Neil Gaimans Der Sandmann ist ein vielgestaltiges Wunder. Ein Teil Pulp-Horror, ein Teil Urban-Fantasy-Comic, vollgestopft mit Shakespeare- und mythologischen Cameos, der Comic deckt eine Menge Boden ab mit einer Vielzahl von Charakteren, die sowohl weltlich als auch jenseitig sind. Was als eine Geschichte über Morpheus, den unsterblichen König der Träume, und seine Suche nach Erlösung beginnt, entwickelt sich allmählich zu etwas noch Größerem: einer Geschichte über die Natur von Geschichten selbst und ihre wesentliche Beziehung zur Menschheit.

Die ursprüngliche 75-Ausgaben-Serie ist zusammen mit ihrer sortierten Konstellation von Spinoff-Serien und Büchern eine vielfältige Anthologie wunderschön illustrierter und brillant erzählter Geschichten, die von gruselig bis hinreißend reichen.

Zur Feier der lang erwarteten Live-Action-TV-Adaption von Der Sandmann, das dieses Wochenende auf Netflix Premiere hatte, haben wir eine Liste mit einigen unserer Lieblingsbände und -ausgaben aus dem Comic für diejenigen zusammengestellt, die das Universum der Originalserie genauer erkunden möchten. Süße Träume und viel Spaß beim Lesen.

24 Stunden (Ausgabe Nr. 6)

Bild: Neil Gaiman, Mike Dringenberg/DC Comics

Der Sandmann begann sein Leben als Horror-Comic, bevor es viel mehr wurde. „24 Stunden“ ist die Horrorversion von Sandmann auf dem Höhepunkt seiner Macht: gemein, eindringlich und hautnah erschütternd, ein Stück in einem Akt, in dem die Gäste des Diners langsam zusammen verrückt werden.

Die Geschichte ist größtenteils eigenständig: John Dee, ein D-List DC Comics-Bösewicht, hat Dreams Rubin erhalten, der einen Großteil seiner Kräfte enthält, um die Träume anderer zu verwirklichen. Dee ist bereits eine verdrehte Seele und wird durch den Rubin weiter korrumpiert, der seinen Körper in sein derzeitiges gruseliges Aussehen verzerrt. Kürzlich aus der Haft befreit, schleicht sich Dee in ein Diner und macht seine Gäste zu seinen ersten Opfern – indem er die Kräfte des Rubins nutzt, um ihre Wünsche zu manipulieren und sie in Monster zu verwandeln oder sie der Knechtschaft und Schmeichelei zu unterwerfen.

Gleich von Beginn an, Sandmann macht deutlich, dass Träume und Albträume Hand in Hand gehen und das eine nicht ohne das andere existieren kann. „24 Stunden“ wendet diese Regel auf die Art von Träumen an, die wir im Wachzustand haben: geheime Ambitionen, Wünsche und Ruhm. Sie sind der Stoff, auf dem wir unser Leben aufbauen, aber sie sind auch unser Untergang – und das Beängstigendste an ihnen ist, dass wir nicht den grausamen übernatürlichen Schub von John Dee brauchen, um von ihnen verzehrt zu werden. – Joshua Rivera

Der Klang ihrer Flügel (Ausgabe Nr. 8)

Bild: Neil Gaiman, Mike Dringenberg/DC Comics

Keine andere Ausgabe von Der Sandmann sticht meiner Meinung nach definitiver hervor als Ausgabe 8, „The Sound of Her Wings“. Dies hat sehr wenig mit den Einzelheiten der Geschichte selbst zu tun, die allein als mehr oder weniger unbedeutender Nebeneffekt in der größeren Geschichte von Dreams Rückkehr an die Macht nach einem Jahrhundert der Gefangenschaft auffällt. „The Sound of Her Wings“ ist bedeutsam, weil es den Punkt markiert, an dem der damals noch junge Fantasy-Comic endlich seine eigene Stimme fand, oder besser gesagt, den Moment, in dem Neil Gaiman aufhörte, sich so sehr zu bemühen, eine DC-Comic-Geschichte zu schreiben, und sich stattdessen erlaubte um eine Geschichte von Neil Gaiman vollständig zu schreiben. Nehmen Sie es von Gaiman selbst, der in a sagte letztes Vorstellungsgespräch„Ich bin immer noch unglaublich lieb ‚The Sound of Her Wings“, die erste Begegnung mit dem Tod, denn das war das erste Mal, dass ich das Gefühl hatte, wie ich zu klingen.“

