Vor dem 1:1-Unentschieden der Union bei der New England Revolution trugen Union-Spieler während der Aufwärmphase vor dem Spiel orangefarbene T-Shirts mit der Aufschrift „END GUN VIOLENCE“. Union-Kapitän Alejandro Bedoya trug während des Spiels eine schwarz-weiße Armbinde mit der gleichen Botschaft.

Die Demonstration fand als Reaktion auf die Massenerschießung in einer Schule in Uvalde, Texas, am 24. Mai statt, bei der 21 Menschen starben, darunter 19 Kinder.

Nach dem Spiel sprach Bedoya in einer Pressekonferenz ausführlich über ein Thema, für das er sich seit langem stark macht. Hier ist die Abschrift seiner Bemerkungen, der Klarheit halber leicht bearbeitet.

Zuerst wurde Bedoya gefragt, was es bedeutet, die Botschaft zu verbreiten, die das Team tat.

Am einfachsten könnte ich es ausdrücken, manche Dinge sind größer als Sport, weißt du? Ich möchte allen Familien, die in Uvalde trauern, mein Beileid aussprechen [Texas] und Büffel [New York]im ganzen Land und wann immer diese Dinge passieren.

Sobald das passiert ist [in Uvalde], es war so schwer zu verarbeiten. Mir wurde von meiner Frau erzählt, die an diesem Tag kurz vor dem Abendessen einfach in Tränen ausbrach. Ich fragte: ‚Was ist los?’ Und sie hat es mir erzählt, hat mir ihr Handy gezeigt, die Schlagzeile. Und mir ist sofort der Appetit aufs Abendessen vergangen.

Ich umarmte und küsste meine Kinder, hielt sie ganz fest, wie viele andere Amerikaner es taten. Und ich meine, ja, ich kann einfach nicht verstehen, was diese Familien durchmachen und was so viele andere Familien durchmachen, wenn sie mit dieser Art von Dingen umgehen. In der Vergangenheit haben wir andere Dinge getan, wissen Sie, Initiativen, um unsere Unterstützung zu zeigen – aber auch, um Stellung zu beziehen.

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Ich denke, wenn wir über amerikanischen Exzeptionalismus sprechen, sieht es wirklich so aus? Du weisst? Ich meine, die Aussage ist vielleicht etwas übertrieben. Du wirst es natürlich nie beenden. Aber ich meine, es muss etwas dagegen unternommen werden. Wir können nicht tatenlos zusehen, nur Gedanken und Gebete senden und Worte sehen. Ich bin sicher, sie hätten viel lieber ihre Kinder gehabt, als zu beten.

Also bete ich natürlich weiter für sie. Aber es muss etwas mit den Leuten an der Macht getan werden. Wir gelten als das – oder manche Leute denken – als das tollste Land der Welt. Nun, nicht mit dieser Art von Waffengewalt, wo wir um unser Leben fürchten, wo unsere Kinder lernen müssen, sich hinter Schreibtischen zu verstecken, Blut auf sich zu schmieren, um sich tot zu stellen.

Ich meine, ich werde so emotional, wenn ich nur daran denke, was sie durchmachen. Und es gibt viele Lösungen, bei denen beide Seiten zum Gang kommen und es einfach schwieriger machen können, diese Art von Zeug zu beenden. Und lassen Sie mich Ihnen etwas sagen, die Lösung besteht nicht darin, mehr Lehrer zu bewaffnen. Es sind nicht mehr Waffen. Und es geht nicht darum, unsere Schulen in Gefängnisse zu verwandeln. Und es ist keine Vaterlosigkeit. Es ist nicht nur die psychische Gesundheit.

Sicher, einige dieser Leute stimmen gegen die Finanzierung der Krankenversicherung und, Sie wissen schon, der allgemeinen Gesundheitsfürsorge oder der psychischen Gesundheit. Dieser Typ in Texas, der Gouverneur [Greg Abbott]Er hat hart dafür gekämpft, die Altersgrenze zu senken [to buy certain kinds of guns] bis 18 in Texas. Was macht ein 18-Jähriger, warum muss er Sturmgewehre oder ein AR-15, ein ArmaLite-Gewehr, kaufen? Für was?

