Obwohl es schwer zu sagen ist, ob „Steam Deck“ bereits ein allgemein bekannter Name geworden ist oder nicht, verdient es nach einer beeindruckenden Einführung sicherlich einen solchen Status. Der Mini-PC von Valve hatte ein einzigartiges erstes Jahr, das andere Plattformen neidisch machen könnte. Nach verschiedenen Versuchen, in das Hardware-Spiel einzusteigen, von den komplizierten Steam Machines und Steam Controller bis hin zum erfolgreicheren Steam Link, landeten Valves Hardware-Ambitionen schließlich bei ein bemerkenswerter, vielleicht sogar branchenerschütternder Hit. In einem JNCO-Pocket-Formfaktor ist das Steam Deck ein kleiner Schrecken der PC-Rechenleistung. Und seine Verbindung zum Steam-Marktplatz bietet eine Bibliothek, von der keine Konsole jemals träumen könnte beim Start.

Steam Decks waren ursprünglich über eine Reservierung erhältlich und wurden im Februar ausgeliefert. Obwohl dieses Lieferfenster selbst eine Verzögerung war (Valve hatte ursprünglich den Dezember geplant), ist es schon ein Wunder, dass Decks so schnell und regelmäßig vor den Türen eifriger Fans auftauchte. Die Auswirkungen der Pandemie und verschiedene damit zusammenhängende globale Lieferketten- und Versandprobleme haben eine Reihe von Branchen erschwert; Besonders betroffen ist die Unterhaltungselektronik. Während die Nachfrage nach, sagen wir, einer PS5 ganz anders ist als die nach einem Steam-Deck, sind wir zwei Jahre im Leben der PS5 und es ist immer noch eine kleine Herausforderung, eines davon zu bekommen. Steam Decks aber? Jetzt Sie können eine ohne Reservierung kaufen. Der Versand ist in der Regel die einzige Wartezeit.

Das Steam Deck kam nicht nur schneller und zuverlässiger an als viele andere Gaming-Hardware, es kam auch mit einer bemerkenswerten Menge an spielbereiten Spielen an. Dieser Vergleich mag zwar etwas unfair sein, wenn man bedenkt, dass das Steam Deck im Grunde ein Gaming-PC ist, den man in den Händen halten kann, und nicht so sehr eine generationsübergreifende „Plattform“ wie beispielsweise die PS5- oder Xbox-Serie, aber schau mal bei einem Titel wie Aperture-Schreibtischjob. Offensichtlich von Valve veröffentlicht, um die verschiedenen Funktionen und die grafische Leistungsfähigkeit des Steam Decks zu demonstrieren, sei Ihnen vergeben, wenn Sie noch nie davon gehört haben. Anders als, sagen wir, Astros Spielzimmereine ähnliche Art von „Spiel“, um die Fähigkeiten der PS5 zu demonstrieren, musste man nicht lange warten (bei allem Respekt vor Astro) Demoware, bis „die guten Spiele“ herauskamen. Von Anfang an lieferte das Steam Deck Erlebnisse wie Kontrolle auf eine Weise, die wir noch nie zuvor erlebt hatten; Sie können in PC-Gaming-Qualität auf der Couch, in öffentlichen Verkehrsmitteln, im Park oder wo immer Sie wollen spielen. Die Akkulaufzeit mag etwas knapp sein, aber wenn Sie das Leistungsniveau betrachten, das Sie erhalten, fühlt es sich verständlich an, im Gegensatz zu einer Begrenzung.