Die Ausgabe folgt Dream, der lustlos im Gefolge seiner Mission, seine verlorenen Amtssymbole wiederzufinden, seiner Schwester – der anthropomorphen Personifikation des Todes – folgt, während sie ihre Pflicht erfüllt, die kürzlich Verstorbenen in die „sonnenlosen Länder“ des Jenseits zu führen . Es ist ein Medley aus Tönen, gleichzeitig skurril und melancholisch, makaber und lebensbejahend, herzzerreißend und schmerzhaft ergreifend. „The Sound of Her Wings“ ist die Geschichte eines unsterblichen Wesens, das durch eine genaue Beobachtung der Menschheit und ein erneut bestätigtes Verständnis des Wertes und der Bedeutung beider Leben Perspektive gewinnt und Tod. – Toussaint Egan

Männer des Glücks (Ausgabe Nr. 13)

Bild: Neil Gaiman, Michael Zulli/DC Comics

„Men of Good Fortune“ hat eine meiner Lieblingsprämissen für eine im Grunde ziemlich einfache Kurzgeschichte: Im Jahr 1389 prahlt Robert „Hob“ Gadling, ein lauter, dreister Gastwirt, vor allen, die es hören, mit seiner neuesten Idee. Der Tod, sagt er, ist ein „Spiel der Verbrecher“, etwas, das die Leute nur tun, weil alle anderen es tun, und sie sind alle verrückt danach. Aber Hob Gadling, er ist kein Trottel wie der Rest von uns. Er wird einfach nicht sterben.

Ohne sein Wissen sind Tod und ihr Bruder Dream ebenfalls in der Taverne und sie entscheiden, dass es amüsant wäre zu sehen, wie Hob zu seinem Wort steht. Also setzt sich Dream hin und ruft Hob wegen seiner Toberei an und sagt, wenn Hob beabsichtigt, nicht zu sterben, muss er Dream davon erzählen und ihn in 100 Jahren in derselben Kneipe treffen. Das tun sie also seit Jahrhunderten.

Zum Leben erweckt von Michael Zulli, dessen reichhaltige Bleistifte immer wieder auftauchten Der Sandmann’s laufen, „Men of Good Fortune“ tut etwas Der SandmannDie eigenständigen Kurzgeschichten von waren einzigartig gut darin, die kosmischen, ewigen Ausmaße des Endlosen zu nehmen und sie zu nutzen, um kleineren Geschichten eine umso größere Resonanz zu verleihen. Trotz all seiner Kraft und seines Wunders ist Dreams Geschichte nur durch die Art und Weise überzeugend, wie sie sich mit unserer überschneidet, selbst wenn er nur eine Bar betritt und mit einem Freund verlässt. —JR

Jahreszeiten der Nebel (Vol. 4)

Bild: Neil Gaiman, Kelley Jones/DC Comics

Spoiler-Alarm für eine wahrscheinlich kommende Staffel von Der Sandmann: Die Besetzung von Gwendoline Christie als Luzifer ist ein ziemlich sicheres Zeichen dafür, dass das Kreativteam hofft, mehr mit der Figur zu machen. Und das würde bedeuten, in die stellare Season of Mists-Geschichte einzusteigen, in der Luzifer alle aus der Hölle wirft, Dämonen und Seelen der Verdammten gleichermaßen, dann alles fest einsperrt und Dream den Schlüssel übergibt. Es ist ein besonders ausgeklügelter Racheplan, der direkt auf Dreams unerschütterliches Pflichtbewusstsein abzielt: Er kann sich der Verantwortung, die Hölle zu besitzen, nicht entziehen, aber wie sich herausstellt, ist es ein wertvolles Stück unwirklichen Besitzes, und jeder, von verstorbenen göttlichen Pantheons bis hin zu die Mächte des Chaos wollen es und wollen ihn bestechen, erpressen oder ermorden, um es zu bekommen.

