Die Matildas haben sich letzte Woche von einer ernüchternden 0:7-Kapitulation gegen die Nummer 7 der Welt, Spanien, erholt und ein glückliches 1:1-Unentschieden gegen Portugal errungen.

Nachdem die Matildas die meiste Zeit des Spiels überspielt worden waren, hatten sie Glück, überhaupt im Spiel gewesen zu sein, nur verschont von Portugals Verschwendung vor dem Tor, einschließlich eines Horrorfehlers aus kurzer Distanz am Rande der Halbzeit.

Australiens Glück weitete sich in der zweiten Halbzeit fast zu einer Farce aus, als die Matildas durch einen schrecklichen Fehler des Schiedsrichters, der dem falschen australischen Spieler eine gelbe Karte zeigte, eine rote Karte verschont blieben.

Verteidiger Courtney Nevin hatte bereits eine gelbe Karte und wäre des Feldes verwiesen worden, wenn der Schiedsrichter korrekterweise ein klares Foul an der Strafraumkante zugeschrieben hätte.

Aber die eingewechselte Prinzessin Ibini-Isei, obwohl sie seit über vier Monaten auf Vereinsebene kein Tor erzielt hatte, brach in der 73. Minute die Sackgasse, als sie eine niedrige Flanke von Emily Gielnik an den hinteren Pfosten schoss. Es war ihr erstes Tor für die Nationalmannschaft.

Aber das Glück der Matildas ging in der 87. Minute zu Ende, als Portugal ausgleichte, als Telma Encarnacao eine Flanke von Carolina Mendes kontrollierte, sich drehte und ihren Schuss in die Ecke versenkte.

Encarnacao stand klar im Abseits, aber das Tor stand im Freundschaftsspiel ohne VAR im Einsatz.

Das Ergebnis war zwar eine Verbesserung gegenüber dem letzten Spiel, aber dennoch so etwas wie ein Realitätscheck für die australische Mannschaft, die sich erheblich verbessern muss, um bei der Weltmeisterschaft im nächsten Jahr auf heimischem Boden gegen Top-Teams antreten zu können.

Nach einem langsamen Start steigerten sich die Matildas jedoch deutlich, kämpften sich nach der ersten halben Stunde ins Spiel und zeigten in der zweiten Halbzeit viel mehr Gelassenheit und Selbstvertrauen.

Die Matildas freuen sich nun auf zwei Heimspiele Anfang September gegen Kanada, das bei den Olympischen Spielen in Tokio die Goldmedaille gewann.

Da fast alle in England ansässigen australischen Spieler von diesem Lager geschont wurden, wurde Australiens mangelnde Kadertiefe von einer spanischen Mannschaft, die für die Europameisterschaft nächste Woche vorbereitet und bereit ist und von der weltbesten Spielerin Alexia Putellas angeführt wird, schmerzlich aufgedeckt.

Australiens Trainer Tony Gustavsson sorgte mit zwei Wechseln für das Matildas-Team gegen eine erfahrene portugiesische Mannschaft, indem er Lydia Williams für ihr 100. Länderspiel traf – und zu diesem besonderen Anlass in Abwesenheit von Kerr die Kapitänsbinde trug. Remy Siemsen führte die Linie bei ihrem sechsten Länderspiel an, die Stürmerin jagte an einem extrem windigen Tag in Portugal ihr erstes Länderspieltor.

Aber diese Änderungen – und ein Formationswechsel – halfen den kämpfenden Matildas, die vom Anpfiff an im Rückstand waren, wenig. Die Matildas konnten in der ersten halben Stunde im Angriff nichts aufbringen und wirkten in der Verteidigung ahnungslos.

Portugal erspielte sich eine Menge solider Chancen und gewann immer wieder mühelos den Ball, während die Australier den Ball billig hergaben und nicht einmal einfache Pässe fanden oder sich an einem portugiesischen Pressing vorbeiarbeiten konnten.

Selbst die erfahrenen Zenturios-Chefs Clare Polkinghorne, Emily van Egmond und Tameka Yallop gingen ungewöhnlich schlampig mit dem Ball um.

Die Australierinnen hatten großes Glück, nicht in Rückstand geraten zu sein, denn die Gastgeber dominierten komplett, Spielerinnen wie Jessica Silva verpassten goldene Gelegenheiten.

Aber die Dinge begannen sich nach dem ersten Viertel des Spiels zu beruhigen, als Tony Gustavsson die Backline seiner Matildas neu organisierte.

