Er war der senegalesische Fußballer, der als „Bambi auf Eis“ beschrieben wurde und den größten Scherz im Fußball vollführte, indem er sich in ein Spiel der Premier League einschlich.

Ali Dia ist im Weltfußball berüchtigt, nachdem er 1996 einmal in der Liga für Southampton gespielt hat.

Dia war bei den Saints eingewechselt worden und kam nach einer Verletzung von Vereinslegende Matthew Le Tissier auf den Platz.

Sein kurzer Cameo-Auftritt war jedoch so schlecht, dass er offensichtlich nicht den professionellen Hintergrund hatte, den er behauptet hatte.

Der 31-Jährige wurde bald ausgewechselt und spielte nie wieder für den Verein.

Die Geschichte begann im November 1996, als Graeme Souness, Trainer von Southampton, einen Anruf von einer Person erhielt, die behauptete, George Weah zu sein, damals FIFA-Weltfußballer des Jahres und Gewinner des Ballon d’Or.

Die Person, die behauptet, der Stürmer des AC Mailand zu sein, empfahl Souness, seinen Cousin, einen senegalesischen Nationalstürmer namens Ali Dia, vor Gericht zu stellen.

Laut „Weah“ spielten er und Dia zusammen bei Paris Saint-Germain, letzterer hatte 13 Länderspiele für den Senegal absolviert. Mit diesen beeindruckenden Statistiken war Souness von der Idee überzeugt.

Gerüchten zufolge hat Souness Dia nur einmal in einem Fünf-gegen-Fünf-Spiel gesehen und ihm zunächst einen Einmonatsvertrag gewährt.

Ihm wurde das Trikot mit der Nummer 33 zugewiesen und aufgrund von Verletzungsproblemen im Verein wurde er am 23. November 1996 im Spiel von Southampton gegen Leeds United auf die Bank gesetzt.

Le Tissier zog sich nach 32 Minuten eine Verletzung zu und Dia ersetzte ihn, um seine Chance zu nutzen, zu beeindrucken.

Es war jedoch klar, dass er nicht dem Standard der Premier League entsprach, und er wurde in der 85. Minute für Ken Monkou ausgewechselt. Leeds gewann das Spiel mit 2:0.

Le Tissier bemerkte später: „Er rannte über den Platz wie Bambi auf dem Eis – es war sehr peinlich, ihn anzusehen.“

Le Tissier sagte, Dia sei am nächsten Tag zur Behandlung in der Mannschaftsanlage aufgetaucht, habe dann aber nie wieder sein Gesicht gezeigt.

Er enthüllte weitere Details über Dias Auftritt in Southampton im Podcast Quickly Kevin, Will he Score?

Le Tissier sagte: „Das erste Mal, dass ich ihn sah, war, als er zum Training auftauchte. Wir hatten ein Gerücht gehört, dass er der Cousin von George Weah war.

„Sein Englisch war nicht sehr gut. Ich erinnere mich, dass ich ihn spielen sah und dachte: ‚Was macht dieser Spieler hier?‘ Ich dachte ehrlich, er hätte einen Wettbewerb in der Lokalzeitung gewonnen, um zu uns zu kommen und mit uns zu spielen. Er war wirklich nicht sehr gut.“

Le Tissier sprach über den Moment, als er wegen einer Wadenzerrung vom Platz musste, um durch Dia ersetzt zu werden.

Er fügte hinzu: „Ich erinnere mich, dass ich ihn an der Seitenlinie gesehen habe, bereit, mich zu ersetzen, und dachte ‚oh nein‘. Es gab damals gute Gewinnboni, also war ich nicht besonders erfreut, ihn zu sehen. Er war ein kopfloses Huhn mit schlechtem Positionsgefühl.

Le Tissier sagte, Dia sei am Sonntag nach dem Spiel zu einem Vereinsphysiotherapeuten gegangen und dann einfach „verschwunden“.

Auf die Frage, ob er Souness über die Entscheidung, Dia zu rekrutieren, befragt habe, scherzte Le Tissier: „Ich war nie mutig genug, Graeme danach zu fragen.“

Souness hatte Dia nach dem Spiel entlassen – nur 14 Tage in seinem Vertrag. Er ist gegenüber der Saga relativ schüchtern geblieben. Er hat Ali Dia in seinem 1999 erschienenen Buch Souness: The Management Years nicht einmal erwähnt.

Mehrere Gerüchte und Geschichten tauchten darüber auf, wie Dia es geschafft hatte, sich seinen Weg nach Southampton zu bahnen. Der allgemeine Konsens ist, dass ein Freund von der Universität Souness angerufen hat.

Als Weah Berichten zufolge danach gefragt wurde, sagte er, er wisse nicht, wer Dia sei.

Was mit Ali Dia nach Southampton passiert ist

Nach Dias kurzem Aufenthalt in Southampton gelang es ihm, den Fußball bei einem anderen Verein zu sichern – Gateshead, der zu dieser Zeit in der Football Conference spielte.

Er spielte acht Mal für den Club aus Northumberland und erzielte zwei Tore, darunter eines bei seinem Debüt.

Anschließend studierte Dia Betriebswirtschaftslehre an der Northumbria University in Newcastle, die er 2001 abschloss.

Berichten zufolge erhielt er dann 2003 einen Master of Business Administration von der San Francisco State University.

Nach Abschluss seiner Ausbildung soll er in der Wirtschaft in Katar gearbeitet haben.

Es wird angenommen, dass er nach dem in London lebt Bleacher-Bericht gelang es, ihn aufzuspüren. Er hat einen Sohn namens Simon, einen Profifußballer für Kasetsart FC aus Thailand.

Dia sagte gegenüber Bleacher Report: „Sie haben mich als Lügner dargestellt, und das ist Bulle. Ich habe 1986-88 für Paris Saint-Germain in der zweiten Liga gespielt. Und ich habe geholfen, den Paris Cup zu gewinnen, entweder 1986 oder 1987. Es ist eine Weile her.“

Dia erklärte, dass er 1994 einem in Großbritannien ansässigen afrikanischen Agenten namens Bachrir Souleman vorgestellt wurde, und es war dieser Agent, der ihm den Vertrag mit Southampton verschaffte.

Er sagt, er habe zwei Monate mit Saints trainiert, bevor er im Southampton-Spiel gegen Leeds United spielte.

„[Southampton] kannte meine Fähigkeiten. Es gab ein letztes Spiel vor dem Spiel in Leeds – 11 gegen 11 – und ich habe zwei oder drei Tore erzielt. Ich war Feuer und Flamme.“

Dia sagte Bleacher Report, dass die Leute über seine Leistung im Spiel denken können, was sie wollen, und er bereut es nicht.

Er fügte hinzu: „Ich habe ein reines Gewissen. Gott wird unser Richter sein.“

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