Arsenal festigte seinen Griff auf den vierten Platz in der Premier League, nachdem die Innenverteidiger Rob Holding und Gabriel im London Stadium einen 2: 1-Sieg gegen West Ham erzielt hatten.

Die Gunners schlugen in jeder Halbzeit aus Ecken, um sich im Rennen um die Qualifikation für die Champions League die entscheidenden drei Punkte zu sichern, und hielten vorerst den engsten Rivalen Tottenham ab, der Leicester früher am Tag mit 3: 1 besiegte.

Bukayo Saka war durchweg eine einflussreiche Figur, und Arsenal hätte leichter gewonnen, wenn Eddie Nketiah nicht so verschwenderisch gewesen wäre, aber West Ham war großartig angesichts seiner Verpflichtungen im Halbfinale der Europa League und des Mangels an Verteidigern.

Star-Stürmer Michail Antonio wurde nach der 1:2-Niederlage am Donnerstagabend gegen Eintracht Frankfurt in der zweiten Halbzeit nur eingewechselt, und Declan Rice stand in der Startelf, obwohl das Auswärtsspiel nur noch vier Tage entfernt ist.

Die größten Probleme von West Ham lagen jedoch in der Abwehr, wo Kurt Zouma aufgrund einer Verletzung und einer Sperre der einzig fitte Innenverteidiger war und zeitweise sogar noch durch seine kürzliche Knöchelverletzung behindert zu sein schien.

Aber sie leerten die Tanks und brachten das Spiel für lange Zeit zu ihren Londoner Rivalen, suchten die stärkere Seite und glichen durch Jarrod Bowen aus, bevor sie schließlich eine Niederlage erlitten, die ihre eigenen Pläne mathematisch auf dem vierten Platz beendete.

Trotz aller Anforderungen ihrer europäischen Kampagne startete West Ham glänzend und Aaron Ramsdale musste entschlossen handeln, um mit einer einschwingenden Ecke von Bowen fertig zu werden.

Saka war entschlossen, während eines vielversprechenden Angriffs, der schließlich zum Stillstand kam, etwas für Arsenal zu bewirken.

West Ham war an der Spitze, aber es gab an beiden Enden wenig Nervenkitzel, und als Holding den Ball unerklärlicherweise ins Seitenaus spielte, fasste dies einen leblosen Eröffnungszauber zusammen.

Gelegentlich kam es zu Aktionen auf Arsenals Seite, und in der 30. Minute brauchte es einen entschlossenen Block von Holding, um Manuel Lanzini aus kurzer Distanz zu parieren, nachdem Vladimir Coufals Pass von Nuno Tavares abgefälscht worden war.

Rice schoss direkt in die Arme von Ramsdale, aber kurz darauf waren die Gunners an der Reihe, zu drohen, wobei Nketiah der Katalysator war, als sie sich gegen den Lauf des Spiels vorschlichen.

Nketiah fädelte sich in den Strafraum ein, um eine Parade von Lukasz Fabianski zu erzwingen, und aus der folgenden Ecke fand Saka Holding, der sein erstes Premier League-Tor nach Hause nickte.

Rice stand im Mittelpunkt von West Hams Reaktion, was bedeutete, dass sie auf allen Plätzen in die Halbzeit gingen, als er Ramsdale eine kluge Parade erzwang, bevor er den Zug startete, der zu ihrem Ausgleich führte.

Ein langer Pass in den Strafraum fand Coufal und der tschechische Verteidiger kontrollierte den Ball brillant, bevor er Bowen herauspickte, dessen Schuss von Gabriel ins Netz abgefälscht wurde.

Die zweite Halbzeit begann in einem hektischen Tempo, als Bowen eine gelbe Karte zur Simulation gezeigt wurde, als er Ramsdales Ausfallschritt vermied, inmitten eines atemlosen Zaubers für West Ham, der abrupt endete, als Arsenal eine Sekunde hinzufügte.

Wieder einmal stürzten sie sich von einer Ecke, als der Ball Gabriel Martinelli fand, der zu seinem nicht markierten Namensvetter und Landsmann mit einem Kopfball übergab, der Fabianski am langen Pfosten schlug.

Eine Leuchtrakete, die von der Fanabteilung der Gäste geschleudert wurde, wurde vom Spielfeld entfernt und das Spiel wurde fortgesetzt, wobei Nketiah eine starke Chance nicht nutzte, als Arsenal scharf abbrach.

Nketiahs vergeudeter Nachmittag ging weiter, als er seine bisher beste Gelegenheit am rechten Pfosten vorbeischob, aber die Gäste hatten trotz des späten Versuchs von West Ham bereits genug für den Sieg getan.