‘Warum das, warum jetzt?’ Matildas „schmelzt“ in der „erschütternden“ Kapitulation von SIEBEN Toren

Youngster Charlotte Grant – Australiens beste Spielerin bei der Niederlage gegen Spanien – war von Anfang an als Innenverteidigerin eingesetzt worden, wurde aber auf ihre bevorzugte Rolle als Rechtsverteidigerin versetzt.

Dadurch wechselte Courtney Nevin in die Innenverteidigung, während der vielseitige Yallop auf die linke Außenverteidigung wechselte.

Der Wechsel zahlte sich aus, aber es war Portugal, das sich von seinem starken defensiven Pressing zurückzog, das es Australien ermöglichte, im Spiel Fuß zu fassen.

Emily van Egmond hatte Australiens erste Chance des Spiels in der 33. Minute, als sie nach einem Rückpass von Emily Gielnik eine große Gelegenheit verpasste, vom Elfmeterpunkt aufs Tor zu schießen.

Portugal hätte kurz vor der Halbzeit überfällig in Führung gehen müssen, als Tatiano Pinto nach einem Freistoß über das Tor köpfte.

Siemsen wurde zur Halbzeit für Prinzessin Ibini-Isei ausgewechselt, ihr Ersatz wechselte auf den linken Flügel.

Die Australier starteten vielversprechend in die zweite Halbzeit. Während sie ihre Rivalen nie zu dominieren schienen, verwandelten die Matildas den Kampf in eine physische und hart umkämpfte Angelegenheit und versuchten, das Tempo des portugiesischen Angriffs zunichte zu machen.

Bei einem besorgniserregenden Vorfall geriet Torhüterin Lydia Williams in einen schweren Zusammenstoß aus der Luft, wodurch sie auf dem Spielfeld einen Gehirnerschütterungstest benötigte – obwohl die neue Zenturio weiterspielen konnte.

Larissa Crummer machte einen wilden Schuss aus der Distanz – nur Australiens zweite Chance des Spiels – zehn Minuten nach Halbzeit.

Aber Australien hatte dann in der 65. Minute ein weiteres bemerkenswertes Glück, als Australien durch einen massiven Fehler des Schiedsrichters einer roten Karte entging.

Charlotte Grant erhielt eine gelbe Karte, weil sie Tatiano Pinto an der Strafraumkante niedergerissen hatte – aber das Foul wurde tatsächlich von Verteidigerkollegin Courtney Nevin begangen. Nevin war bereits auf einer gelben Karte, und ihr zweites buchbares Vergehen hätte sie des Platzes verwiesen.

Grants Mannschaftskameradinnen, die das Szenario erkannten, baten sie, nicht mehr gegen die falsche Zuschreibung des Vergehens durch den Schiedsrichter zu protestieren, bevor Portugal den daraus resultierenden Freistoß aufhielt.

Dann – nachdem sie während des gesamten Spiels vor Wut um einen Schlag gekämpft hatten – gewannen die Matildas in der 73. Minute eine Schockliga.

Larissa Crummer spielte Emily Gielnik hinter der Abwehr auf der rechten Seite, und sie schob den Ball über die Torfläche, damit Ibini-Isei aus kurzer Distanz nach Hause stoßen konnte.

Es war ihr erstes Tor für die Matildas und ihr erstes in einem Wettbewerb seit dem 20. Februar, nachdem sie in Australiens zweitklassigem NPL-Wettbewerb keine Serie von Spielen erzielt hatte.

Aber Portugal schlug in der 87. Minute mit einem verdienten Tor zurück, als die eingewechselte Telma Encarnacao eine Flanke von Carolina Mendes kontrollierte, sich drehte und ihren Schuss in die Ecke versenkte.

Das Tor kam durch einen weiteren Umsatz der Australier durch Courtney Nevin, obwohl Encarnacao wohl im Abseits stand – ohne VAR im Einsatz für das Freundschaftsspiel.

Encarnacao schaffte kaum eine Minute später fast den Doppelpack, als sie aus kurzer Distanz einen Volleyschuss machte, aber von Lydia Williams vereitelt wurde.

Das Spiel wurde immer enger, Gielnik schickte in der Nachspielzeit einen Volleyschuss von der Strafraumgrenze ins Tor, der aber gut gehalten wurde.

Das Spiel endete passend, als Portugal spät in der Verlängerung konterte, aber Encarnacaos zielstrebiger Schuss von der Strafraumgrenze ging direkt auf Williams zu.