Sie sind vielleicht nicht bereit, zum Spaß in das Metaversum zu springen, aber es könnte schneller zur Arbeit kommen, als Sie denken.

Microsoft gab am Dienstag bekannt, dass Kawasaki ein neuer Kunde für das sogenannte „industrielle Metaversum“ des Technologieriesen ist – eine schicke Art zu sagen, dass Fabrikarbeiter ein HoloLens-Headset tragen werden, um bei Produktion, Reparaturen und der Verwaltung von Lieferketten zu helfen. Es wird die Headsets verwenden, um beim Bau von Robotern zu helfen.

HoloLens wurde erstmals 2016 auf den Markt gebracht und lässt den Träger erweiterte Realität erleben, die digitale Bilder in einer realen Umgebung überlagert. Für die industrielle Metaverse von Microsoft bedeutet dies, viele der Technologien des Unternehmens wie Cloud Computing zusammenzuführen, um Fabrikarbeitern und Managern dabei zu helfen, Produkte schneller und effizienter zu entwickeln.

Die Idee ist, das zu schaffen, was Microsoft einen „digitalen Zwilling“ eines Arbeitsbereichs nennt, der Prozesse wie Reparaturen und den Start neuer Fertigungslinien beschleunigen kann. Anstatt beispielsweise einen Reparaturmitarbeiter anzurufen, der in die Fabrik kommt, um ein defektes Teil zu reparieren, kann eine HoloLens verwendet werden, um mit den Arbeitern vor Ort zu chatten und sie mit visuellen Hinweisen aus der erweiterten Realität durch den Reparaturprozess zu führen. Außerdem können Manager den digitalen Zwilling verwenden, um bei Bedarf die neue Produktion hochzufahren ⁠ – etwas, das Microsoft als Mittel zur Bekämpfung von Lieferkettenproblemen anbietet.

Kawasaki schließt sich Heinz an, das kürzlich bekannt gab, dass es das industrielle Metaverse von Microsoft in Ketchup-Fabriken verwenden würde, und Boeing als Fertigungspartner.

Auch wenn es wie ein Gimmick klingen mag, ist es etwas, wonach die Kunden von Microsoft gefragt haben, da das Metaverse-Konzept immer mehr Aufsehen erregt. Jessica Hawk, Corporate Vice President of Mixed Reality bei Microsoft, sagte letzte Woche in einem Interview mit CNBC, dass das industrielle Metaversum einen Vorgeschmack darauf gibt, was Technologie heute leisten kann, bevor sie in der Zukunft vollständig immersiv wird.

„Deshalb denke ich, dass Sie in diesem Raum viel Energie sehen“, sagte Hawk. „Dies sind reale Probleme, mit denen diese Unternehmen zu kämpfen haben … daher ist es unglaublich wirkungsvoll, eine Technologielösung zu haben, die beispielsweise dazu beitragen kann, die Herausforderung der Lieferkette zu lösen.“

Das aufkeimende Geschäft von Microsoft sagt viel darüber aus, wo die Dinge mit dem Metaversum stehen. Während wir Versprechungen einer Sci-Fi-Zukunft gehört haben, in der alle in der virtuellen Realität arbeiten, spielen und Kontakte knüpfen, haben die heutigen Nutzungen mehr mit geschäftsbezogenen Anwendungen zu tun als mit den Bedürfnissen des Durchschnittsverbrauchers.

Zum Beispiel wird das kommende Mixed-Reality-Headset von Meta teurer sein als sein Virtual-Reality-Headset für 299 US-Dollar und an Menschen vermarktet werden, die sich „präsent“ fühlen möchten, während sie aus der Ferne arbeiten. Tatsächlich war eines der ersten Metaverse-Produkte von Meta eine App, mit der Sie Besprechungen in der virtuellen Realität abhalten können.

Aber der Unterschied ist, dass Microsoft einen Vorsprung hat und seine Mixed-Reality-Technologie heute tatsächlich an Unternehmen verkauft und gleichzeitig Entwicklern die Tools zur Verfügung stellt, die sie benötigen, um ihre eigenen Metaverse-Erfahrungen zu machen.

„Wir sehen wirklich eine Differenzierung in der Art und Weise, wie wir hier unsere Strategie verfolgen, die anerkennt, dass Menschen das Metaversum auf einer Vielzahl von Geräten und Plattformen erleben werden“, sagte Hawk.

Das bedeutet Metaverse-Produkte, die auch auf 2D-Bildschirmen funktionieren, wie neue Funktionen, die Microsoft letztes Jahr zu seiner Teams-Chat-App hinzugefügt hat, wo Menschen als digitale Avatare erscheinen können. Diese Art von Funktionen können in Zukunft auf Headsets und andere Plattformen übertragen werden.

„Wir freuen uns sehr über diesen Moment, der so viele Innovationen freisetzt“, sagte Hawk. Einige Dinge verstehen wir heute. Und wir erkennen viele, viele weitere Dinge, die wir noch nicht vollständig realisiert haben. Es ist also eine sehr aufregende Zeit für uns.“