Während das letzte Märzwochenende den Moment markierte, in dem die kanadische Männer-Fußballnationalmannschaft internationale Anerkennung für die Überwindung ihrer langen Durststrecke bei der Weltmeisterschaft erhielt, brachte das erste Wochenende im Juni eine ganz andere Art von globaler Anerkennung.

Kanadische Spieler streiken wegen Lohnstreitigkeiten, titelte die Website der Times of London, und der Autor beschrieb weiter, wie die Vorbereitungen des Teams auf eine erste Weltmeisterschaft seit 36 ​​Jahren „in ein Chaos gerieten“.

Die unmittelbare Folge der Aktion der Spieler – der Boykott des Schauspiels am vergangenen Sonntag gegen Panama sowie die Absage von zwei Trainingseinheiten – trägt wenig dazu bei, das Programm der Männer-Nationalmannschaft als etwas anderes als eine dysfunktionale Organisation darzustellen, die sich immer noch um ihren Ausweg bemüht Hinterland des Sports.

Aber für eine Mannschaft, die seit ihrer Stippvisite in Mexiko im Jahr 1986 selten mit den Schwergewichten des Spiels an der Spitze des Weltfußballs in Berührung gekommen ist, würde es früher oder später immer dazu kommen. Laut dem ehemaligen Kapitän des Teams ist das alles Teil des Reifungsprozesses.

„So baut man Verbände auf“, sagt Julian de Guzman, jetzt Fußballanalyst bei TSN. „Sie sehen diese Verbände, die die ganze Zeit bei den Weltmeisterschaften spielen, sie mussten das irgendwann durchmachen. Ich denke also, dass dies die Organisation nur viel stärker, mächtiger und erfolgreicher machen wird, und Sie werden beginnen, positivere Ergebnisse zu sehen.“

Der Beginn dieser positiven Ergebnisse fand am Donnerstagabend statt, als die kanadischen Männer das Feld am BC Place in Vancouver vor 17.216 Fans betraten und Curacao beim Auftakt der CONCACAF Nations League anlässlich ihres ersten Heimspiels seit dem Sieg mit 4: 0 besiegten ein Platz in Katar für die Weltmeisterschaft im November.

Die Spieler müssen sich jedoch noch auf einen neuen Vertrag mit dem kanadischen Fußballverband einigen und haben gerade einen Rechtsbeistand übernommen, um ihnen zu helfen, einen zu bekommen. Einer der wichtigsten Knackpunkte ist die Spielerentschädigung, wobei die Spieler 40 Prozent des Preisgeldes verlangen, während der Verband 30 Prozent angeboten hat. Darüber hinaus möchten die Spieler, die jeweils zwei Tickets für jedes Spiel in Katar erhalten, dass der CSA ein umfassendes Paket für Freunde und Familie erstellt, um ihren Lieben zu helfen, zur Weltmeisterschaft zu kommen.

Dieses Preisgeld begann sich zu materialisieren, als sich das Team im März für Katar qualifizierte, wobei jedes der 32 Teams, die an der Weltmeisterschaft teilnehmen, 9 Millionen US-Dollar erhalten sollte, nur um dorthin zu gelangen. Der Gesamtpool an Preisgeldern, der für die Weltmeisterschaft 2022 zur Verfügung steht, beläuft sich laut Weltverband FIFA auf 440 Millionen US-Dollar, wobei der siegreiche Verband 42 Millionen US-Dollar erhalten soll.

Während das Geld ganz anders ist als bei der ersten Teilnahme Kanadas an der Weltmeisterschaft, ist es nicht das erste Mal, dass das Männerprogramm einen solchen Gehaltsstreit durchmacht.

„Wir haben das ironischerweise 1986 durchgemacht, wir hatten unseren Moment, aber es kam nie zu dem Stadium, in dem es drohte, nicht zu spielen“, sagt Bob Lenarduzzi, der 1986 bei allen drei Spielen Kanadas dabei war. Und vor allem, was wir durchgemacht haben, war, weil es vorher nicht passiert war.“

Ähnlich wie heute engagierte die Mannschaft von 1986 einen Anwalt, um ihre Differenzen mit dem Verband beizulegen. Lenarduzzi sagt, dass dies aus mehreren Gründen wichtig war.

„Der Deal, den wir letztendlich gemacht haben, wenn ich jetzt darauf zurückblicke, war angesichts der Zeit, in der wir uns befanden, eigentlich fair“, sagt er. „… also habe ich wirklich das Gefühl, dass das jetzt passieren muss. Du kannst an den Punkt kommen, an dem du nicht versuchst zu hauen, sondern deinen fairen Shake bekommst.“

Lenarduzzi, der jetzt Klub-Verbindungsoffizier für die Vancouver Whitecaps ist, trainierte die kanadische Männer-Nationalmannschaft bei zwei verschiedenen Gelegenheiten und führte das Team bis auf einen Sieg an die automatische Qualifikation für die Weltmeisterschaft 1994 in den Vereinigten Staaten. Leider brachte eine 1:2-Niederlage gegen Mexiko im Varsity Stadium von Toronto Kanada in ein zweibeiniges Playoff mit Australien, wo Lenarduzzi sagte, die Spieler hätten eine weitere Konfrontation mit der CSA.

