Dies ist die höchste Platzierung, die die Wildcats seit 2011 beim Outdoor-NCAA-Meeting erzielt haben, und markiert den 15th Zeit, in der Villanova bei den nationalen Outdoor-Meisterschaften ein Top-20-Teamergebnis erzielte. Der zweite Platz von Keegan auf den 800 Metern brachte acht Teampunkte und Barnes fügte mit dem vierten Top-6-NCAA-Ergebnis ihrer Karriere fünf weitere Punkte hinzu. Wildcats-Cheftrainer Gina Procaccio hat ihr Programm während ihrer Trainerkarriere zu zwei Top-20-Ergebnissen im Freien geführt. Die Spielzeiten 2021/22 markierten den 10th Mal in den letzten 18 Jahren, dass Villanova Teampunkte bei den NCAA-Meisterschaften im Cross Country, Indoor Track & Field und Outdoor Track & Field erzielte.
Nationale Meisterschaftswettbewerbe sind immer denkwürdig, aber der Samstag ist ein besonders denkwürdiger Tag für das Wildcats-Programm. Barnes machte ihren ersten Sprung des Tages ein paar Minuten nach 14 Uhr und zählte ihren letzten Versuch des Wettkampfs kurz nach 15:30 Uhr, Minuten vor dem Meisterschaftsrennen über 800 Meter. Die beiden Veranstaltungen endeten so nah beieinander, dass Barnes und Keegan die Strecke zur gleichen Zeit verließen, um den Medienzugang für die Mixed Zone zu erhalten. Am frühen Abend – nach dem Ende des Wettbewerbs und während der Siegerehrungen – hatten sie alle die Gelegenheit, mit einem breiten Lächeln auf den Gesichtern auf das Podium zu treten und ihre Trophäen entgegenzunehmen, die die Leistungen der ersten All-America-Mannschaft bei jedem Event anerkennen.
Keegan überholte während der letzten Runde der 800 Meter mindestens vier Läufer und schwang weit herum, als sie die letzte Gerade in einem der bemerkenswertesten Ergebnisse ihrer Karriere hinunterfuhr. Sie leitete die 109th und letztes Rennen ihrer Villanova-Amtszeit und setzte alles daran, ihr unglaubliches Karrierebuch zu vervollständigen. Keegan beendet ihre Zeit in einem Wildcats-Singlet als siebenmalige All-American, darunter drei Top-8-Platzierungen auf nationaler Ebene und zwei Top-3-Ergebnisse auf den 800 Metern in der Halle und im Freien in diesem Jahr. Sie ist außerdem achtmalige BIG EAST-Meisterin, zwölfmalige All-BIG EAST-Künstlerin und hat in vier Championship of America-Teams bei den Penn Relays gelaufen.
Der Sprint zur Ziellinie im Finale am Samstag brachte Keegan eine Zeit von 2:01,71 im Rennen, die zweitschnellste Marke ihrer College-Karriere, nur hinter der Bestzeit ihres Lebens von 2:01,25, die sie in der letzten Saison aufgestellt hatte. Sie stürmte direkt vor Gabija Galvydyte aus dem Bundesstaat Oklahoma über die Ziellinie, die in 2:01,76 Dritte wurde und ihre Platzierung im Rennen hielt, nachdem sie am Donnerstagabend die zweitschnellste Qualifikantin aus den Halbfinalläufen war. Keegan wird der dritte Villanova-Läufer, der im Freien auf den 800 Metern den zweiten Platz belegt, und schließt sich den früheren nationalen Vizemeistern Veronica McIntosh (1985) und Tosha Woodward (1995) an. Es gab drei Wildcats – Keegan (2022), McIntosh (1985) und Patty Bradley (1984), die im selben Jahr auf den 800 Metern drinnen und draußen unter die ersten drei kamen.
Barnes schloss sich auch den Reihen einiger der erfolgreichsten Studentensportler in der Geschichte der Wildcats an. Sie ist jetzt fünfmalige All-American im Hochsprung, darunter vier Top-6-Platzierungen in ihrer Karriere. Sie hat während ihrer Karriere dreimal an den Outdoor-NCAA-Meisterschaften teilgenommen und ist bei diesem Wettbewerb nie schlechter als auf dem sechsten Platz gelandet. Ihr vierter Platz am Samstag verband ihr Indoor-Finish aus ihrem ersten Jahr im Jahr 2019 mit dem besten ihrer College-Karriere. Sie übersprang die Latte in einer Höhe von 1,83 Metern, eine Marke, die nur acht der Konkurrenten im 24-köpfigen Feld überquerten. Barnes war einer von nur vier, die an diesem Tag 1,83 Meter ohne Fehlschuss erreichten.
Die Latte startete bei einer Höhe von 1,72 Metern und Barnes zählte bei jedem ihrer ersten vier Versuche des Tages erfolgreiche Sprünge. Nach der Eröffnungshöhe folgten die Balkenerhöhungen auf 1,77 Meter, 1,80 Meter und 1,83 Meter. Mehr als die Hälfte des Meisterschaftsfeldes (14 von 24) blieb im Wettbewerb, als sich die Stange auf 1,83 Meter bewegte, obwohl diese Installation sechs weitere Konkurrenten forderte, die ihre drei Versuche in dieser Höhe verpassten. Als Barnes es bei ihrem ersten Versuch auf 1,83 Meter schaffte, war es ihr achter erfolgreicher Sprung in Folge in einem NCAA-Wettbewerb. Sie war letzten Monat 4-gegen-4 bei der NCAA East Preliminary, bevor sie am Samstag mit 4-gegen-4 in die Meisterschaft startete.
Barnes schied bei drei Fehlversuchen bei 1,86 Metern aus, was ihrer Saisonbestleistung entsprochen hätte und einen Zentimeter von ihrer Lebensbestleistung von 1,87 Metern entfernt gewesen wäre. Nichtsdestotrotz schloss sie sich einer exklusiven Gruppe von 15 Frauen in der Geschichte von Villanova an, die während ihrer Karriere bei den NCAA-Meisterschaften mindestens vier Mal unter den ersten sechs eines Einzelturniers gelandet sind.
Der letzte Aktionstag bei den NCAA-Meisterschaften am Samstag bildet den offiziellen Abschluss der Wettbewerbssaison 2021-22 für die Uni-Sportprogramme der Wildcats 24. Villanova hatte 12 seiner Sportprogramme für den nationalen Postseason-Wettbewerb 2021-22, darunter Einzelathleten in der Leichtathletik für Männer und Frauen, die sich für die NCAA-Meisterschaften sowohl drinnen als auch draußen qualifizierten. Das Langlaufteam der Frauen verdiente sich einen Mannschaftsplatz für das NCAA-Meeting, während das Langlaufteam der Männer drei einzelne Athleten für das nationale Treffen qualifizierte. Beim Schwimmen und Tauchen der Frauen gab es ein individuelles Qualifikationsturnier für die NCAA-Meisterschaften, und fünf weitere Mannschaften – Fußball, Männerfußball, Männerbasketball, Frauenbasketball und Softball – wurden für ihre jeweiligen NCAA-Turniere ausgewählt.
