Tausende Spieloffizielle haben sich seit Beginn der Pandemie aus dem Breitenfußball in Ontario zurückgezogen, und der oberste Verwalter der Provinz sagt, dass die „Krise“, die sie hinterlassen haben, auf eine Kultur zurückzuführen ist, die zu lange verbale Beschimpfungen von Schiedsrichtern durch Trainer geduldet hat und Eltern.

Johnny Misley, der Geschäftsführer von Ontario Soccer, sagte, die Organisation habe mit einem erstaunlichen Niedergang zu kämpfen, der zu Personalanpassungen bei Spielen auf Wettbewerbsebene geführt habe, während einige Eltern freiwillig ihre eigenen Kinder in Einsteigerwettbewerben leiten würden.

Im Jahr 2019 waren laut Misley 8.500 Feldbeamte bei der Provinzregierung registriert. Er sagte, dass es seit dieser Woche 4.846 oder etwas mehr als die Hälfte der Zahl derjenigen gab, die sich zur Arbeit angemeldet hatten, bevor COVID-19 Ligen und Vereine zu einer Pause zwang.

„Es hat uns als Sportökosystem gezwungen, unseren Sport zu betrachten und es nicht als selbstverständlich anzusehen, dass Spieloffizielle oder Schiedsrichter jedes Jahr wiederkommen“, sagte er.

Misley sagte, dass etwa 400.000 Spieler bei Ontario Soccer registriert sind, von Kindern, die das Spielen lernen, bis hin zu wettbewerbsfähigen Streams und Ligen für Erwachsene. Er habe noch nichts von Spielabsagen gehört und sagte: „Wir versuchen, uns flexibel an den Mangel an Offiziellen anzupassen.“

Misley sagte, ältere Offizielle neigten dazu zu sagen, dass sie das Spiel verlassen würden, weil sie nach eineinhalb oder zwei Jahren Abwesenheit vom Feld einfach das Gefühl hatten, es sei Zeit, weiterzumachen. Sie sagten, sie hätten andere Möglichkeiten gefunden, ihre Zeit zu verbringen, und verspürten nicht den Wunsch, auf das Feld zurückzukehren.

In Rückmeldungen an Ontario Soccer gaben jüngere Funktionäre oft einen anderen Grund für ihren Abgang an.

„Sie sehen, dass sie in den letzten anderthalb und zwei Jahren nicht angeschrien wurden“, sagte Misley. „Sie wurden nicht belästigt, sie wurden nicht missbraucht. Und sie merken, dass sie es nicht vermissen.“

Tracy Vaillancourt ist Canada Research Chair für schulbasierte psychische Gesundheit und Gewaltprävention sowie Professorin an der Fakultät für Erziehungswissenschaften an der University of Ottawa. Sie sagte, dass Verhaltensweisen, die am Rande eines Fußballfelds beobachtet werden, in anderen Bereichen der Gesellschaft nicht toleriert werden.

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass jemand einem 15-jährigen McDonald’s-Angestellten zum Parkplatz folgt und ihn beschimpft, weil er keine Gurken auf seinem Burger hatte“, sagte sie. „Und doch passiert das in unserem Sport ständig. Es passiert in allen Sportarten, die Offizielle haben.“

Vaillancourt ist auch ein hochrangiger Fußballtrainer.

„Ich sage nicht, dass ich der perfekteste Bürger war, wenn es um Beamte geht“, sagte sie. „Ich kann mich nicht erinnern, jemals einen Jugendschiedsrichter beleidigt zu haben – und wenn doch, meine Güte, Schande über mich.“

In Zusammenarbeit mit Ontario Soccer und einem Expertenteam hofft sie, in der nächsten Saison eine Studie über die langfristigen Auswirkungen zu starten, die die Arbeit als Fußballschiedsrichterin auf einen Teenager haben kann. Sie würde drei Jahre lang Beamten in Ontario und Saskatchewan folgen – von denen nur letzteres eine Null-Toleranz-Politik für den Missbrauch von Beamten hat – und Veränderungen an ihrer geistigen oder körperlichen Gesundheit verfolgen.

