Dean Williams kam zurück, um Dundalk erneut heimzusuchen, als Drogheda Utd den Titelhoffnungen ihrer Nachbarn mit dem einzigen Tor im 170. Louth Derby bei Head in the Game Park einen großen Dämpfer verpasste.
Während die Mannschaft von Stephen O’Donnell weiterhin auf dem zweiten Platz in der Tabelle der SSE Airtricity League Premier Division sitzt, war dies das erste von zwei Spielen in der Hand, das sie gegen Tabellenführer Shamrock Rovers hatten.
Sie konnten den Rückstand jedoch nicht auf sieben Punkte schließen, da Williams Tor in der ersten Minute dazu führte, dass der ehemalige Hoops-Youngster die Lilywhites zum zweiten Mal in dieser Saison versenkte, nachdem er auch das einzige Tor in der vorherigen Begegnung erzielt hatte Drogheda zurück im März.
Während dies nur die dritte Saisonniederlage war, bedeutet das Ergebnis, dass Dundalk die ganze Saison über in elf Auswärtsspielen nur zwei Mal gewonnen hat, wobei ihre Kämpfe außerhalb von Oriel Park durch die Tatsache unterstrichen wurden, dass dies das sechste Mal war, dass sie kein Tor erzielten auf ihren Reisen.
Die Mannschaft von Kevin Doherty war für ihren Sieg in einer feurigen Angelegenheit, in der sieben Spieler verwarnt waren, voll wert. Mit dem Sieg baute sie einen Rückstand von 13 Punkten auf den neuntplatzierten Finn Harps auf, der im Tolka Park gegen Shelbourne verlor.
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𝑭𝒊𝒇𝒕𝒚-𝒕𝒉𝒓𝒆𝒆 𝒔𝒆𝒄𝒐𝒏𝒅𝒔! @DroghedaUnited startet mit einem fliegenden Start in das Louth Derby und es ist Dean Williams gegen @DundalkFC wieder!
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– SSE-Airtricity-Liga (@SSEAirtricityLg) 8. Juli 2022
Die Mannschaften tauchten unter dem Anblick von Leuchtraketen beider Anhänger auf, aber die mitgereisten Fans verfielen in fassungsloses Schweigen, als Drogheda nach nur 53 Sekunden in Führung ging.
Andy Boyle konnte die Flanke von Evan Weir von links nicht bewältigen und bot Williams die Chance, sich umzudrehen und in die obere rechte Ecke zu schießen, um das erste Tor zu erzielen, das Dundalk in 472 Minuten kassiert hatte.
Die Gäste versuchten, sich zurück ins Spiel zu kämpfen, und hätten nach drei Minuten fast geantwortet, als David McMillan am höchsten stand, um Darragh Leahys Freistoß zu treffen, aber der Stürmer konnte seinen Kopfball nicht unterdrücken.
Danach hatte Daniel Kelly zwei weitere Chancen, nachdem er in der 23. Minute von Mark Connolly herausgepickt worden war, bevor er sich hoch und weit rollte, nachdem er in der 40. Minute von rechts abgeschnitten hatte.
Dayle Rooney drohte dann eine Minute vor der Pause, den Vorsprung der Boynesiders zu verdoppeln, als sein schneller Freistoß Nathan Shepperd beinahe ins Aus holte, der walisische U21-Torhüter es gerade noch schaffte, ihn um den Pfosten zu drehen.
Es würde bis zu drei Minuten nach dem Neustart dauern, bis Dundalk Colin McCabe zum ersten Mal mit Darragh Leahy – Torschütze von zwei Toren gegen Drogheda im Oriel Park im April – zum ersten Mal auf die Probe stellte und einen Kopfball erzielte, der direkt auf den Torhüter zuging.
Williams kam in der 59. Minute fast auf eine Sekunde, als er von Darragh Markey eingewechselt wurde, nur um von einer starken Hand von Shepperd vereitelt zu werden.
Greg Sloggett hatte dann einen torgefährlichen Kopfball von einer Ecke, die Gary Deegan nach einer Stunde von der Linie köpfte, bevor Markey sechs Minuten später nach einem Fehler von Kelly am anderen Ende weit schoss.
Kelly hatte Dundalks letzte Chance in der 73. Minute nach einem guten Break zwischen den Ersatzspielern Patrick Hoban und Keith Ward, aber der Versuch des Flügelspielers war direkt auf McCabe gerichtet.
Trotz reichlich spätem Druck der Gäste und fünf Minuten Nachspielzeit war es Drogheda, der dem Tor am nächsten kam, wobei Darragh Nugent in der Nachspielzeit zweimal knapp rannte.
Drogheda Utd: McCabe, Heeney, Quinn, Cowan, Weir; Rooney (Brennan 62), Deegan, Markey, Clarke; Williams, Foley (Nugent 15).
Dundalk: Schäfer; Macari (O’Kane 56), Connolly, Boyle, Leahy; Sloggett (Knochen 81), Doyle (Hoban 56); Adams (Station 56), Benson, Kelly; McMillan (Bradley 77).
Schiedsrichter: Neil Doyle (Dublin).
