Einige der wichtigsten Insekten Kaliforniens scheinen verschwunden zu sein. Eine neue Studie deutet darauf hin, dass die Populationen einst reichlich vorkommender Hummelarten in Kalifornien möglicherweise stark zurückgegangen sind, nachdem Forscher die erste landesweite Erhebung von Hummelarten seit 40 Jahren durchgeführt hatten.

Im Gegensatz zu ihren beliebten Verwandten stellen Hummeln keinen Honig für den menschlichen Verzehr her. Aber auch im Gegensatz zu Honigbienen sind Hummeln in Nordamerika beheimatet und sind entscheidende Bestäuber für einheimische Pflanzen und Blumen.

Kalifornien ist ein besonders wichtiger Ort für Hummeln. Der Bundesstaat beheimatet 25 verschiedene Hummelarten – etwa die Hälfte aller Arten im Land. Hummel Bienen haben sich ursprünglich auf der tibetischen Hochebene entwickelt, was bedeutet, dass sie in Bergregionen gedeihen wie die Sierra Nevadaein Gebiet Reich an Bienenarten.

Aber Kalifornien ist auch heißOrt für die großen Probleme, die Bienen im ganzen Land plagen. Menschliche Besiedlung in Bienenlebensräume verdrängen sie. Die Landwirtschaft im Central Valley hat das Grasland dezimiert, auf dem einst Bienen gediehen und eingeführt wurden Pestizide Dies kann Hummeln töten oder wichtige Aktivitäten wie Nahrungssuche, Fortpflanzung und Essen reduzieren und möglicherweise die Produktion von Königinnen einschränken. Und der Klimawandel ist Ökosysteme treffen im Zustand hart, bedrohlich Biene Lebensräume, verbreiten Krankheiten und verursachen Störungen da einige Blumen früher blühen.

In den frühen 1980er Jahren führte ein berühmter Entomologe namens Robbin Thorp eine umfassende Untersuchung von Bienen in Kalifornien durch und dokumentierte breite Muster von Bienenpopulationen in mehreren Lebensräume. Woodard sagte, dass diese neue Umfrage von seiner Arbeit inspiriert wurde.

„Wenn Sie an einen Ort gehen, den Robbin Thorp in den 80er Jahren besucht hätte, und Sie nur überfliegen und nur minimale Sammlungen machen, können Sie dann einen Schnappschuss von Bienen an einem Ort gleichzeitig machen und sehen Sie die Muster, die er gesehen hat? ” sagte Hollis Woodard, Entomologe an der University of California, Riverside und Autor der Studie. „Die Antwort ist meistens nein. [The study] deutet stark darauf hin, dass unser Staat einige massive Veränderungen erfahren hat, wenn es um unser Hummeln geht Bienenpopulationen.“

Um die Umfrage durchzuführen, besuchten Woodard und ihre Laborkollegen 17 Standorte in ganz Kalifornien, die eine große Vielfalt von Bienenhabitaten und sechs verschiedene Ökosysteme repräsentieren. An jedem Standort versuchten sie, 100 Bienenproben zu sammeln, und brachten die Bienen zur Identifizierung in ihr Labor zurück.

Das lernenveröffentlicht in einer kürzlich erschienenen Ausgabe von Ecology and Evolution, sollte nicht umfassend sein, sagte Woodard, sondern den Forschern eine Vorstellung davon vermitteln was Arten waren in jedem Gebiet vorhanden und verbreitet.

Für einige Bienenarten waren die Ergebnisse entmutigend aber nicht unerwartet. Woodard sagte, sie habe nicht erwartet, seltenere Arten zu finden – wie Bombus Franklinioder Franklins Hummel, die zuletzt 2006 gesichtet wurde – in der Umfrage, dank bekannter Rückgänge ihrer Population.

“Einige [California’s bees] waren schon immer selten, aber jetzt sind sie so selten, dass sie seit mehr als 20 Jahren niemand mehr gesehen hat“, sagte sie.

Einige der Ergebnisse waren jedoch viel überraschender – und besorgniserregender. Bombus wosnesenskii, oder die gelbgesichtige Hummel, war die häufigste Bienenart, die in der Studie gefunden wurde. Aber Woodard sagte, dass die Reichweite und Probenahme dieser Biene viel begrenzter sei als das, was sie ist war damals, als Thorp die Bienen begutachtete.

„Ich bin an Orte gegangen, an denen ich es hätte sehen sollen, aber ich konnte es nicht finden“, sagte sie. „Im Vergleich zu anderen Arten sieht es so aus, als ob es ihm erstaunlich gut geht, aber wenn man es mit sich selbst vergleicht, sieht man es nicht mehr dort, wo man es früher gesehen hat. Es war ziemlich ärgerlich.“

In der Tat die Sammlung von Bienen Arten an vier Standorten in Südkalifornien waren nicht in die Studie aufgenommen, da die Forscher bei ihren Besuchen nicht mehr als 10 Bienen pro Standort finden konnten.

„Als ich durch Kalifornien fuhr, auf der Suche nach diesen Bienen und mit Leuten sprach, hörte ich all diese Geschichten von Leuten, die sagten, wir hätten früher Bienen gehabt, aber wir hätten sie einfach nicht mehr“, sagte Woodard. „Ich denke, je mehr wir nach diesen Bienen suchen, desto mehr unglückliche Überraschungen werden auf uns zukommen.“

Woodard betonte, dass es politische Lösungen im Spiel gibt, die Bienenpopulationen helfen könnten, einschließlich der Aufnahme von mehr Arten in die Liste gefährdeter Arten sowohl auf staatlicher als auch auf bundesstaatlicher Ebene sowie das Verbot bestimmter Pestizide. Und sie sagt, dass von Bürgern geführte Umfrageprojekte wie das in Kalifornien durchgeführt werden Hummel-Atlas-Projektdie normale Menschen darin schult, nach Bienen zu suchen und sie zu identifizieren, ist in der Lage, einen viel breiteren Datensatz zu generieren als ihre Umfrage lieferte – und könnte mehr Hinweise auf den Aufenthaltsort oder den Status einiger der selteneren Bienen geben.

„Hummel Bienen sind klein, sie fliegen sehr schnell herum, ihre Populationsgröße kann sich im Laufe der Jahre stark ändern“, sagte Woodard. “Es gibt alle möglichen Gründe, warum es schwierig ist, eine Hummel zu finden, also lass uns rausgehen und nachsehen.”