Arsenal hat ein Programm gestartet, das darauf abzielt, die Teilnahme südasiatischer Gemeinschaften am Fußball zu fördern. Die Veranstaltung „Emerging Strong, Young, South Asian Gunners“ fand am Samstag in der Gunners’ Hale End Academy statt.

Kinder aus London und Umgebung in der Vorakademie (im Alter zwischen sieben und acht Jahren) und im Alter der Gründungsphase (im Alter von neun bis elf Jahren) wurden eingeladen, zu kommen und ihre Talente an derselben Akademie zu zeigen, die kürzlich das hervorgebracht hat wie Bukayo Saka und Emile Smith Rowe.

Eltern und Erziehungsberechtigte hatten dann die Gelegenheit, von Akademiemitarbeitern wie Lee Herron (Leiter Talenterkennung), Yousuf Sajjad (Leiter Nachwuchstalente für U17 – U23), Nav Singh (Akademie-Sportwissenschaftler) Steve Brown (Hauptkoordinator für U8) zu hören – U16-Spieler) und Zubair Haleem (Senior Academy Physiotherapeut) über die Themen Wege der Elitespieler und zukünftige Aktivitäten.

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„Wir sind stolz darauf, die Arsenal Academy an vorderster Front zu haben, wenn es darum geht, junge südasiatische Talente in der Region London zu engagieren“, sagte Herron. „Diese Veranstaltung ist nur ein kleiner erster Schritt mit der PFA, bei der wir letztendlich hoffen, jungen Spielern mehr zu bieten Chancen und bauen gleichzeitig langfristige Verbindungen zu südasiatischen Gemeinschaften auf.“

Eine kürzlich von der Leeds Beckett University durchgeführte Studie ergab, dass es nur 10 britisch-asiatische männliche Fußballer von ungefähr 4.000 Profis im Vereinigten Königreich gibt. Britisch-Asiaten machen 7 % der Bevölkerung aus, aber nur 0,25 % der Profifußballer haben einen britisch-asiatischen Hintergrund. Durch Initiativen wie Arsenal versucht Arsenal, dies zu ändern, indem es die Wege in das Spiel für südasiatische Gemeinschaften aufzeigt.

„Bei diesem Projekt geht es darum, in die Zukunft zu blicken und Veränderungen anzuregen, indem Möglichkeiten geschaffen werden“, sagte Sajjad. „Arsenal hat zusammen mit der PFA in ein langfristiges Modell investiert, das Unterstützung bietet und hoffentlich auch weiterhin die nächste Generation südasiatischer Interessenten ermutigt bei der Verfolgung ihrer Träume, Fußball auf höchstem Niveau zu spielen.“

Die Veranstaltung fand in Zusammenarbeit mit der Professional Footballers’ Association (PFA) statt. Der Player Inclusion Executive der PFA, Riz Rehman, war anwesend und lobte die Arbeit, die Arsenal bei der Organisation der Veranstaltung geleistet hatte.

„Wir haben in den letzten 18 Monaten ein landesweites Netzwerk mit allen Clubs und Akademien aufgebaut, und sie haben einen überwältigenden Appetit darauf, unterrepräsentierte Gemeinschaften zu erschließen, um Talente zu finden“, sagte er. „Diese Veranstaltung ist seit dem in Vorbereitung Anfang des Jahres, und ich freue mich über all die Beiträge der Mitarbeiter der Academy, des Clubs und der Foundation, um sicherzustellen, dass wir allen anwesenden Spielern und Familien einen unvergesslichen Tag bereiten.Dies ist der erste Schritt im Rahmen unserer längerfristigen Strategie, um sinnvolle Veränderungen zu sehen.“

Arsenal plant, in Zukunft weitere Veranstaltungen dieser Art zu veranstalten, da sie versuchen, ihre Türen für die südasiatische Community in London zu öffnen. Es ist Teil einer Strategie, die vom Talent-ID-Team von Per Mertesacker umgesetzt wird.