Der frühere Socceroo Luke Wilkshire nannte es eine „massive Entscheidung“, und sie kommen nicht viel größer als ein später Torhüterwechsel vor einem Elfmeterschießen, das man unbedingt gewinnen muss.

Graham Arnold stand vor dem Intercontinental Play-off der australischen Weltmeisterschaft Katar 2022 gegen Peru unter großem Druck.

Und er scheute sicher nicht davor zurück, sich selbst in die Schusslinie zu stellen, als er spät wechselte und Sydneys Handschuhmann Andrew Redmayne für Kapitän Mat Ryan einsetzte.

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Es zahlte sich aus, denn Redmayne parierte im Elfmeterschießen. Sein wildes Tanzen und seine Ablenkungsmanöver spielten mit ziemlicher Sicherheit auch eine Rolle bei Perus anderem vergeblichem Elfmeter, der den Pfosten traf und ins Netz ging.

Es war ein geheimer Plan, der mehr als einen Monat im Voraus ausgeheckt wurde – und Redmayne enthüllte, dass kein anderer Spieler, nicht einmal der Teamkollege, den er ersetzte, davon wusste.

Redmayne sagte nach dem Spiel: „Ich wage zu sagen, dass die Idee, einen Elfmeter zu stoppen, vor mindestens einem Monat in Umlauf gebracht wurde. (Keeper-Trainer) John Crawley warf die Theorie dahinter weg und sagte: „Machen Sie sich bereit dafür“. Es war immer in meinem Hinterkopf für das Spiel in den Vereinigten Arabischen Emiraten und für dieses Spiel war es, denke ich, zwischen mir und dem Personal geplant.

„Ich glaube, keiner der Spieler wusste davon“, sagte er, aber „ich glaube, ein paar von ihnen haben zur Halbzeit eingecheckt“, als Redmayne einige Aufwärmübungen machte.

„Es war ein Plan, der vor einem Monat, sechs Wochen veröffentlicht wurde. Ich hätte wahrscheinlich nicht gedacht, dass es so enden würde. Je länger das Camp dauerte, desto wohler fühlte ich mich“, fügte Redmayne hinzu.

Aber es gab ein Problem: Während die Socceroos im Camp ihre Elfmeterübungen übten, wurde Redmayne die Aufgabe übertragen, den gegnerischen Torhütern nachzueifern. Und kein Rivale tanzt so über die Torlinie wie der Star aus Sydney!

„Die ganze Zeit im Training konnte ich überhaupt nicht herumtanzen … Ich durfte mich nicht bewegen oder unsere Jungs einschüchtern, weil es (im Vergleich zu) unrealistisch wäre, was sie vor sich haben.“

Obwohl er erklärte, dass Ryan nichts von dem Plan gewusst habe – „Maty wusste es nicht“, – enthüllte Redmayne, dass der Handschuhmann der ersten Wahl von Socceroos voll und ganz hinter ihm stehe. Das Paar umarmte sich herzlich in der letzten Minute der Verlängerung, als Ryan vom Feld gezogen wurde.

Laut Redmayne sagte Ryan: „Alles Gute, Kumpel, das ist deine Zeit“. Sogar zur vollen Zeit, als wir in der Gruppe waren, sagte er: „Du hast diesen Kumpel, du bist alles“. Er war nichts als unterstützend.“

Redmayne gab auch bekannt, dass ihm während des angespannten Elfmeterschießens vom Schiedsrichter mit einer gelben Karte gedroht wurde.

„Ich denke, er war auch ein bisschen verwirrt von meinen Possen, ich schätze, er hat versucht, mich in Schach zu halten. Er hat ein paar Mal mit einer gelben Karte gedroht, weil er versucht hat, Spieler zu provozieren, ich habe gesagt, dass ich das nicht versuche … Wenn ich ein oder zwei Prozent gewinnen könnte, indem ich etwas Dummes tue und mich lächerlich mache, würde ich es tun es.”

WIE ES SICH AUSGEHEN HAT

„Es ist eine interessante Entscheidung, was Maty Ryan während der gesamten Saison getan hat, beim Asien-Pokal hat er zwei gegen Usbekistan gehalten“, sagte Mark Milligan weiter Kanal 10 Abdeckung.

“Aber wissen Sie, Arnie hat diesen Anruf getätigt, und das ist wahrscheinlich der Hauptgrund, warum Redmayne im Kader war.”

