Als Ernie Bot am 16. März veröffentlicht wurde, war die Reaktion eine Mischung aus Aufregung und Enttäuschung. Viele Leute hielten seine Leistung für mittelmäßig und schlechter als die des zuvor veröffentlichten chatgpt.

Aber die meisten Leute waren einfach nicht in der Lage, es selbst zu sehen. Bei der Einführungsveranstaltung gab es keine Live-Demonstration des Chatbots. Um den Bot später tatsächlich auszuprobieren, müssen chinesische Benutzer zunächst ein Baidu-Konto haben und dann eine Ernie Bot-Nutzungslizenz beantragen, was bis zu drei Monate dauern kann zu löschen. Aus diesem Grund verkauften einige Leute, die frühzeitig Zugang erhielten, gebrauchte Baidu-Konten auf E-Commerce-Websites und verlangten dafür zwischen ein paar Dollar und über 100 Dollar.

Nach Ernie Bot wurden mehr als ein Dutzend chinesische generative KI-Chatbots veröffentlicht. Sie sind ihren westlichen Kollegen alle insofern ziemlich ähnlich, als sie in der Lage sind, sich in Texten zu unterhalten – Fragen zu beantworten, mathematische Probleme zu lösen (etwas), Programmiercodes schreiben und Gedichte verfassen. Einige von ihnen ermöglichen auch die Ein- und Ausgabe in anderen Formen, wie Audio, Bildern, Datenvisualisierung oder Funksignalen.

Wie Ernie Bot hatten diese Dienste ähnliche Beschränkungen für den Benutzerzugriff eingeführt, was es für die breite Öffentlichkeit in China schwierig machte, ihre Produkte zu erleben. Einige davon waren nur für geschäftliche Zwecke zugelassen.

Einer der Hauptgründe dafür, dass chinesische Technologieunternehmen der Öffentlichkeit nur begrenzten Zugang gewährten, war die Sorge, dass die Modelle zur Generierung politisch sensibler Informationen genutzt werden könnten. Während die chinesische Regierung gezeigt hat, dass sie äußerst fähig ist, Social-Media-Inhalte zu zensieren, könnten neue Technologien wie generative KI die Zensurmaschine an unbekannte und unvorhersehbare Grenzen bringen. Die meisten aktuellen Chatbots wie die von Baidu und ByteDance verfügen über integrierte Moderationsmechanismen Das würde sich weigern, sensible Fragen über Taiwan oder den chinesischen Präsidenten Xi Jinping zu beantworten, aber eine allgemeine Freigabe für Chinas 1,4 Milliarden Einwohner würde mit ziemlicher Sicherheit dazu führen, dass die Menschen cleverere Wege finden, die Zensur zu umgehen.