In eine Show das dafür gelobt wurde, dass es schamlos und tapfer vorangetrieben wurde queere Tagesordnungich glaube, es gibt Raum für immer mehr Interpretationen von Identität unter den Charakteren von Unsere Flagge bedeutet Tod. Es muss eine Textanalyse durchgeführt werden, und bei Gott, ich bin der sie/sie, der das macht.

In Unsere Flagge bedeutet Tod, der Pirat Edward Teach, gespielt von Taika Waititi, kann als asexueller (oder „Ass“) Charakter gelesen werden. Die Show leistet viel Arbeit, um eine Vielzahl von Identitäten einzubeziehen, meistens durch beiläufige Einführung von Charakteren und Beziehungen, anstatt Flaggennadeln oder zu vereinfachte Erklärungen der Identität während Gesprächen zu produzieren. Anstatt explizit identitätsbasierte Diskussionen einzuführen, gibt es stattdessen eine nuancierte und sorgfältige Auseinandersetzung mit dem Akt der Queerness, dem Gefühl davon, das sich durch die gesamte Show zieht. Die Stimmung, lieber Leser, ist verdammt schräg.

„Eds gesamte öffentliche Rolle ist Performance, die alle Vibes eines Supermenschen hat, der sich durch die Welt bewegt und Allosexualität maskiert, weil es das ist, was die Welt ist erwartet, so kommst du Respekt und sind Ernst genommen werden,” Allison Epstein, eine historische Romanautorin, die sich sowohl als biromantisch als auch als asexuell identifiziert, schrieb in einer E-Mail an io9 (vollständige Offenlegung: Ich und Epstein kennen sich informell und wir teilen uns einen Literaturagenten). Dies wird in Blackbeards Gesprächen während der gesamten Show ausdrücklich angegeben. Was, wenn er nur Ed ist, was, wenn er schicke Klamotten anziehen und zu einer Party gehen darf? Was, wenn er wählen kann, wie er sich präsentiert, wie er gesehen wird, anstatt wie die Leute ihn sehen? Es gibt einen Moment, in dem er auf ein Bild von sich selbst in einem der Bücher von Stede Bonnet (Rhys Darby) starrt und fragt: „Ist das wirklich das, was die Leute von mir denken?“

Wenn wir dies nicht nur als Spiegelbild seines Charakters, sondern auch seiner Identität interpretieren, wird deutlich, dass Blackbeard an einem Scheideweg steht. Das ist der Punkt, an dem er die Entscheidung trifft, entweder so zu bleiben, wie er ist, oder zu ändern, was die Leute über ihn denken. Und dann, Minuten später, als er Bonnets buchstäblichen Schrank betritt, sieht er all die verschiedenen Möglichkeiten, wie Menschen sich präsentieren und ihre Mimik und ihren Charakter interpretieren können, und seine Augen leuchten. Es ist mir nicht entgangen, dass Bonnet (wirklich) die einzige Figur ist, die während der Show mehrere Outfitwechsel erfährt, während Blackbeard und der Rest der Piraten mehr oder weniger in ihrer physischen Erscheinung feststecken. Es gibt eine Veränderung in Blackbeard, als er anfängt, Bonnets Kleidung anzuziehen, wenn er Bonnets Robe während seiner Depression nach der Trennung trägt und versucht, seine Gefühle und seine Identität für einen Moment vollständiger anzunehmen.

Epstein stimmte zu und schrieb: „Die Metapher von Stedes Kleiderschrank ist offensichtlich, ja, OK, eine groß geschriebene Schwulenmetapher, aber sie ist auch so eine tolle Metapher! Ein ganzer Schrank! Ein ganzes Spektrum an Möglichkeiten, wie du queer sein kannst! Mit sexueller Anziehung! Ohne! Mit Knöpfen! Ohne Knöpfe! Mit großen Puffärmeln! Mit etwas sexueller Anziehungskraft, aber vielleicht nur zu bestimmten Gelegenheiten! Stede lädt Ed in diesen Schrank ein und lässt ihn herumspielen, herausziehen, was sich richtig anfühlt, anziehen und hineinschlüpfen … Und dann, als Stede das eine Stück Identität sieht, an dem Ed seit seiner Kindheit festhält“, ein Stück aus roter Seide, die „[Blackbeard] hat Angst ist unvollständig, nicht genug, fragmentiert, peinlich, unreif, beschämend– Stede sieht es an und sagt: ‚Du trägst schöne Sachen gut‘.“

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Epstein untertreibt diesen Moment nicht. „Scheiß auf alles andere, Mann. Das ist der romantischste Moment in der ganzen Show. Das wird gesehen. Das wird ganz gemacht.“ Sie hat recht. Es gibt einen Moment direkt danach, in dem es so aussieht, als würden sich diese beiden Männer küssen; der Mond scheint, sie sind allein auf dem Deck, und sie stehen sich gegenüber, nachdem sie ihre Fehler und Unsicherheiten zugegeben haben, und es ist romantisch, und sie treten einfach zurück. Weiter gehts. Es ist nicht richtig, sie sind nicht bereit.

Wenn wir mit der Metapher fortfahren, zu viel in die Kleidung hineinzuinterpretieren, müssen wir erkennen, dass Blackbeard konsequent Schwarz-, Weiß- und Lilatöne trägt, die Farben der asexuellen Flagge. In einer Show, die die Wirkung von Kostümen über ihre historische Genauigkeit (oder Ungenauigkeit, so wie sie aussieht) hinaus betrachtet hat, fühlt es sich richtig an, diese Entscheidungsfindung unter den subtilen Codes zu lesen, die darauf hinweisen würden, dass Blackbeard als Ass gelesen werden könnte.

