Activision Blizzard steht vor (wie es sich anfühlt) es ist 8.583.129 Klageals zuerst berichtet von Axios. Dieser stammt aus New York City und behauptet, der langjährige CEO Bobby Kotick habe sich auf die Suche nach einem Käufer für den Mega-Verlag gemacht, den er seit 30 Jahren leitet, um explizit die Konsequenzen zu vermeiden, weil er bei Behauptungen über weit verbreitete Fälle von Belästigung im Unternehmen die Augen verschließt .

Activision Blizzard, das Franchises wie veröffentlicht Ruf der Pflicht und World of Warcraft, hat sich im vergangenen Jahr einer ernsthaften Abrechnung gestellt. Im vergangenen Sommer reichte das kalifornische Ministerium für faire Beschäftigung und Wohnungsbau (DFEH) eine Klage gegen den Verlag ein, in der ihm eine tiefsitzende Kultur des Missbrauchs, der Belästigung und der Diskriminierung vorgeworfen wurde, über die berichtet wurde in einer Reihe von Presseuntersuchungen weiter detailliert. EIN Bericht vom Juli 2021 Kotaku, stellte beispielsweise die sogenannte „Cosby Suite“ auf der BlizzCon, dem jährlichen Festival des Unternehmens, vor. Im November, die Wallstreet Journal gemeldet dass Kotick während seiner Amtszeit nicht nur eines abscheulichen Verhaltens bewusst war – er auch angeblich in irgendeinen ziemlich beschissenen Scheiß verwickelt selbst.

Anfang dieses Jahres hat Microsoft in einem außergewöhnlich beispiellosen Geschäft Activision Blizzard übernommen für fast 70 Milliarden Dollar. Gespräche für diese Übernahme, die wurde von den Investoren genehmigt muss aber noch grünes Licht von den Aufsichtsbehörden bekommen, begann drei Tage nach dem Wallstreet Journal‘s Bombenbericht. Seitdem wurde Activision Blizzard mehrfach verklagt, sowohl von offiziellen Stellen als auch von einzelnen Klägern. Im vergangenen September hat die Equal Employment Opportunity Commission reichte Klage gegen das Unternehmen einobwohl das war 18 Millionen Dollar bezahlt. März, eine namenlose Frau verklagte den Verlag, und behauptet, sie sei mit Vergeltungsmaßnahmen konfrontiert worden, weil sie der Personalabteilung sexuelle Belästigung gemeldet habe. Das Unternehmen ist auch mit Blick auf eine Sammelklage.

Diese jüngste Klage, die Ende letzten Monats vom Employees’ Retirement System in NYC vor einem Gericht in Delaware eingereicht wurde, sieht im Wesentlichen vor, dass Activision Blizzard seine Bücher öffnet und beweist, dass der branchenerschütternde Deal nicht dazu gedacht war, Kotick Deckung zu bieten. (Im Februar, der DFEH vorgeladen das Los Angeles Police Department für mögliche Vorstrafen für Kotick.) As Axios stellt fest, dass New York City Activision Blizzard monatelang auf den Zugriff auf diese Dokumente gedrängt hat.

„Mit der angekündigten Fusion kann sich Kotick der Haftung und Rechenschaftspflicht vollständig entziehen und wird stattdessen nach Abschluss der Fusion weiterhin als Führungskraft fungieren“, schreiben die Kläger in der Klage. „Schlimmer noch, trotz seiner möglichen Haftung für Verstöße gegen die Treuepflicht, die [company’s] Board erlaubte Kotick selbst, die Transaktion mit Microsoft auszuhandeln. Die Entscheidung des Vorstands, Kotick mit dem Verhandlungsprozess zu betrauen, ist aus dem zusätzlichen Grund unentschuldbar, dass Kotick persönlich beträchtliche materielle Vorteile erhalten wird, deren Wert nicht direkt mit dem Fusionspreis übereinstimmt.“

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Wenn der Deal zustande kommt, Kotick persönlich zu gewinnen Hunderte von Millionen Dollar in etwas, das gemeinhin als „goldener Fallschirm“ bezeichnet wird; Microsoft bietet Activision Blizzard zu einem Preis von 95 US-Dollar pro Aktie an, was ungefähr dem Preis entspricht es schwebte letzten Sommer herumbevor die Klage des DFEH öffentlich wurde.

Was passiert, wenn es genehmigt wird, hat Microsoft nicht öffentlich auf die eine oder andere Weise bestätigt, ob Kotick in seiner Funktion als CEO des Unternehmens bleiben wird oder nicht. In einem Investorengespräch im Januar sagte Microsoft-CEO Satya Nadella, er sei „dankbar dafür [Kotick’s] Leadership“, gab aber keinen Hinweis auf Koticks zukünftige Rolle. Darüber hinaus wurde in einer damaligen Pressemitteilung nicht ausdrücklich klargestellt, ob Kotick nach dem Deal CEO bleiben würde oder nicht. Stattdessen hieß es: „Das Geschäft von Activision Blizzard wird an Phil Spencer berichten“, der die Gaming-Sparte von Microsoft leitet.

Vertreter von Kotick antworteten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Als sie für einen Kommentar erreicht wurde, schickte ein Vertreter von Activision Blizzard Kotaku die folgende Erklärung: „Wir sind mit den in dieser Beschwerde erhobenen Behauptungen nicht einverstanden und freuen uns darauf, unsere Argumente dem Gericht vorzulegen.“