Rivalitätsspiele vom Fass für Timbers and Thorns; Savareses Einstellung zu Weltstars, die der MLS beitreten; Steve Clarks Besuch in Portland.

Ein Wochenende, auf das sich die Fans der professionellen Fußballteams von Portland freuen, steht bevor, wenn die Timbers und Thorns nach Seattle reisen, um Rivalen herauszufordern.

Am 9. Juli besuchen die Timbers Lumen Field, wo sie kürzlich Ergebnisse gefunden haben, die sich auf die Saison auswirken. Ihr erster Kampf mit Seattle im Jahr 2022 ist für den 9. Juli um 13:30 Uhr angesetzt und wird landesweit von FOX im Fernsehen übertragen.

Einen Tag später erneuern die Thorns und OL Reign ihre Rivalität mit einem Tilt um 15:00 Uhr im Lumen Field (auf Twitch gestreamt).

Die Dornen rollten vor der aktuellen Länderspielpause. Jetzt kommt die Chance für Zweitbesetzungen und vielleicht Ersatzspieler, sich zu beweisen.

Diese Handlungsstränge können faszinierend sein, aber leider wird das, was eines der Festzeltspiele der National Women’s Soccer League sein sollte, ausgetragen, während sich die Augen nach dem Frauenfußball auf die Concacaf W-Meisterschaft konzentrieren. Dieses Turnier, das in Mexiko stattfindet, läuft bis zum 18. Juli und wird vier Mannschaften für die Frauen-Weltmeisterschaft 2023 und zwei für die Olympischen Spiele 2024 qualifizieren. Dornen bei diesem Turnier sind Becky Sauerbrunn und Sophia Smith (USA), Christine Sinclair und Janine Beckie (Kanada) und Rocky Rodriguez (Costa Rica).

Gleichzeitig ist Natalia Kuikka mit Finnland bei der Europameisterschaft dabei.

Im Gegensatz zu den Thorns war der Kader der Timbers Ende Juni in seiner besten Form der Saison. Mit einem günstigen Juli-Zeitplan könnten die Timbers gut positioniert sein, um einen weiteren ihrer jährlichen Anstiege in der Mitte bis Ende der Saison zu erreichen.

Nach dem Spiel in Seattle wird Portland vier seiner nächsten fünf MLS-Spiele zu Hause bestreiten, eine Strecke, die das endgültige Ziel des Vereins im Jahr 2022 bestimmen könnte.

Die Timbers erzielten kürzlich wichtige Heimsiege gegen Colorado und Houston im Abstand von fünf Tagen, die ersten Siege in Folge durch das Team in diesem Jahr. Gegen die Rapids zeigte Portland in der zweiten Halbzeit mit einem 3:0-Sieg einige seiner besten Fußballspiele der Saison. Der Sieg über den Dynamo war eine Frage des Durchhaltens mit einer verzweifelten Verteidigung in einer Nacht, in der Houston einen deutlichen Vorteil bei den versuchten Schüssen hatte und Portland die letzten 20 Minuten einen Mann weniger spielte.

Während der Kämpfe in der ersten Hälfte dieser Saison fragte sich Giovanni Savarese immer wieder, wann es für seine Mannschaft besser laufen könnte. Das geschah bei diesen beiden Heimsiegen Ende Juni, bei denen das erste Tor jeweils vom Elfmeterpunkt fiel – und seine Mannschaft die klügeren Finisher um das Tor herum war.

Wenn sich dieser Trend bei den bevorstehenden Spielen im Providence Park fortsetzt, kann Portland das letzte Drittel seines Zeitplans in Schwung bringen. Sollten die Timbers im freundschaftlichen Juli-Zeitplan jedoch nicht mehrere Siege erzielen, wird der Aufstieg zum sechsten Playoff-Platz in Folge steil.

• Neuzugänge großer Namen wie Gareth Bale und Giorgio Chiellini bei LAFC und Lorenzo Insigne bei Toronto FC sorgen für verständliche Aufregung. Für MLS in wichtigen Märkten und wecken Sie die Erwartungen rund um diese Teams.

Aber sind sie wirklich gut für eine Liga, die Wettbewerbsbalance als eine Sache verkauft, die sie von den etablierteren Ligen der Welt unterscheidet?

Savareses Meinung: „Sie wollen, dass Spieler, die auf höchstem Niveau gespielt haben, an der MLS teilnehmen, Spieler, die hierher kommen, um einen Beitrag zu leisten, um die Liga wettbewerbsfähiger zu machen. Und aus der Sicht von jemandem, der vom ersten Tag an in der MLS dabei war.“ „Ich möchte, dass diese Liga weiter voranschreitet, wächst, noch stärker und weltweit respektierter wird. Und ich glaube, je mehr Spieler reinkommen und erkennen können, wie schwierig die Liga ist, desto mehr Informationen werden an andere Orte gelangen.“ und (andere werden) diese Liga noch mehr respektieren. Für uns sehen wir es positiv und wir freuen uns auf die Matchups gegen Teams, die diese Art von Spielern bringen. In diesem besonderen Moment, denke ich es ist gesund.“

Steve Clark, der frühere Timbers-Torhüter, jetzt bei Houston, sagte, die Geschichte des Wachstums der MLS drehe sich mehr um die Spielerentwicklung als um die Ankunft von Superstars.

„Ich denke nicht unbedingt, dass es in der Liga um die Spieler geht, die große Namen haben. Es geht um die Spieler, die jetzt in der Liga sind, und die jüngeren Spieler, die aufsteigen, um eine Liga zu werden, die ihr eigenes Talent zeigt.“

Clark wechselte als Free Agent zum Dynamo, nachdem die Timbers im vergangenen Herbst an den Rand einer Meisterschaft gerannt waren. Er macht es sich zur Aufgabe, Kulturschaffender für eine Dynamo-Organisation zu sein und versucht, Meisterschaftserwartungen zu entwickeln.

Er kehrte gerne als gegnerischer Torhüter nach Portland zurück, obwohl er am 29. Juni gegen sein ehemaliges Team verlor. Er verbrachte ein paar Tage in der Stadt und traf sich mit Freunden.

Clark sagte, das erneute Spielen im Providence Park habe „viele großartige Erinnerungen hervorgebracht. Großartige Spiele, Leistungen, großartige Siege. Einfach alles Liebe für die Timbers, für die Fans, für die Stadt.“