„Sehen Sie, er hat eine massive, massive Entscheidung getroffen, wir werden bei den Strafen sehen, ob es sich ausgezahlt hat“, fügte Wilkshire hinzu.

„Es ist ein mutiger Aufruf. Deshalb trifft er die großen Entscheidungen. Um noch einmal an diesen Punkt zu kommen: Ich denke, wir hätten in der regulären Spielzeit gewinnen sollen. Wir waren nicht klinisch genug.“

Redmayne hatte im Strafraum sicherlich eine unorthodoxe Herangehensweise und tanzte in Szenen herum, die einen völligen Kontrast zur angespannten Atmosphäre im Al-Rayyan-Stadion bildeten.

Für die australischen Fans wurde es noch angespannter, als Martin Boyle nach links schoss, aber Pedro Gallese erwartete es brillant, um mit einer entscheidenden Parade zu kommen.

„Der perfekte Start für Peru. Der Alptraum beginnt für Australien“, sagte Simon Hill in einem Kommentar für Kanal 10.

Es sah so aus, als ob Peru für die Weltmeisterschaft bestimmt wäre, während Australien sich mit Herzschmerz abgefunden zu haben schien, aber dann traf Luis Advíncula mit seinem Versuch nur den Pfosten.

Das Elfmeterschießen blieb erneut auf Messers Schneide.

Arnold würde durch das Schwert leben oder sterben, und in atemberaubenden Szenen zahlte sich das Wagnis aus, als Redmayne Australien mit einer großartigen Parade gegen Alex Valeras Versuch zur Weltmeisterschaft schickte.

„Das ist alles für Peru. Valera. Und Redmayne rettet“, sagte Hill im Kommentar.

„Es ist eine Rettung, die Australien die Welt bedeutet. Es ist eine Parade, die die Weltmeisterschaft für Australien bedeutet. Unbändige Freude für Graham Arnold, für seine Spieler, sie fahren zur WM nach Katar. Niemand gab ihnen eine große Chance. Aber schreiben Sie niemals die Socceroos ab.

„Eine fünfte Weltmeisterschaft in Folge, bei der sich die Jubelrufe für Graham Arnold in Jubel verwandeln. Peru besiegt. Kommen Sie im November auf die Welt und Sie müssen heute Abend sagen, dass sie es verdient haben. Es war eng, es war angespannt, es fließen Tränen für Peru. Und Freudentränen für Graham Arnold und Australien.

„Und seine Entscheidung, Andrew Redmayne am Ende zu engagieren, ist bestätigt. Außergewöhnliche Szenen in Doha. Gut gemacht, Australien.“

Milligan war nach dem Spiel sprachlos und zollte Arnolds mutigem Ruf Tribut.

„Der gezeigte Charakter, die dargebotene Leistung, ich freue mich für Arnold“, sagte er.

„Die Kritik hat er abgefangen. Die mutige Entscheidung, die er getroffen hat, um Redmayne anzuziehen. Wir haben es hinterfragt. Jeder hätte es in Frage gestellt. Aber es hat uns über die Linie gebracht und ihm die volle Ehre zuteil.

Redmayne weigerte sich, trotz seiner Heldentaten Anerkennung zu finden.

„Ja, mir fehlen ein bisschen die Worte. Ich kann dem Team nicht genug danken, dem Personal nicht genug“, sagte er nach dem Spiel.

„Weißt du, ich werde mich nicht rühmen. Die Jungs liefen 120 Minuten aus, und es dauert nicht nur 11 auf dem Feld, sondern auch die Jungs auf der Bank, die Jungs auf der Tribüne. Auch die Jungs, die in ihrem Kader gefehlt haben. Es ist eine Teamleistung, ein Teamspiel, also kann ich nicht mehr Anerkennung verdienen als irgendeiner der Jungs.

Redmaybe gab bekannt, dass seine Rolle im Vorfeld des Spiels besprochen und geplant worden war.

„Diese Idee war eine Vorauswahl, dass dies unter solchen Umständen passieren könnte. Das hatte ich im Kopf und habe im Training an ein paar Dingen gearbeitet, aber am Ende ist es entweder rechts oder links, die Hausaufgaben sind gemacht und ich bin dem anderen einfach dankbar Jungs für das Laufen bei 120 Minuten.

„Ich bin kein Held. Ich habe einfach meine Rolle gespielt, wie alle anderen es heute Abend getan haben. Nicht einmal die 11 auf dem Platz, es war viel mehr als das, es ist eine Teamleistung.“