Nach jedem Spiel füllten die Offiziellen über eine App auf ihrem Telefon ein kurzes Formular aus, in dem detailliert angegeben wurde, ob das Spiel Beleidigungen (verbal oder körperlich) beinhaltete und ob sie von einem Zuschauer, einem Trainer, Eltern oder Spielern stammten.

„Ich wette, bei jedem Spiel bekommen sie mindestens einen miesen Kommentar“, sagte Vaillancourt. „Es wird nie ein perfektes Spiel geben, bei dem es keinen Seitenhieb gibt.“

Seit Beginn der Pandemie haben Spielfunktionäre viele Jugendsportarten verlassen und in den Vereinigten Staaten sowie Kanada. Im Gespräch mit seinen Eishockeykollegen sagte Misley: „Sie leiden unter der gleichen Krise.“

Hockey Canada hatte in seiner letzten Saison vor der Pandemie 33.000 Offizielle auf dem Eis, schaffte aber nur etwa 16.000, als die Beschränkungen landesweit nachließen. Es gab viele Berichte aus mehreren Provinzen, in denen Spiele verloren wurden, weil kein Schiedsrichter gefunden werden konnte.

„Die Mannschaften, Spieler, Trainer, sie alle freuen sich auf die Rückkehr – alle sind zurück, volle Kraft voraus“, sagte Dan Hanoomansingh, Manager of Officiating bei Hockey Canada Der Athlet letzten Herbst. “Wir sehen im Moment nicht die gleiche Dringlichkeit von vielen unserer Beamten.”

In diesem Jahr tauchten in ganz Kanada Berichte über Schiedsrichtermangel im Fußball auf. In Windsor, Ontario, berichtete CTV, dass der Pool der verfügbaren Beamten auf etwa 150 gesunken war, verglichen mit einem Stand von etwa 300 vor der Pandemie. („Spiele, die drei Offizielle haben sollten, haben nur einen“, erklärt Wayne Sharp sagte der Nachrichtenagentur. „Und es wird einige geben, die ausgebildete Schiedsrichter haben sollten, die möglicherweise einen Eltern- (oder) Trainer haben, der diese Spiele macht.“)

In Manitoba sind Beamte angeblich Planung, eine sogenannte Referee Task Force zu bilden. Nach zum CBCverteilt der Calgary Minor Soccer Association blaugrüne Trikots an Schiedsrichter im ersten Jahr in der Hoffnung, dass Trainer und Eltern nachsichtiger sein könnten, wenn sie wissen, dass ein Rookie-Offizieller auf dem Feld ist.

„Seit Jahrzehnten arbeiten wir in den verschiedenen Sportarten, in denen ich gearbeitet habe, daran, gegen den Missbrauch von Offiziellen vorzugehen“, sagte Misley. „Und es scheint, egal was eine Sportorganisation zu tun versucht, nichts scheint zu funktionieren.“

Er sagte, Ontario Soccer plane, Richtlinienänderungen zu prüfen, einschließlich härterer Disziplinarmaßnahmen wegen Missbrauchs von Beamten.

Misley sagte, es würden Anreize geschaffen, um neue Spieloffizielle ins Team zu holen. Die Arbeit auf dem Spielfeld ist eine Möglichkeit, ein wenig zusätzliches Geld zu verdienen, sagte er, aber es ist auch eine Möglichkeit, sowohl in Form zu bleiben als auch eine Verbindung zum Spiel aufrechtzuerhalten.

Von den 4.846, die sich in diesem Jahr für die Arbeit bei Ontario Soccer registriert haben, sind laut Misley etwa 2.000 brandneue Funktionäre. Bei einem Teil des Pitches geht es um eine „Sorgfaltspflicht“, bei der neuen Rekruten gesagt wird, dass sie „beschützt“ werden, wenn sie auf dem Feld sind.

„Ohne Schiedsrichter gibt es kein Spiel“, sagte er. „Dies ist sicherlich ein Anliegen für das zukünftige Wachstum, dass wir ausgebildete Schiedsrichter behalten und dass sie mit zunehmendem Alter und Reife zu erfahrenen Praktikern werden.“

(Foto: Kim Klement / USA Today)