Maile Flanagan kam nicht als Anime-Fan zu „Naruto“.; Tatsächlich ist die „Naruto“-Franchise neben dem „Astro Boy“-Remake von 2003 der einzige Anime-Dub in ihrem Lebenslauf. Trotz ihres begrenzten Engagements in der Branche hat sie durch ihre Darstellung des jungen Ninja dazu beigetragen, die Popularität von Anime zu formen. Im Oktober 2022 sprach sie mit Knusperrolle über „Naruto“ zum Gedenken an den 20. Jahrestag des Anime. Auf die Frage, wie es war, das Erwachsenwerden ihrer Figur zu verfolgen, sagte sie:

„Das Außergewöhnliche ist, dass Zeichentrickfiguren nicht immer oder oft kaum erwachsen werden. Als Schauspieler ist es großartig, diese unterschiedlichen Denkweisen, Altersgruppen und Emotionen spielen zu können, die damit einhergehen.“

Flanagan hat Recht mit Zeichentrickfiguren. Zum Beispiel, Die Simpsons wird immer eine fünfköpfige Kernfamilie sein. Bruce Wayne wird die Batman-Kapuze niemals dauerhaft an einen der Robins weitergeben. Und selbst in der japanischen Animation ist Ash Ketchum aus „Pokémon“ seit mehr als zwei Jahrzehnten 10 Jahre alt.

Trotz all der Zeit, die auf und neben dem Bildschirm vergangen ist, fühlte Flanagan, wie sie verging.

„Das 20-Jahre-Ding ist irgendwie überwältigend. Wir haben früher Witze darüber gemacht, Elizabeth McGlynn und ich. Ich dachte: ‚Werden wir das in 20 Jahren machen?’ Dann ist es wie … wir sind. [McGlynn] leitet nicht [‘Naruto’] mehr. Sie führt bei vielen Sachen Regie, aber nicht [‘Naruto’ anymore]. Die anderen Regisseure Susie und Ryan, Hut ab, weil ich Suzy für neu halte und schon ewig mit ihr arbeite. Und dann denke ich, Ryan ist neuer und er ist jetzt seit 10 Jahren im Studio. Bei ‚Naruto‘ gab es kein Zeitgefühl.“