CARDIFF, Wales (AP) – Die Ukraine plant, den Wettkampffußball im Land im August wieder aufzunehmen, obwohl dies der Fall ist unter Beschuss durch Russland nachdem Präsident Wolodymyr Selenskyj seine Zustimmung gegeben hatte.

Andriy Pavelko, der Präsident des ukrainischen Fußballverbands, enthüllte The Associated Press Einzelheiten über seine Gespräche mit Selenskyj und den Leitern von FIFA und UEFA über die Suche nach einem sicheren Weg, Männer- und Frauenspiele auf heimischem Boden auszutragen.

Die Ukraine war im Februar gezwungen, ihre Ligen aufzugeben, als Russland eine Invasion begann, die laut Selenskyj dazu geführt hat, dass „mindestens Zehntausende“ ukrainische Zivilisten starben und große Teile vieler Städte und Gemeinden in Schutt und Asche gelegt wurden.

Aber seit die russischen Streitkräfte nach Osten und Süden verlegt wurden, haben die Kämpfe in der Gegend um die Hauptstadt Kiew und anderswo nachgelassen. Es besteht Optimismus, dass der Sport wieder aufgenommen werden kann, um die Stimmung der Nation zu heben versuchen, sich am Sonntag mit einem Auswärtssieg in Wales für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren.

„Ich habe mit unserem Präsidenten Wolodymyr Selenskyj darüber gesprochen, wie wichtig Fußball ist, um abzulenken“, sagte Pavelko in einem Interview mit der AP, umgeben von Ukraine-Trikots und einer Taktiktafel im Teambesprechungsraum in Cardiff. „Von den Kindern bis zu den alten Menschen, alle konzentrieren sich auf den Krieg. Täglich erhalten sie Informationen über Tote, über die Auswirkungen des Krieges.

„Wir haben darüber gesprochen, dass der Fußball eine sehr große Macht hat, den Menschen zu helfen, über die Zukunft nachzudenken, weil die Menschen jetzt natürlich nicht in einer guten Einstellung sind. Sie sind in der schlechtesten Stimmung. Wir sprachen darüber, wie es möglich wäre, dass Fußball uns helfen könnte, über die Zukunft nachzudenken.“

Das ist eine Zukunft, in der Spieler in der Ukraine wieder auf das Feld gehen können, um erhebende Sportmomente der Freude zu bieten.

„Also haben wir mit dem Präsidenten die Entscheidung getroffen, dass wir die ukrainische Meisterschaft im August wieder aufnehmen“, sagte Pavelko durch einen Übersetzer. „In der Ukraine werden wir auf allen Ebenen spielen. Also die Premier League und die erste und zweite professionelle Liga und die Frauenmeisterschaft.

„Auf allen Ebenen werden wir im August beginnen. Die Entscheidung wurde mit dem Präsidenten der Ukraine getroffen.“

Pavelko traf auf Zelenskyy, bevor er die Ukraine verließ und nach Glasgow ging, um am Mittwoch das Halbfinale der WM-Playoffs gegen Schottland zu gewinnen. Anschließend besuchte Pavelko FIFA-Präsident Gianni Infantino in Paris und UEFA-Präsident Aleksander Čeferin in Ljubljana, Slowenien.

„Ich habe ihnen mitgeteilt, dass wir die Meisterschaften in der Kriegszeit in der Ukraine wieder aufnehmen werden … unter den Bomben und wir zählen auf ihre Unterstützung“, sagte Pavelko. “Wir besprechen die Details.”

Die Regierung verbietet Männern zwischen 18 und 60 Jahren, die Ukraine zu verlassen, um sie für den Kriegsdienst verfügbar zu halten, obwohl Fußballern im Ausland erlaubt wurde, für Mannschaften zu spielen, und Pavelko zu wichtigen Treffen geflogen ist. Aber er hat letzten Monat per Telefon live aus einem von Russland angegriffenen Stadion in Tschernihiw zum UEFA-Kongress nach Wien übertragen, um den angerichteten Schaden zu zeigen.

Welche Teile des Landes für Ligaspiele genutzt werden, ist noch nicht klar.

„Wir werden mit unserem Militärausschuss und der Regierung sprechen, um zu besprechen, wie wir es sicher organisieren können“, fügte Pavelko hinzu.

Shakhtar Donetsk führte die Tabelle an, als die Saison im Februar unterbrochen und dann im April offiziell für beendet erklärt wurde, was ihr einen Platz in der lukrativen Gruppenphase der Champions League in der nächsten Saison verschaffte.

Shakhtar lebt seit acht Jahren mit Ungewissheit im Exil. Das Team hat seit 2014 nicht mehr in Donezk gespielt, als es durch einen von Russland unterstützten Konflikt in seiner Heimatregion Ostukraine, die nach wie vor Schauplatz heftiger Kämpfe ist, vertrieben wurde.

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