Es gibt auch die überaus wichtige Tatsache, dass Blackbeard mehrmals von mehreren Personen gesagt werden musste, dass Stede Bonnet tatsächlich mit ihm flirtete. Die völlige Unachtsamkeit des Piraten kann nicht auf einen Mangel an Wissen oder Erfahrung mit Queerness zurückgeführt werden, wie Calico Jack (Will Arnett, in einem seiner besten Gastauftritte in Jahre) sagt in Folge acht sehr explizit, dass er und Blackbeard sich gegenseitig „verarscht“ hätten. Blackbeard ist umgeben von zwanglosen Verabredungen, queerem Sex, stumpfem Flirten, und er registriert genau nichts davon.

Als Blackbeard und Bonnet auf Schatzsuche sind und darüber nachdenken, ein Restaurant zu eröffnen, blickt Lucius Spriggs (Nathan Foad) mit großen Augen zwischen ihnen hin und her und sagt hauptsächlich zu sich selbst: „Oh mein Gott, das passiert.“ Als Blackbeard und Bonnet sich trennen, ist klar, dass Bonnet die Auswirkungen des Geschehens versteht, ebenso wie Spriggs, der Bonnet hilft, Blackbeards Sachen loszuwerden, und seinen Kapitän in dieser sehr schwierigen Zeit unterstützt. Blackbeard hingegen sieht dies als einen viel pragmatischeren Moment; Es können nicht zwei Kapitäne auf einem Schiff sein. Er versteht immer noch nicht, dass dies eine andere Art von Spaltung ist.

„Jeder und seine Mutter wissen, dass Stede mit Ed flirtet“, sagte Epstein. „Dass Izzy scharf auf Ed ist. Dieser Calico Jack will immer noch Ed ficken. Jeder kennt das. Weiß Ed das? Ed weiß das verdammt noch mal nicht. Stede organisierte eine ganze Schatzsuche für Ed, und Ed bemerkte nicht, dass es sich um ein Date handelte. Ace-Kultur, Euer Ehren. Ich lasse meinen Fall ruhen.“

Es ist wahr, dass Izzy Hands (Con O’Neill) sehr eindeutig in seinen Kapitän verliebt ist, jedes Mal, wenn er etwas zu Blackbeard sagt, „Top Me“ falsch ausspricht und ständig mit der queeren Normativität in Konflikt gerät, für die sich Bonnets Crew einsetzt . Er ist auch die Folie, die die Show braucht, der entschieden unterdrückte ältere Herr, der einfach nicht gewinnen kann. Gavia Baker-Whitlaw seziert den Charakter von Hands fachmännisch in einem Stück für die Täglicher Punktmit den Worten: „Vor allem [Izzy] möchte, dass Blackbeard zu der gewalttätigen Macho-Persönlichkeit seiner glorreichen Tage zurückkehrt … weil Izzys eigene Identität mit Blackbeards Image verbunden ist.“ Baker-Whitlaw fährt fort: „[Izzy’s] so vergiftet von toxischer Männlichkeit, dass er nicht verstehen kann, warum Menschen einfach die Gesellschaft des anderen genießen. Das macht ihn zu einer Art sich selbst erhaltender Homophobie-Maschine.“

Wir haben also diese Figur, die versucht, Blackbeard in eine Richtung zu drängen, die tief in der Fortsetzung einer Aufführung und der Einschränkung der Präsentation verwurzelt ist, und wir haben Bonnet, die Blackbeard ruhig und vorsichtig eine andere Option anbietet. Es ist mir nicht entgangen, dass für Blackbeard dieser Moment in Folge neun, als sie schließlich geküsst ist ein Akt der Akzeptanz und keine Lust. Er sagt, dass „was macht [him] glücklich ist [Stede].“ Dies ist ein Bekenntnis des Glücks und der Ganzheit, ein Moment der Vollendung. Es ist ein Ausdruck von Liebe und Verständnis, aber es ist immer noch repräsentativ für die Ace-Erfahrung, diesen Moment, in dem Sie endlich erkennen, dass so viel Romantik und Beziehungen auf eine essentielle Beschreibung des Glücklichseins mit jemand anderem reduziert werden können.

„Eds Geschichte fühlt sich für mich wie ein Ass an“, Epstein schrieb. „Die tiefe, bleibende Angst in Eds Leben, von der Kindheit bis zur letzten Sekunde der ersten Staffel, ist, dass er nicht genug ist. Dass etwas grundsätzlich Unvollständiges an ihm ist.“ Sie fuhr fort und sagte, dass sie dies als eine komplexe und bedeutungsvolle Ass-Beziehung liest, die nicht bereinigt oder zu stark vereinfacht ist, und die nicht übersieht, dass es ein ganzes Spektrum an Romantik und Verlangen gibt, das mit Asexualität einhergeht. Tatsache ist, dass Spitzenmenschen in gesunden, erfüllenden sexuellen Beziehungen leben können, ohne dass ihre Identität entwertet wird. Unsere Flagge bedeutet Tod regt zu einer Textinterpretation für Blackbeard an, die ihn nicht nur als queer, sondern auch als asexuell darstellt.

„Erwarte ich das Unsere Flagge bedeutet Tod wird mir einen kanonisch schwulen Blackbeard geben?“ fragte Epstein. “Nein. Fühle ich, dass es in meinem Herzen wahr ist? Absolut ja.”

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