Das US-Berufungsgericht des Neunten Bezirks hat den letzten Antrag der Federal Trade Commission abgelehnt, die Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft auszusetzen, was wahrscheinlich den Weg dafür ebnet, dass die größte Fusion aller Zeiten im Gaming-Bereich nach einer mehr als einjährigen regulatorischen Saga endlich voranschreitet.

Die FTC hatte wollte, dass die Übernahme auf Eis gelegt wird einer Frist vom 18. Juli, während sie gegen eine Entscheidung des Northern District of California Berufung einlegte, die auf der Seite von Microsoft stand. Es war die letzte Chance der Kartellbehörde, die historische 69-Milliarden-Dollar-Fusion zu stoppen, bei der große Gaming-Franchise-Unternehmen wie Ruf der Pflicht, World of WarcraftUnd Candy Crush alle werden zu einer Erweiterung von Xbox.

Die Regulierungsbehörden argumentierten, das Bundesgericht habe Beweise ignoriert, dass Microsoft einen berechtigten Anreiz hätte, diese Franchises möglicherweise exklusiv für seine Konsolen- und Cloud-Gaming-Plattformen anzubieten, um den Markt zu erobern. Microsoft wiederum beschuldigte die FTC, Verzögerungstaktiken anzuwenden und eine massive Auflösungsgebühr in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar zu unterbieten, die Microsoft an Activision zahlen müsste, wenn der Deal aus irgendeinem Grund nicht zustande käme.

Der Neunte Bezirk wird diese Berufung weiterhin bearbeiten, aber lehnte den Antrag der FTC ab die Fusion zu blockieren, bis diese Entscheidung getroffen wurde, und gab Microsoft grünes Licht, den Deal am 17. Juli abzuschließen.

Bis zu diesem Punkt war es ein langer Weg voller Wendungen, auch im Ausland im Vereinigten Königreich, dem einzigen Land, das den Deal bisher blockiert hat. Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) des Landes hatte den Zusammenschluss mit der Begründung abgelehnt, dass er Microsoft einen zu großen Vorteil auf dem entstehenden Markt für Cloud-Gaming verschaffen würde.

Nach der ersten Gerichtsniederlage der FTC Anfang dieser Woche gab die CMA jedoch bekannt, dass dies der Fall sei wieder mit Microsoft verhandeln über neue Wege zur Lösung der Kartellkonflikte. Das Unternehmen hat nun seine letzte Frist für die Genehmigung des Deals bis August verlängert, was darauf hindeutet, dass es bereit ist, die jüngsten Zugeständnisse des Technologieriesen zu akzeptieren.

Während nichts endgültig ist, bis es endgültig ist, sieht es jetzt so aus, als würde die schockierende Übernahme eines der größten Spielehersteller der Welt durch Microsoft bald Realität werden und dabei bald das Potenzial haben, die Videospiellandschaft völlig neu zu gestalten. Oder vielleicht erhalten Xbox-Besitzer einfach eine Menge mehr kostenlose Spiele im Game Pass. Wir werden sehen.