GENF: Der 11-tägige Prozess gegen Sepp Blatter und Michel Platini wegen Betrugs gegen die FIFA beginnt am Mittwoch – und bringt den epischen Untergang der ehemaligen Fußballweltführer endlich vor ein Strafgericht.

Die Folgen des Falls verdrängten Blatter vorzeitig als Präsidenten der FIFA und beendeten Platinis Kampagne als Nachfolger seines ehemaligen Mentors. Außerdem wurde Platini als Präsident der UEFA, dem Dachverband des europäischen Fußballs, abgesetzt.

Im Jahr 2015 enthüllte die Bundesanwaltschaft in der Schweiz ihre Untersuchung einer vier Jahre zuvor erfolgten Zahlung von 2 Millionen Dollar von der FIFA an Platini. Das Paar wird in Bellinzona vor Gericht gestellt.

Zu den Nebenklagen gehört die Fälschung der Rechnung aus dem Jahr 2011, die es Blatter ermöglichte, die FIFA zu ermächtigen, die von Platini geforderten 2 Millionen Schweizer Franken (etwa 2 Millionen US-Dollar) zu zahlen. Die Forderung lautete, dass der ehemalige französische Fußballstar in Blatters erster Amtszeit als Präsident von 1998 bis 2002 zusätzliches Geld für seine Tätigkeit als Berater erhalten sollte – ohne einen Vertrag dafür zu haben.

Beide leugnen seit langem ein Fehlverhalten und behaupten, sie hätten 1998 eine mündliche Einigung erzielt. Diese Verteidigung scheiterte zunächst an Richtern der FIFA-Ethikkommission, die ihnen ein Fußballverbot erteilten, und später an separaten Berufungen vor dem Schiedsgericht für Sport.

Jetzt kommt der Fall vor ein Strafgericht, das wegen des Gesundheitszustands des 86-jährigen Blatter, 18 Monate nachdem er nach einer Herzoperation im Koma lag, jeden Tag nur bis Mittag tagen wird.

Blatter soll am Mittwoch verhört werden, Platini einen Tag später. Beide werden voraussichtlich am 22. Juni, wenn der Prozess endet, Abschlusserklärungen abgeben.

Die drei mit dem Fall befassten Bundesrichter sollen am 8. Juli ihr Urteil fällen. Blatter und Platini drohen jeweils bis zu fünf Jahre Haft, aber auch Bewährungsstrafen sind eine Option.

Blatter sagte in einer Erklärung, dass alles ordnungsgemäß abgerechnet wurde und er hinsichtlich seiner Chancen im Prozess optimistisch ist. Platini verurteilte, was er als „unbegründete und unfaire Anschuldigungen“ bezeichnete. Er hat behauptet, die Vorwürfe seien an die Staatsanwaltschaft weitergegeben worden, um ihn daran zu hindern, FIFA-Präsident zu werden.

Argumente und Beweise vor Gericht werden die weithin diskreditierte politische Kultur der FIFA während Blatters 17-jähriger Präsidentschaft und etwa zu der Zeit, als Katar umstritten die Ausrichtungsrechte für die diesjährige Weltmeisterschaft gewann, wieder aufgreifen.

Platini schickte seine Rechnung im Januar 2011 an die FIFA, nur wenige Wochen nach der WM-Abstimmung. Es wurde schnell bezahlt, als Blatters nächster Wiederwahlkampf Gestalt annahm.

Katars oberster Fußballfunktionär, Mohamed bin Hammam, nutzte die Dynamik des steigenden Status seiner Nation in einem gescheiterten Kampf gegen Blatter. Platini wurde sowohl als mutmaßlicher Erbe Blatters, wahrscheinlich im Jahr 2015, als auch als wichtiger Verbündeter angesehen, den Bin Hammam brauchte, um europäische Stimmen zu gewinnen.

In der veröffentlichten Anklageschrift führt die Schweizer Staatsanwaltschaft die Fifa-Politik nicht als Zahlungsmotiv an. Sie konzentrieren sich auf die Tatsachen, dass Platini um eine angeblich rechtswidrige Gehaltsforderung und weitere 229.000 Schweizer Franken ($238.000) an Sozialversicherungssteuern bereichert wurde, die von der FIFA in Zürich bezahlt wurden.

Das Platini-Geld sei “entsprechend abgerechnet und von allen zuständigen FIFA-Behörden genehmigt worden”, sagte Blatter in einer Erklärung. Diese Ansicht wird jedoch von einem ehemaligen Mitarbeiter bestritten.

