Zwischen ihren farbenfrohen Kostümen und ikonischen Kräften wurden Superhelden für Videospiele geschaffen. Obwohl jeder Entwickler einen Avenger in ein Standard-Action-Adventure stecken kann, versucht Marvel’s Midnight Suns (69,99 $) etwas viel Interessanteres, indem es ein Strategiespiel. Anstatt eine XCOM-Runderneuerung zu machen, fordert Entwickler Firaxis Sie auf, originelle und faszinierende neue Taktikmechaniken zu beherrschen und Helden sozial zu binden, wenn sie nicht im Kampf sind. Die Marvel-Elemente sind etwas weniger konsistent als das Gameplay, aber das Xbox-Serie S Titel ist das, was Sie kaufen sollten, wenn Sie nach einem zerebraleren Comic-Spiel suchen.

(Bildnachweis: 2K/Firaxis)

Es ist morbide Zeit

Das erste, was jemand an Midnight Suns bemerken wird, ist, dass es so ist Marvels Mitternachtssonnen. Wie beim anderen überraschenden Marvel-Strategiespiel von 2022 Marvel Snap, Sie müssen sich nicht um das Comicbuch-Universum kümmern, um dieses Gameplay zu schätzen, aber es wird helfen. Midnight Suns verdient Punkte dafür, sich dem Marvel-Universum aus einer interessanten, okkulten Perspektive zu nähern. Doktor Seltsam oder WandaVision Fans sollen sich wie zu Hause fühlen. Allerdings fühlt sich alles etwas kompromittiert an durch die Notwendigkeit, ein Massenpublikum zu erreichen.

In Midnight Suns versuchen die Avengers, die Welt vor Lilith zu retten, einer Dämonenkönigin, die andere Helden und Schurken dazu bringen kann, ihrer Sache zu dienen. Die langwierige Kampagne führt Sie von New York City zu versteckten Hydra-Stützpunkten zu einem Jahrmarkt in der Wüste. Traditionelle Helden wie Captain America und Iron Man tun sich mit gruseligeren Bürgerwehren wie Blade und Ghost Rider zusammen, um dieser mystischen Bedrohung zu begegnen. Obwohl sie einen gemeinsamen Feind haben, kommen diese beiden Gruppen nicht allzu gut miteinander aus. Es ist, als wäre ein Haufen Sportler in ein Gothic-Wohnheim eingedrungen.

Diese Prämisse ist viel weniger routinemäßig als erwartet, aber Midnight Suns hätte mehr tun können, um seine einzigartige Persönlichkeit zu entwickeln. Obwohl es lustige Spannungen zwischen Mainstream- und Underground-Helden gibt, fühlt es sich so an Spider Man und Wolverines Aufnahme existiert nur, weil sie beliebt sind, nicht weil diese spezielle Geschichte sie erfordert. Zumindest verbringst du viel Zeit damit, mit dem Geist von Agatha Harkness in einem verwunschenen Wald von Salem zu sprechen. Trotzdem hätte sich Entwickler Firaxis entweder voll und ganz auf den Horror konzentrieren sollen (Morbius DLC ist auf dem Weg) oder vielleicht einfach die Struktur „ängstliche Besetzung, die zusammen lebt und lernt“ für ein zusammenhängenderes X-Men-Spiel nutzen sollen.

Alles wird komplizierter durch Hunter, einen auferstandenen Dämonentöter, der nicht nur Liliths rebellisches Kind, sondern auch der eigene Avatar des Spielers ist. Nachdem Hunter jahrhundertelang geschlafen hat, muss er etwas über die moderne Welt und ihre Helden lernen, während er versucht, ihren Untergang zu verhindern. Leider ist Hunter im Vergleich zum Rest der Besetzung auch ein schmerzlich langweiliger Protagonist. Schlimmer noch, Sie müssen Hunter während Story-Missionen verwenden, anstatt auszuwählen, wen Sie für generische Missionen wollen. Hunter hat die unterschiedlichsten Anpassungsmöglichkeiten, was hilft. Sie können nicht nur das Move-Set von Hunter stark verändern, sondern auch das Aussehen des Charakters. Dennoch sind Hunters beste Momente, wenn der Avatar als leere Chiffre für die überzeugenderen sozialen Interaktionen dient, auf die ich später näher eingehen werde.

