Die größte Fußballlegende der UKRAINE, Oleg Blokhin, hat ihre Spieler aufgefordert, die Kritik zu ignorieren, die ihre Vorbereitungen auf das Spiel gegen Schottland verfolgt hat, und sich auf den Weg zur Weltmeisterschaft zu machen.

Die Mannschaft von Steve Clarke trifft am Mittwoch in Hampden endlich auf die vom Krieg zerrüttete Nation, aber die Ukrainer haben seit acht Monaten kein Pflichtspiel mehr bestritten.

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Sie haben den letzten Monat in einem Trainingslager in Slowenien verbracht und drei Freundschaftsspiele gegen Borussia Mönchengladbach, Rijeka und Empoli bestritten.

Aber sie wurden von einer Reihe ukrainischer Fußballpersönlichkeiten und Ex-Trainern heftig dafür kritisiert, dass sie trotz Angeboten, gegen sechs verschiedene Vereine und Länder zu spielen, diese Woche kein letztes Freundschaftsspiel arrangieren konnten.

Manager Oleksandr Petrakov bestritt stattdessen ein Freundschaftsspiel zwischen den beiden Mannschaften seines Kaders und behauptete, die Entscheidung liege bei ihm.

Blokhin bleibt der einzige ukrainische Spieler, der den Ballon d’Or gewonnen und sein Land zweimal geführt hat.

Er ist der beste Torschützenrekord aller Zeiten für Dynamo Kiew und die Sowjetunion sowie der beste Torschütze in der Geschichte der sowjetischen Ligen.

Und der 69-Jährige, der 2006 bei ihrem einzigen WM-Auftritt Trainer der Ukraine war und auch bei der Euro 2012 das Kommando übernahm, geht davon aus, dass er alle Widrigkeiten überwinden und Schottland schlagen kann … und dann Wales im Finale.

Er sagte: „Ich bin sehr zuversichtlich, dass diese Jungs Schottland schlagen werden und nicht nur das, ich denke, sie werden Wales schlagen und nach Katar kommen.

„Ich höre immer wieder, dass wir nur Herausforderungsspiele gespielt haben, aber hör zu, Fußballer spielen keine Freundschaftsspiele. Sie wissen nicht, wie es geht.

„Die UEFA hat großartige Arbeit geleistet, indem sie dafür gesorgt hat, dass sie nach Slowenien reisen und ihre Einrichtungen nutzen. Ein Monat davon wird es uns ermöglicht haben, uns vollständig auf die Spiele vorzubereiten.“

„Alles kann durch Training behoben werden und sie werden viele Sitzungen gehabt haben.

„Ja, wir werden etwas Glück brauchen, weil es in Glasgow nicht einfach wird. Aber ich denke, es wird darauf ankommen, wer mehr für den Kampf bereit ist, und unsere Motivation könnte nicht höher sein.

„Ich habe einigen unserer Spieler bei der Auslosung gesagt, dass ich nach Katar gehen muss, weil es ein Land ist, das ich noch nie besucht habe. Und ich bin fest davon überzeugt, dass sie es tun werden.“

Derweil betonte Atalanta-Star Ruslan Malinovsky, dass das Inter-Squad-Spiel, bei dem eine der Mannschaften die gleiche Taktik anwendet wie Schottland, eine ideale Vorbereitung auf das Halbfinale am Mittwoch in Glasgow sein wird.

Das Freundschaftsspiel endete mit einem 1:1-Unentschieden und Petrakov zeigte sich zufrieden mit der Leistung.

Und Malinowski sagte: „Das Spiel hatte ein wirklich gutes, hohes Tempo und es war eine großartige Vorbereitung auf das Spiel in Schottland.

„Wir wurden gebeten, dieses Spiel als offiziell zu behandeln, also haben alle Jungs 100 % Leistung gebracht. Die Hauptsache war, 90 Minuten körperlich durchzuhalten, einige taktische Momente in Verteidigung und Angriff vorzubereiten und zu üben.“

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