„Ich erinnere mich, dass wir im Hotel saßen und uns auf das Training vorbereiteten, aber wir gingen nicht zum Training, weil etwas Ähnliches passierte“, sagt er. “Aber am Ende wurde es gelöst.”

Eines der Hauptprobleme, auf das Lenarduzzi diesmal hinweist, sind die 36 Jahre zwischen Kanadas Teilnahme an der Männer-Weltmeisterschaft. Als Beispiel verweist er auf die Vereinigten Staaten, wo sich das Fußballprogramm der Männer seit 1990 für jede Weltmeisterschaft qualifiziert hat.

Infolgedessen ist das daraus resultierende FIFA-Preisgeld für die WM-Qualifikation kein unerwarteter Geldsegen, sondern eine Geldspritze, die in die Budgets des Verbandes einfließt und angemessen aufgeteilt wird, sodass es keinen wahnsinnigen Streit gibt, wenn es darauf ankommt die Haustür.

Wie Julian de Guzman es ausdrückte, wenn sich jemand das Budget des CSA für 2022 im vergangenen Jahr ansehen würde: „Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie dort nicht diesen Posten hatten, der auf eine Weltmeisterschaft in Katar hinwies.“

Auch bei der Lohngerechtigkeit zwischen ihren Männer- und Frauen-Nationalmannschaften sind die Amerikaner wegweisend. Der langjährige Streit zwischen der Frauenmannschaft und dem US-Fußballverband spitzte sich schließlich im Februar mit einer wegweisenden Gerichtsentscheidung zu, wonach Spieler von Männer- und Frauenmannschaften gleich bezahlt würden.

Unter den anderen Forderungen der kanadischen Männer in dem öffentlich veröffentlichten Brief vom letzten Wochenende war, dass sowohl Männer- als auch Frauenprogramme einen gleichen „Prozentsatz des Preisgeldes“ erhalten würden. Die kanadischen Frauen, die amtierenden Olympiasiegerinnen, die seit Januar in ihre eigenen Verhandlungen mit dem CSA über die Bezahlung verwickelt sind, veröffentlichten schnell eine Erklärung, in der sie darauf hinwiesen, dass gleiche Prozentsätze nicht gleiche Bezahlung sind.

Zum Vergleich: Das Gesamtpreisgeld der Frauen-Weltmeisterschaft 2019 belief sich auf insgesamt 30 Millionen US-Dollar, wobei die siegreiche US-Mannschaft 4 Millionen US-Dollar mit nach Hause nahm.

Eine SMS an Christine Sinclair, Kapitänin der kanadischen Frauen-Nationalmannschaft, mit der Bitte um Stellungnahme, wurde nicht beantwortet.

Angesichts der negativen Schlagzeilen, die die Herrenmannschaft durch die Absage des Spiels gegen Panama in der 11. Stunde erzeugte – nachdem sie nach der ursprünglichen, fehlgeleiteten Entscheidung, gegen den Iran zu spielen, bereits in letzter Minute in Panama eingezogen werden mussten – denkt ein ehemaliger Nationalspieler das Männer müssen die Situation der gleichen Entlohnung annehmen.

„Meiner Meinung nach, je früher sie herauskommen und eine Erklärung abgeben, dass eine der Vereinbarungen gleiche Bezahlung sein muss, wir stimmen dem zu, wir stehen dahinter, [the better]“, sagt Craig Forrest, der als Torhüter in der englischen Premier League mehr als 100 Mal in der Startelf stand. „Denn meiner Meinung nach kommt es sowieso, [and if they don’t embrace it] Ich denke, die öffentliche Meinung wird sie vernichten.“

Der aktuelle Star der Nationalmannschaft, Alphonso Davies, der beim Sieg am Donnerstag gegen Curacao in seinem ersten Spiel für die Nationalmannschaft seit November letzten Jahres zwei Tore erzielte, hat keinen Zweifel daran, was er und seine Teamkollegen tun müssen.

„Die Frauen sind ein gutes Team, sie sind zu den Olympischen Spielen gefahren und haben die Olympischen Spiele gewonnen, es ist fair für sie und auch für uns, gerecht aufzuteilen“, sagte er am Donnerstag.

Diese Meinung wird von de Guzman unterstützt, der sagt, dass die Dinge im modernen Fußball einfach so sein sollten, und verweist auf den Weltrekord der Frauen von 91.648 Zuschauern, der im April im Camp Nou von Barcelona für ein UEFA-Champions-League-Spiel der Frauen aufgestellt wurde.

„Ich denke, es ist eine neue Bewegung, die im Gange ist. Nicht nur im Fußball, sondern einfach in unserem normalen Leben, oder?“ er sagt. „Man muss alle einbeziehen, und Männer und Frauen repräsentieren dasselbe Abzeichen.“