Die Präsentation von Midnight Suns ist nicht immer fantastisch, selbst auf einer Next-Gen-Konsole wie der Xbox Series S. Während tatsächlicher Schlachten, in denen die Kamera herausgezoomt wird, um das gesamte Schlachtfeld zu zeigen, sieht es gut aus. Charaktere sind farbenfroh und erkennbar, mit spritzigen Angriffsanimationen. Gesichter sehen jedoch während der zahlreichen Zwischensequenzen und Dialogwechsel aus der Nähe ziemlich grob aus und haben weder den Fotorealismus von Marvels Avengers noch die stilisierte Comic-Ästhetik von Marvel Ultimate Alliance 3. Es gibt jedoch eine Art zottigen Charme, wenn man sieht, wie ein Studio wie Firaxis, das hauptsächlich für bescheidene Strategiespiele bekannt ist, versucht, Blockbuster-Versatzstücke abzuziehen. Die Leistung des Spiels ist ziemlich solide; Abgesehen von zwei Abstürzen während vieler Spielstunden hatte ich keine größeren technischen Probleme oder verlor irgendwelche Speicherungen.

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Tarotkarten-Kampf

Nur weil der Hulk in diesem Spiel ist, heißt das nicht, dass Firaxis sein gefeiertes Strategie-Gameplay für Midnight Suns verdummt hat. Stattdessen haben sich die Entwickler faszinierende neue Systeme einfallen lassen, mit denen sich die Spieler gleichzeitig wie taktische Genies und die mächtigsten Helden der Welt fühlen können. Der Kampf von Midnight Suns liegt irgendwo zwischen traditionell XCOM Spielablauf und Mario + Rabbids‘ springende Vielfalt. Du kontrollierst einen Trupp aus drei Helden und deine verfügbaren Moves werden durch die Karten bestimmt, die du aus dem Deck deiner Helden ziehst. Midnight Suns fühlt sich jedoch nicht wie ein Deckbuilding-Spiel an. Die Karten zwingen Sie dazu, sich anzupassen und sich nicht jedes Mal auf die gleichen Strategien zu verlassen.

Während jeder Runde können Sie bis zu drei Karten spielen. Das hört sich vielleicht nicht nach viel an, aber es gibt viele Variablen zu berücksichtigen, wenn Sie die Effektivität Ihres Zuges maximieren möchten. Insofern erinnert mich Midnight Suns auch an Into the Breach. Schnelle Angriffe zählen nicht als Zug, wenn sie einen Gegner mit einem Schlag ausschalten. Größere Feinde haben Gesundheitsbalken, aber Minion-Feinde gehen immer mit einem Schlag zu Boden. Ein normaler Angriff baut auch deine Heldenanzeige auf, die du ausgibst, um mächtigere Karten zu spielen oder Umgebungsangriffe auszuführen. Wenn Ihnen Ihre Hand überhaupt nicht gefällt, können Sie sogar neue Karten ziehen.

Hier ist ein Beispiel dafür, wie alles während eines Kampfes zusammenwirken kann: Ich benutzte Hunters Peitsche, um einen Dienerfeind in einen anderen zu schlagen und beide Charaktere KO zu schlagen. Das gab mir genug Heldenmut, um Captain Marvels Photon Ray einzusetzen, aber sie war nicht an der richtigen Stelle, um den Angriff zu entfesseln. Sie sehen, die Charaktere bewegen sich nicht auf einem Raster, aber bestimmte Angriffe ändern ihre Position auf dem Schlachtfeld. Einmal pro Runde können Sie auch einen Charakter manuell bewegen, um einer Explosion auszuweichen, oder, in meinem Fall, Captain Marvel aufstellen, damit ihr Laser mehrere Feinde gleichzeitig durchschneidet und ihre aufgeladene Binärform aktiviert. Schließlich habe ich eine Karte gespielt, die die Verteidigung von Captain America stark erhöht und Feinde verspottet, damit sie ihn anstelle seiner schwächeren Teamkollegen angreifen.

Die engen Arenen sorgen für ein gutes Tempo, selbst wenn die Missionen mit zusätzlichen Zielen oder Bossgegnern, die spezielle Techniken erfordern, komplizierter werden. Ich habe mich mehr als genug für ein ganzes Leben in Venoms Symbiontennetz verfangen. Es gibt nur etwa ein Dutzend spielbare Charaktere, aber alle haben extrem unterschiedliche Spielstile, die nur deutlicher werden, wenn Sie mehr Karten aus zufälligen Drops freischalten. Illyana „Magik“ Rasputina schneidet ein Portal auf, um durch das Level zu flitzen, während Ghost Rider ein Portal aufbrennt, um Feinde in die Hölle zu treten. Missionen erfordern normalerweise, dass Sie einen bestimmten Helden mitbringen und einen anderen auswählen, damit Sie sich mit allen vertraut machen und niemand stark unterlevelt wird.