Die Art und Weise, wie Dream die Situation überwindet Jahreszeit der Nebel Sammlung sagt uns viel mehr darüber, wer er ist und wie er mit seiner Verantwortung und seinem Reich umgeht, als wir vorher wussten. Aber das wahre Vergnügen des Bogens besteht darin, so viel mehr darüber zu lernen Sandmann Kosmos – über die Hauptakteure, wie sie arbeiten und was sie wollen und wie die Intrigen zwischen Himmel, Hölle und den Höfen der Feen aussehen. —Tascha Robinson

Kurze Leben (Vol. 7)

Bild: Neil Gaiman, Jill Thompson/DC Comics

Es gibt sehr, sehr wenige Blindgänger in den 10 Bänden, die das Ganze ausmachen Sandmann, und jeder von ihnen ist etwas anders. Aber keiner von ihnen vereint das Beste aus allen Aspekten des Comics als vol. 7, Kurze Leben. Es gibt ein endloses Familiendrama. Die erwachende Welt. Alte Götter in modernen Umgebungen. Amüsante und verstörende Interaktionen zwischen Sterblichen und Unsterblichen. Ein sprechender abgetrennter Kopf und ein sarkastischer Hund.

Das Beste von allem ist, dass es eine Roadtrip-Geschichte über zwei entfremdete Geschwister ist, die nach einem dritten suchen, und die Geschwister sind gleichzeitig nahezu allmächtige Wesen jenseits der Wahrnehmung des Menschen und wissen nicht, wie man ein Auto fährt. —Susana Polo

Ein Epilog, Sonntagstrauer (Ausgabe Nr. 73)

Bild: Neil Gaiman, Michael Zulli/DC Comics

Der beste Charakter in Der Sandmann ist Hob Gadling, der Engländer aus dem 14. Jahrhundert, der schwor, er würde niemals sterben, und es dann doch nicht tat. Seine beiden Feature-Probleme sind auf ihre eigene Weise großartig. Aber es gibt einen besonderen Platz in meinem Herzen für die letzte Ausgabe, in der er auftaucht, wo dieser Typ, der im eigentlichen Mittelalter geboren wurde, zu einem Renaissance-Jahrmarkt geht und bei allem, was er sieht, mürrisch und heimwehkrank ist. Natürlich gibt es einen emotionalen Kern in der Geschichte von Hobs unermüdlicher Lebensfreude und seiner eigenen Trauer darüber, dass er jeden überlebt hat, den er jemals geliebt hat – aber jedes Mal, wenn ich zu einem Renaissance-Jahrmarkt gehe, habe ich Hob Gadling im Kopf und beschwere mich über das Bier kalt serviert wird, nichts mit Scheiße bedeckt ist und niemand mit unbehandelten Gesichtstumoren herumläuft. —SP

Der Sandmann: Ouvertüre (Limited Series)

Bild: Neil Gaiman, JH Williams III/Vertigo

Während die limitierte Serie mit sechs Ausgaben Der Sandmann: Ouvertüre dient als direkter Prolog zur ersten Ausgabe von Sandmannes ist am besten als Epilog zur 10-bändigen Reihe zu lesen. Ouvertüre beschreibt die Geschichte der „großen Schlacht“, die Dream in dem geschwächten Zustand zurückließ, den wir in „Schlaf der Gerechten“ finden, und zeichnet seine Reise in eine ferne Galaxie auf, um den Mord an einem seiner Aspekte durch einen abtrünnigen Stern zu untersuchen, dessen Wahnsinn es getan hat zu einem „Traumstrudel“ metastasiert, der alles Dasein bedroht.

Es ist eine mitreißende Odyssee durch einen riesigen Kosmos voller urzeitlicher Kuriositäten und seltsamer Verbündeter, wiedergegeben durch das tadellose visuelle Geschichtenerzählen von JH Williams III (Batwoman, Promethea), deren grandios weitläufige Paneele und Layouts die Summe der künstlerischen Ambitionen der Originalserie in atemberaubenden Details wiedergeben. Der Sandmann: Ouvertüre ist eine wunderschöne elliptische Buchstütze zu einer Saga, die über ein Vierteljahrhundert in der Entstehung war, und ein brillanter Schlussstein zu Neil Gaimans Magnum Opus. —TE