Sie können nicht einmal eine Kiste Bier kaufen, bis Sie 21 sind. Mietwagenagenturen, Sie können nicht einmal ein Auto mieten, bis Sie 25 sind [without paying extra fees]. Aber ein 18-jähriger High-School-Kind kann rausgehen und einen verdammten AR-15 kaufen, zwei davon und andere Handfeuerwaffen und andere Dinge und Tausende von Munition [rounds], und sowas? Komm schon Mann. Das ist nicht richtig. Nein.

Das ist kein amerikanischer Exzeptionalismus. Es ist keine Freiheit, dass wir uns jetzt ständig über den Rücken schauen müssen.

Ich war vor zwei Tagen auf einem Festival um den Block in meiner Nachbarschaft. Und nur Angst, Angst zu haben. Sich umsehen, Leute berühren, nachdenken, wissen Sie, Ausstiegsstrategien – wo ich hingehen kann, falls ich etwas höre. Und ich bin mir sicher, dass es vielen Millionen Amerikanern genauso geht, wenn sie ein Lebensmittelgeschäft, ein Kino, eine Andachtsstätte oder eine Schule betreten.

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Der Versuch, Kindern verrückte kugelsichere Rucksäcke zu verkaufen. Komm schon. Es ist verrückt. Die Menschen müssen aufstehen und handeln. Finanzieren Sie Interventionsprogramme für Waffengewalt in der Gemeinde. Es gibt eine HR-8-Rechnung im Senat, universelle Hintergrundüberprüfungen, die Millionen von Amerikanern – die Mehrheit der Amerikaner – unterstützen und unterstützen können.

Schließen Sie das „Charleston-Schlupfloch“. Auf Bundesebene Gesetze mit roten Fahnen. Ich meine, es gibt so viele Initiativen, die wir unterstützen und unterstützen können, und die Menschen an der Macht erreichen können.

Und das ist alles, was wir mit dieser Art von Aussage tun können, wissen Sie?

Ich habe die Gruppe zusammengebracht. Wir haben eine Umkleidekabine voller internationaler Spieler. Meine Teamkollegen aus Norwegen, aus Briten [countries], ein Däne – wissen Sie, auf der ganzen Welt. Sie kommen hierher und können nicht ergründen, sie verstehen nicht die Besessenheit und warum diese Art von Massenerschießungen in diesem Land stattfinden. Warum müssen wir so leben?

Das ist wahrscheinlich eine längere Antwort, als Sie hören wollten, aber ich habe es satt, darüber reden zu müssen, Mann. Es [stinks], es entwässert. Und [what] Was wir als Spieler tun können, ist einfach weiterhin unsere Plattform zu nutzen, um dafür zu werben, dass die Machthaber etwas dagegen unternehmen und mehr Maßnahmen ergreifen. Denn was gerade da ist, funktioniert nicht.

Bedoya wurde dann gefragt, was ihm das bedeutete viele andere Teams und Spieler rund um die MLS sind an diesem Wochenende aufgestanden, um Erklärungen zu diesem Thema abzugeben.

Ich finde es toll. Ich denke, wenn eine Gruppe von Leuten zusammenkommt, um zu etwas Stellung zu beziehen, das mehr bedeutet als Fußball, wissen Sie, gibt es Leute, die uns sagen, dass wir die Klappe halten und dribbeln sollen oder beim Fußball bleiben sollen oder was auch immer. Ich habe dir gesagt, ich habe gerade gesagt, diese Dinge sind größer als Sport, als Fußball.

Ich meine, wir reden davon, dass wir gerade eine Woche hinter uns haben, in der wir gesehen haben, wie 19 Kinder erschossen wurden, zwei Lehrer. Es ist ekelhaft, es ist schrecklich, schrecklich! Also übernimmt die menschliche Seite von uns einfach, richtig? Es ist einfach normal, sich so zu verhalten, diese Art von Reaktion zu haben.

Und ich unterstütze alle meine Teamkollegen – weißt du, ich denke, man kann es hier in dieser Liga wie eine Bruderschaft nennen. Ich habe vorher mit niemandem in der Liga wirklich gesprochen. Ich bin mir sicher, dass in Umkleidekabinen, jeder, wissen Sie, an Arbeitsplätzen offensichtlich die ganze Woche darüber gesprochen wurde, oder? Ich meine, wie kannst du nicht darüber reden?