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Superfreunde

Midnight Suns möchte, dass Sie auch außerhalb des Kampfes viel Zeit mit seinen verschiedenen Sozial- und Fortschrittssystemen verbringen. Zuerst fand ich das alles ein bisschen langweilig, eine Ablenkung von den Schlachten, zu denen ich unbedingt zurückkehren wollte. Schließlich verfällt man in einen befriedigenden Life-Sim-Rhythmus, ähnlich wie Fire Emblem: Three Houses or Person 5.

Marvel-Helden sind nicht nur Stanzmaschinen; Sie sind geliebte Charaktere mit starken Persönlichkeiten. Ob persönlich oder über Ihr soziales Superhelden-Netzwerk, als Hunter chatten Sie mit Helden und verbinden sich mit ihnen. Es ist ein langsamerer Ansatz zur Charakterisierung als beispielsweise das ständige Geschwätz Wächter der Galaxie, aber das fühlt sich für dieses Genre angemessen an. Ich hätte nie erwartet, dass ich in Blades Buchclub eingespannt werde, damit er Captain Marvel beeindrucken kann. Ich bin nur froh, dass ihm die Rüstung gefallen hat, die ich ihm gekauft habe, da ich in meinen extrem normalen Jeans herumgelaufen bin.

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Neben der persönlichen Zufriedenheit haben Ihre Interaktionen auch echte Auswirkungen auf das Gameplay. Verschiedene Dialogoptionen treiben Hunter in Richtung Licht oder Dunkelheit, zusammen mit den jeweiligen Fähigkeitsvorteilen der Seiten. Sparring mit einem Helden bedeutet, dass Hunter einen Bonus erhält, wenn Sie diesen Charakter das nächste Mal für eine Mission mitbringen. Ihre Verbindungen entwickeln sich nie zu etwas Romantischem, aber wenn Sie Ihr Freundschaftslevel maximieren, werden mächtige Combo-Angriffe freigeschaltet. Sie können Reservehelden auf tägliche Missionen schicken, um aufzusteigen und neue Karten zurückzubringen. Die Erkundung Ihrer Heimatbasis, der Abtei, und der weiten Wildnis, die sie umgibt, schaltet Ressourcen frei, um Ihre Einrichtungen zu verbessern und neue Ausrüstung zu erforschen.

Es gibt so viele verschiedene Systeme, dass es an Überforderung grenzt. Wie bei Gotham Knights, fing ich an, all die kleinen Pop-ups und Benachrichtigungen über zu entdeckende Artefakte und zu lesende DMs auszuschalten. Bis die Beschäftigung mit einem dieser Systeme aus Gründen der Geschichte unerlässlich wird, können Sie ziemlich genau auswählen, was Sie priorisieren und was Sie ignorieren möchten (zumindest bei einfacheren Schwierigkeiten). Zum Beispiel habe ich mich hauptsächlich darauf konzentriert, doppelte Karten zu mächtigeren Versionen ihrer selbst zu kombinieren. Und selbst wenn Sie nicht daran interessiert sind, Magiks Hintergrundgeschichte zu hören, oder Sie sich entscheiden, Nico Minorus Emo-Party abzublasen und schlafen zu gehen, trägt das bloße Wissen, dass Sie diese Fäden verfolgen können, zu dem intimen Worldbuilding bei, das die größte erzählerische Stärke von Midnight Suns ist.

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Auch die Mitternachtssonne geht auf

Midnight Suns schöpft sein dunkles Marvel-Blockbuster-Potenzial nicht vollständig aus, aber es ist schwer zu kümmern, wenn es ein so mutiges und brillantes Strategiepotenzial liefert. Das Erstellen reichhaltiger Verbindungen zu Charakteren außerhalb des Kampfes motiviert Möchtegern-Taktiker, während des Kampfes ihr Bestes zu geben. Wie eine Geburtstagsfeier, die zur Seance wurde, um die Seele der Scharlachroten Hexe zu beschwören, ist Midnight Suns ein seltsames, aber starkes Gebräu.

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