ihren Stil zu erleben, manchmal einfach nur zu kombinieren.

8. Wofür hätten Sie gerne mehr Zeit?

MM: Erkunden Sie mehr der kommenden Metaversen. Ich weiß, dass viele wirklich coole Projekte herauskommen und wir wollen auf jeder möglichen Plattform sein. Was ich mir im Moment wünsche und worauf ich hinarbeite, ist, die Kapazität und Teamgröße zu haben, um dies tun zu können.

9. Wer ist dein Held?

MM: Meine Mama. Zuallererst kommt sogar meine Liebe zum Anziehen von ihr – sie ist die stilvollste Person, die ich kenne. Sie ist auch eine Unternehmerin und sie hat mir definitiv alles gezeigt, was ich über Arbeitsmoral weiß und sogar sich selbst zu präsentieren oder einfach nur im Moment zu sein und Spaß daran zu haben.

10. Was ist deine Vision für Mode im Metaverse im nächsten Jahr?

MM: Ich glaube, wir werden sehen, dass immer mehr Digital-Native-Designer sehr beliebt werden, wie Ihr 13-Jähriger der Chanel ihrer Community ist – ich denke, wir werden viel davon sehen. Und ich denke, es wird viel mehr Markenkooperationen geben, eine gebildetere High-Production. Jeder probiert gerade verschiedene Dinge aus und lernt, was die Fähigkeiten sind und wie wir die Dinge besser machen können und was die Leute wirklich genießen und fühlen. Ich denke, dieses und nächstes Jahr werden wir immer mehr hochkarätige, qualitativ hochwertigere und engagiertere Modeveranstaltungen sehen. Und ich bin mir ziemlich sicher, dass sie mit diesen Digital Native Designern zusammenarbeiten werden.

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