Manager Ian McColl sah darin eine Gelegenheit, mit seinem Kader zu experimentieren und seinen jüngeren Mitgliedern etwas Erfahrung zu vermitteln, und wollte unbedingt so viel wie möglich von Sunderlands Einladung mitnehmen, der United Soccer Association (USA) im Jahr 1967 beizutreten.

Da die Liga ihren Konkurrenten einen Schritt voraus sein wollte, hatten die Organisatoren beschlossen, bestehende Clubs in ihre Franchise zu importieren, und so wurden die Lads nach British Columbia abgesetzt, um die Vancouver Royal Canadians zu vertreten.

Nicht alle Spieler fühlten sich jedoch so wie McColl, und während einige im Team Heimweh hatten oder mit der Hitze und dem vielen Reisen zu kämpfen hatten, gab es Hinweise darauf, dass ein oder zwei von ihnen zu viel Zeit mit „Einweichen“ verbrachten. die lokale Kultur aufwerten.

Die Tatsache, dass die Royals, wie sie umgangssprachlich genannt wurden, in ihren Auftaktspielen einige herbe Niederlagen hinnehmen mussten, schien diese Gerüchte zu untermauern, aber ein Unentschieden gegen Toronto City heute vor 55 Jahren hat zumindest die Fäulnis gestoppt und zum Aufschwung beigetragen bilden.

Vier Tage zuvor hatten die Royals Toronto, auch bekannt als Hibernian, im Empire Stadium in Vancouvers beliebtem Hastings Park empfangen. Als die beiden einzigen kanadischen Mannschaften in der Liga war das Spiel eine Art Derby, aber nachdem die Gäste souverän mit 4:2 gewonnen hatten, wurde erwartet, dass sie im Rückspiel ein Doppel machen würden.

Das Ligaformat bedeutete, dass dies der einzige Fall war, in dem McColls Männer zweimal gegen dieselbe Mannschaft spielten, und es scheint, als ob einige Lektionen schnell gelernt wurden, als sie beim zweiten Mal mehr aus einem Spiel machten.

Die Royals gingen nach 34 Minuten in Führung, als Allan Gauden einen Schuss von Neil Martin, der von Thomson Allan geschlagen worden war, weiterverfolgte. George Mulhall baute den Vorsprung dann nach etwas mehr als einer Stunde aus, als er aus 25 Metern Entfernung einen fantastischen linken Fuß traf, der ihn mit drei Toren für Vancouver in Führung brachte. Colin Suggett würde sich ihm am Ende der Tour anschließen, aber unmittelbar danach wollte Toronto gleichziehen.

Die Gastgeber kamen kurz darauf wieder ins Spiel, als Colin Stein während eines Goalmouth Scrambles auftauchte und Joe Davis 12 Minuten vor Schluss vom Elfmeterpunkt zum 2: 2 traf. Die Royals hatten einen großen Teil des Spiels damit verbracht, anzugreifen, aber danach mussten sie einigem Druck standhalten, insbesondere als Colin Todd spät entlassen wurde, weil er sich mit dem Schiedsrichter gestritten hatte.

Es war nicht die größte Überraschung, dass die Gäste einen Zwei-Tore-Vorsprung verloren hatten – zu diesem Zeitpunkt hatten sie in beiden Gruppen die schlechteste Defensivbilanz und blieben mit dem Ergebnis Tabellenletzter der Western Division. Es gab jedoch Anzeichen einer Verbesserung, und drei weitere “Unentschieden” plus ein Sieg in den verbleibenden vier Spielen bedeuteten, dass Vancouver am Ende den 9. Platz belegte^th insgesamt von 12 Seiten. Jim Baxter hingegen, einer von denen, von denen angenommen wird, dass sie das Beste aus der Gastfreundschaft im Ausland gemacht haben, schaffte es immer noch, in der All-Star-Seite genannt zu werden.

Angesichts der Links von Wearside zum 1^st Als Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika wäre der Verein vielleicht besser geeignet gewesen, um als Washington Whips zu spielen, die dank der Bemühungen der Mannschaft von Aberdeen das Ligafinale erreichten.

Sie wurden schließlich mit 6:5 durch ein Golden Goal von den Los Angeles Wolves geschlagen, von denen Sie vielleicht vermuten, dass sie in Wahrheit Wolverhampton Wanderers waren, aber obwohl es ein unterhaltsames Spiel war, mit dem das Turnier beendet wurde, erwies sich das Gesamtereignis als etwas enttäuschend.

Die Zuschauerzahlen variierten stark von einem Höchststand von über 34.000 bis zu einem Tief von weniger als 700, wobei Vancouver im Durchschnitt eine relativ gesunde Zahl von knapp über 7.000 in sechs Heimspielen aufwies.

Jegliche Erkenntnisse, die McColl erlangte, erwiesen sich auf lange Sicht als fruchtlos, da er die kommende Saison 1967/68 nicht voraussah, während die USA bald mit der National Professional Soccer League fusionierten, um stattdessen die North American Soccer League zu bilden. Britische Clubs wurden für die Version von 1969 zurückgebracht, aber Sunderland gehörte nicht dazu.

Mittwoch, 25. Juni 1967

United Soccer Association Western Division

Toronto City (Hibernian) 2 (Stein 68, Davis 78)

Vancouver Royal Canadians (Sunderland) 2 (Gauden 34, Mulhall 66)

Vancouver: Montgomery; Heslop, Todd, Parke, Kinell; Suggett, Baxter, Gauden, Mulhall; O’Hare, Martin.

Varsity Stadium, Besucherzahl 4.385