Und als tragbare Konsole macht das Steam Deck dem Nintendo Switch ernsthafte Konkurrenz. Sicher, es sei denn, Sie führen einen Emulator aus (was sogar Valve zugibt) wird der Switch immer noch bestimmte exklusive Produkte haben, die auf dem Deck nicht so einfach zu bekommen sind. Aber der Switch ist schon eine Weile auf dem Markt und verwendet einen alternden Mobilprozessor – währenddessen läuft das Deck mit echtem PC-Level-Silizium unter der Haube. Nintendos tragbares Gerät hat im Durchschnitt möglicherweise eine bessere Akkulaufzeit und das neuere OLED-Modell hat einen viel hübscheren Bildschirm, aber es zeigt langsam sein Alter. Inzwischen ist das Dampfdeck hier draußen und zerquetscht es mit Cyberpunk 2077 läuft in deinen Händen. Als Kotakuist Zack Zwiezen in seinem Beitrag vermerktaktuelle große Titel wie Bajonett 3 und Alan Wake’s Remaster-Kampf auf der Switch. Während die Switch die Mainstream-Version der drei großen Konsolen sein könnte, verlangsamen sich auch ihre Verkäufe, und was noch wichtiger ist, ihre Fähigkeit, mit modernen Spielen Schritt zu halten, lässt nach. Sicher Bajonett ist exklusiv für Switch, aber das Deck ist mehr als glücklich, Tausende von modernen, Last-Gen- oder klassischen Spielen bereitzustellen, manchmal mit makellosen 60 Bildern pro Sekunde.

Etwas mehr als 10 Prozent der gesamten Steam-Bibliothek sind seit Ende dieses Jahres an Deck „verifiziert“, und unzählige andere sind mit etwas Geduld, Problemumgehungen und Kompromissen spielbar. Mein Steam Deck kam ungefähr zur Hälfte des Jahres an und ich kann mich nicht an das letzte Gaming-Gerät erinnern, das ich gekauft habe – nicht weniger im ersten Jahr – das auf Anhieb so viele spielbare Titel hatte. Und es sind nicht nur großartige Spiele, das Deck beeindruckte sofort mit seiner Formbarkeit als Stück Gaming-Hardware.

Das Steam Deck läuft auf einem Linux-basierten Betriebssystem, ähnlich wie die Steam Machines davor. Aber im Gegensatz zu den Steam Machines hat Valve einen zugänglichen „Desktop-Modus“ integriert, der mit einigen Einschränkungen ein erkennbares Desktop-Erlebnis bietet macht Spaß damit herumzuspielen und überraschend brauchbar. Dies hat es Benutzern ermöglicht, mit einfachen Dienstprogrammen wie dem Heroic Games Launcher Zugang zu alternativen Storefronts wie GOG oder Epic zu erhalten. Um es klar zu sagen, erfordert dies ein bisschen mehr Computer-Know-how und sogar einige Hacking-Lite-Fähigkeiten, obwohl alles einfacher ist, als eine Konsole zu modden. Aber diese Lernkurven wurden durch die Steam Deck-Community und ihre Bereitschaft abgeflacht clevere Innovationen zu basteln und zu dokumentieren. Epic Games Store-Spiele zum Laufen zu bringen ist so einfach, wenn nicht sogar einfacher, als einen Mod für ein PC-Spiel zu installieren. Rufen Sie Reddit oder YouTube mit einer einfachen „How to install…“-Suche auf und es gibt unzählige Tutorials, wie Sie verschiedene Storefronts einrichten, den Startbildschirm anpassen und vieles mehr.

Mit hervorragender Produktverfügbarkeit, der Möglichkeit, Ihnen Ihre Steam-Bibliothek unterwegs bereitzustellen, sowie anderen PC-basierten Gaming-Storefronts musste sich das Steam Deck nicht rechtfertigen, es sei denn, Portabilität ist einfach nicht etwas, an dem Sie interessiert sind. Sicher, es gibt Raum für Verbesserungen, wie z ein dringend benötigter besserer Bildschirm und eine bessere Akkulaufzeit, aber nur wenige Gaming-Hardware wurde mit einer so leistungsstarken Spielebibliothek ausgeliefert einzigartige Möglichkeiten, sie zu spielen. Und dass alles in dieser Open-Source-Softwareumgebung verpackt ist, die unglaublich anpassbar und modifizierbar ist, ist das Sahnehäubchen. 2022 war ein starkes Jahr für das Steam Deck und es fängt gerade erst an.