Laut der damaligen FIFA-Buchhalterin Jeannine Erni, die für verschiedene Untersuchungen befragt wurde, ist das zusätzliche Geld nie so angesammelt worden, wie es auf den FIFA-Konten von 1999 hätte sein sollen. Sie sagte, die Zahlung sei „seltsam“ und sehe im Zusammenhang mit den Präsidentschaftswahlen 2011 aus.

Ein anderer ehemaliger Mitarbeiter, der damalige Compliance-Leiter der FIFA, Ivo Bischofsberger, sagte in einer von CAS zitierten Befragung, dass er „immer Zweifel an der ganzen Geschichte hatte. Hat es gerochen? Ja.”

Platinis Vertrag mit der FIFA, der im August 1999 unterzeichnet wurde, belief sich auf 300.000 Schweizer Franken (312.000 US-Dollar) pro Jahr. Platini sagte, er habe „1 Million“ verlangt, aber Blatter würde nur so viel zahlen wie der damalige FIFA-Generalsekretär und versprach den Restbetrag später.

Platinis Vertrag lief 2002 aus, als er ins FIFA-Exekutivkomitee gewählt wurde. Ein Brief an ihn, unterzeichnet von Blatter im September 2002 und eingesehen von The Associated Press, besagt, dass ihre Vereinbarung abgeschlossen und beendet wurde.

Platini sagte vor CAS aus, er habe Anfang 2010 zum ersten Mal um zusätzliches Geld gebeten, nachdem die FIFA Jerome Champagne, einen ehemaligen französischen Diplomaten, der als Blatter-Adjutant verdrängt worden war, eine siebenstellige Abfindung gezahlt hatte. Die Rechnung forderte schließlich 500.000 Schweizer Franken (520.000 US-Dollar) zusätzlich für jedes Jahr Beratungstätigkeit.

Zu den Zeugen, die vor Gericht stehen, gehören zwei ehemalige gewählte FIFA- und UEFA-Funktionäre, Ángel Maria Villar aus Spanien und Antonio Mattarese aus Italien, sowie der ehemalige Bundesanwalt Olivier Thormann, der 2018 wegen Fehlverhaltens in den FIFA-Ermittlungen freigesprochen wurde.

Thormann wird am Donnerstag verhört, da Platinis Anwälte versuchen, der Staatsanwaltschaft nachzuweisen, dass sie mit Fußballbeamten zusammengearbeitet und Gianni Infantino geholfen hat, 2016 FIFA-Präsident zu werden.

Versuche, Infantino vor Gericht zu vernehmen, sind gescheitert. Auch gegen Infantino, seinen ehemaligen Generalsekretär bei der UEFA, hat Platini in Frankreich Strafanzeige erstattet.

Platini und Blatter haben beide in Frage gestellt, wie die Staatsanwälte von der umstrittenen Zahlung erfahren haben.

Die Schweizer Staatsanwaltschaft begann im November 2014 mit Ermittlungen gegen die FIFA, als der Fussballverband eine Strafanzeige wegen mutmasslicher Geldwäsche bei Bewerbungswettbewerben für die Ausrichtung der Weltmeisterschaften 2018 und 2022 einreichte. Russland und Katar gewannen diese Abstimmungen des FIFA-Exekutivkomitees im Dezember 2010.

Schweizer Behörden beschlagnahmten am 27. Mai 2015 Dokumente und Daten im FIFA-Hauptquartier – an dem Tag, an dem Fussballfunktionäre in Züricher Hotels in einer separaten, weitläufigen amerikanischen Korruptionsermittlung festgenommen wurden.

Drei Wochen später sagte der damalige Generalstaatsanwalt Michael Lauber, dass Banken in der Schweiz 53 verdächtige Transaktionen gemeldet hätten, die möglicherweise mit der WM-Bewerbung in Verbindung stehen.

Mehr als 11 Jahre nachdem Platini bezahlt wurde, versucht die FIFA, das Geld zurückzubekommen.

„Die FIFA hat sowohl gegen Blatter als auch gegen Platini eine Zivilklage erhoben, um das illegal unterschlagene Geld an die FIFA zurückzuzahlen“, sagte die Anwältin des Fußballverbands, Catherine Hohl-Chirazi, in einer Erklärung, „damit es für den alleinigen Zweck verwendet werden kann wofür es ursprünglich gedacht war – Fußball.“