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Ich habe keine Ahnung, was andere Teams gemacht haben. Ich bin mir sicher, dass ich später in den sozialen Medien sehen werde, was andere Vereine möglicherweise getan haben.

Aber für uns war es einfach. Ich habe die Gruppe zusammengebracht und gesagt: ‚Schaut mal, Leute.’ Sie wissen, wo ich in verschiedenen Dingen stehe. Wir haben einen offenen Dialog in dieser Umkleidekabine, wir haben eine großartige Kultur geschaffen, und wir hatten eines Morgens ein gutes Gespräch darüber, was wir tun könnten. Offener Boden, offener Dialog. Auf dem Tisch lagen verschiedene Initiativen. Und das macht diesen Umkleideraum so besonders.

Ich bin stolz, Teil dieser Gruppe zu sein. Und es war mir egal, was uns andere erzählten. Wenn es die Liga war, oder die [Union’s] Front Office, oder was irgendjemand sagen würde, wenn er dafür oder dagegen wäre. Wichtig war nur, was meiner Meinung nach in dieser Gruppe diskutiert wurde und wie stark wir uns dabei fühlten, dies heute Abend zumindest zu tun. Es war ein bisschen unsere Unterstützung, die wir zeigen konnten, und wie gesagt, wir werden unsere Plattform einfach weiter nutzen.

Bedoya wurde dann gefragt, wer bei der Bestellung der T-Shirts geholfen und den Druck erledigt hat.

Ich sprach mit unserem Kit Man, ‘B’, wie wir ihn nennen [Brandon Comisky, the Union’s equipment chief]. Ich spreche immer mit ihm über Dinge, die ich gerne tun würde, entweder mit einer Armbinde oder T-Shirts oder was auch immer, und er bringt es fertig.

Also Kredit an ihn, und [on] wegen der Fluktuation auch so kurzfristig. Jeder weiß, dass Lieferkettenprobleme heutzutage ein Problem sind, oder? Er konnte es erledigen.

Erika [Scheer of the Union’s PR staff] Auch Erica war hilfreich. Sie koordinierte mit ‘B.’

Schließlich wurde Bedoya gefragt, wie schwierig es sei, die Hoffnung und den Glauben aufrechtzuerhalten, dass Veränderungen erreicht werden können.

Ja, ich meine, man muss optimistisch bleiben. Und wie gesagt, ich werde meine Plattform immer weiter nutzen. Wenn Sie ein Herz haben, oder irgendwelche menschlichen, schätze ich, Gefühle, ich meine, wie trifft Sie das nicht so hart? Was ist in den letzten Wochen und darüber hinaus passiert?

Weißt du, ich kann dir nicht einmal sagen, wie viele Massenerschießungen wir dieses Jahr bereits erlebt haben – und auch das Ausmaß der Waffengewalt, das alle Philadelphianer auf lokaler Ebene betrifft. Einfach herzzerreißend.

Und wie ich schon sagte, unsere Gesellschaft kann so nicht weiterleben. Wir brauchen echte, echte Lösungen und Dinge, die sich ändern, und umsetzbare Aktionen, Initiativen – wie jetzt. Warten Sie nicht eine Woche und 10 Tage und alles kehrt ein bisschen zur Normalität zurück. Und, wissen Sie, all dieses Zeug verschwindet, und es ist die nächste Schlagzeile und solche Sachen. Wie jetzt. Etwas erledigen.

Ich meine es so [stinks] dass wir immer wieder darauf zurückkommen müssen. Es ist schwer, positiv zu bleiben oder diesen Optimismus aufrechtzuerhalten. Aber ich denke, mit der neuen Generation und allem, wissen Sie, müssen wir einfach weiterhin unsere Stimme erheben und soziale Medien und unsere Plattformen nutzen, um uns weiterhin für Verbesserungen einzusetzen. Weil so groß von einem Land [as] Amerika ist, es gibt eine Menge Dinge, die verbessert werden müssen. Und das ist ein massives, massives Problem.