Persönliche vertikale Farmen – das ist das große Versprechen, das antreibt Babylon Mikrofarmen. Das in Richmond, Virginia, ansässige Startup produziert den Galleri, ein großes Wandgerät im Wert von 15.000 US-Dollar, das für den Anbau von mehr als 50 verschiedenen Pflanzensorten für die Ernte vor Ort entwickelt wurde. Das System ist derzeit für die meisten Personen offensichtlich preislich unerschwinglich; Dementsprechend konzentriert sich das Unternehmen derzeit auf Food-Service für Branchen wie Gesundheitswesen, Bildung und die Unternehmenswelt. Jeder, der Lust auf hyperlokale Produkte hat (und eine schöne Optik obendrein).
Heute kündigt Babylon eine Serie A im Wert von 8 Millionen US-Dollar an, angeführt von Venture South. Die Runde, an der auch Virginia Venture Partners, Hull Street Capital und New Theory Ventures beteiligt sind, folgt auf einen vor ziemlich genau zwei Jahren angekündigten Seed in Höhe von 3 Millionen US-Dollar. Es kommt, als das Startup auch einen Zuschuss der National Science Foundation in Höhe von 500.000 US-Dollar ankündigt.
Babylon ist immer noch ein schlankes Team von 35 Mitarbeitern, das hauptsächlich in Richmond ansässig ist. Das Galleri-System wird derzeit ebenfalls lokal hergestellt. CEO Alexander Olesen teilt TechCrunch mit, dass das Geld in die Beschleunigung der Produktion und Vermarktung der Lösung fließen wird, da das Unternehmen seine Installationsbasis erweitern möchte.
„Wir haben die BabylonIQ-Plattform entwickelt, um eine verteilte Flotte vertikaler Farmen in großem Maßstab zu verwalten“, sagt Olesen. „Die von uns entwickelte proprietäre Plattform steuert automatisch die Anbaubedingungen, plant das Pflanzen/Ernten und bestellt Nachschub, während wir in der Lage sind, Echtzeitanalysen der Pflanzengesundheit und vorausschauende Wartung unserer Flotte durchzuführen. Dies gewährleistet gesunde Ernten und zufriedene Kunden im großen Maßstab. Dies ist eine wichtige technologische Innovation, die geschehen musste, um modulare Anbausysteme erfolgreich zu machen.“
Während die Systeme in sich geschlossen sind, bezieht sich die fragliche Modularität auf ihre Fähigkeit, an einem einzigen Ort miteinander verbunden zu werden. Allein ein System ist in der Lage, bis zu 24 Pfund Blattgemüse pro Monat zu produzieren. Angesichts der Produktpreise bieten Microgreens den Benutzern jedoch eine viel stärkere Kapitalrendite, da potenzielle Käufer den Preis scheuen.
Für diejenigen, die kein System direkt kaufen möchten, bietet Babylon auch eine Hardware-as-a-Service-Abonnement-Preisoption an.
