Die mittlere Mittelfeldspielerin und rechte Verteidigerin hatte in ihren ersten beiden Spielzeiten als Hawkeye mit zwei gerissenen Hüftlippen zu kämpfen, erwartet aber, dass sie für ihre Juniorenkampagne vollständig gesund ist.

Das Iowa-Fußballprogramm hat für seine studentischen Athleten ein Sprichwort über Widrigkeiten und Anstrengungen.

„Du bist vielleicht nicht bei 100 Prozent, aber gib uns 100 Prozent von dem, was du hast.“

So beschrieb Iowa-Cheftrainer Dave DiIanni Maggie Johnston, die bei den Hawkeyes in ihre Juniorensaison geht. Es wird erwartet, dass sie rechtzeitig zur Saison 2022 vollständig gesund sein wird, nachdem sie sich während ihrer Studienanfänger- und Zweitstudienkampagnen mit Verletzungen befasst hat.

Kurz bevor die Hawkeyes im Frühjahr 2021 mit ihrem Big-Ten-Turnier-Meisterschaftslauf begannen, wurde bei Johnston ein Labrumriss an der linken Hüfte diagnostiziert. Sie beschloss, sofort mit dem Wettkampf aufzuhören und wurde operiert.

Während sie sich von der Operation erholte, entdeckte Johnston, dass das Labrum ihrer rechten Hüfte gerissen war. Anstatt die Liste im Herbst 2021 auszusetzen, trat sie in 16 der 20 Spiele von Iowa auf und startete acht, während sie ein Tor und zwei Vorlagen erzielte.

„Es war definitiv hart, aber ich wusste, was ich tun musste, um zu spielen“, sagte Johnston. „Ich wollte immer eine volle Saison haben und das habe ich in meinem ersten Jahr wirklich nicht hinbekommen. Und um mir einen Namen zu machen, wusste ich, dass ich das durchstehen musste, was ich durchmachte.“

Als lebenslange Mittelfeldspielerin trat Johnston in ihrer ersten Saison auf dieser Position an. Aber in ihrer zweiten Saison wechselte sie nach einer Verletzung im Mittelfeld zur Rechtsverteidigerin.

„Sie war offen für das Lernen“, sagte DiIanni. „Sie wollte aufs Feld. Wieder eine Eigenschaft, die Sie sich von Ihren Spielern gewünscht haben. Aber Maggie war offen dafür, überall zu spielen, solange sie spielen konnte.“

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DiIanni bemerkte, dass Johnston die richtigen Fragen stellte, was wiederum die Hawkeyes stärker machte und ihnen half, ihre besten Spieler auf das Spielfeld zu bringen, auch wenn dies bedeutete, auf einer anderen Position anzutreten.

Johnston aus Corona, Kalifornien, sagte, der Fußballstil sei im Mittleren Westen anders. Aufgrund der technischen Unterschiede hat es Johnston leichter gefunden, als Rechtsverteidiger als als Mittelfeldspieler in Iowa erfolgreich zu sein.

Johnston sagte, der Spielstil im Mittleren Westen sei physischer.

„Wer den Ball nicht innerhalb von fünf Sekunden vom Fuß bekommt, wird überfahren. Im Mittelfeld wurde ich ständig überfahren und mir wurde klar, dass meine Spielgeschwindigkeit nicht dort war, wo sie sein sollte“, sagte Johnston. “Als Rechtsverteidiger würden mich die Leute in die Luft jagen, und jetzt jage ich andere Leute in die Luft, also ist es viel besser für mich.” Als Johnston in die hintere Reihe wechselte, befand sich die Verteidigerin Sara Wheaton neben ihr. Johnston sagte, der Kapitän habe sie während der Spiele unterrichtet und nicht gedacht, dass sie ohne Wheatons Hilfe so erfolgreich gewesen wäre.

In Bezug darauf, wo Johnston während ihres dritten Durchstarts mit den Hawkeyes spielen wird, sagte DiIanni, die oberste Priorität für sie sei es, sicherzustellen, dass sie zu Beginn des Herbsttrainings und während der gesamten Saison gesund ist. Dann ist geplant, dass sie als Rechtsverteidigerin oder Mittelfeldspielerin spielt, während sie sich taktisch verbessert und das Spiel für sie langsamer wird.

„Sie ist konkurrenzfähig, sie ist getrieben, sie ist frustrierend, aber nur, weil sie immer das Beste sein will, was sie sein kann“, sagte DiIanni. „Ich würde lieber mit jemandem zusammenarbeiten, bei dem ich die Zügel zurückziehen muss, als mit jemandem, den ich anstacheln muss, um wettbewerbsfähig und intensiv zu sein.“