Allein in den letzten Wochen haben wilde Affen mindestens 58 Menschen in und um die Stadt Yamaguchi im Südwesten Japans angegriffen, und niemand scheint genau zu wissen, warum ein Bericht von Associated Press. „Ich habe so etwas noch nie in meinem ganzen Leben gesehen“, sagte der Stadtbeamte Masato Saito am Mittwoch gegenüber AP. Die Dinge sind so schlimm geworden, dass das Rathaus von Yamaguchi eine Spezialeinheit zusammengestellt hat, um die Primaten zu beruhigen und einzufangen.

Bisher gab es keine ernsthaften Verletzungen, aber die Opfer haben laut Angaben Kratzer und Bisse am ganzen Körper erlitten ein Bericht von CNN. Und die Zahl der bestätigten Angriffe hat sich in weniger als einer Woche verdoppelt. Die Affen haben es auf Menschen jeden Alters abgesehen, von Kleinkindern bis hin zu älteren Menschen. „Sie sind so schlau, und sie neigen dazu, sich anzuschleichen und von hinten anzugreifen, wobei sie oft nach Ihren Beinen greifen“, sagte Saito weiter zu AP.

Und obwohl es keine gibt irgendwelche gewesen schwere Verletzungen, Angriffe wie dieser sind jedoch eine ernste Angelegenheit. Affen sind eigentlich bekannt töten Menschen in Indien.

Die in Japan beteiligten Affen sind Makaken oder „Schneeaffen“, die im Internet für Bilder der Primaten weithin bekannt sind Entspannen in heißen Quellen. Doch diejenigen, die Menschen angreifen, wirken alles andere als entspannt. Der beste Rat, um sicher zu bleiben, wenn sich ein Makak nähert, vom AP:

Wenn Sie mit einem Affen konfrontiert werden, lauten die Anweisungen: Schauen Sie ihm nicht in die Augen, machen Sie sich so groß wie möglich, indem Sie beispielsweise Ihren Mantel öffnen, und ziehen Sie sich dann so leise wie möglich zurück, ohne plötzliche Bewegungen zu machen, so Saito.

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Zunächst glaubten die Behörden daran ein einzelner Makak könnte für die Gewaltwelle verantwortlich sein. Inzwischen ist jedoch klar, dass dies nicht der Fall ist. Ein männlicher Affe, von dem bekannt ist, dass er jemanden angegriffen hat, wurde am Dienstag vom Beruhigungsteam gefangen genommen und eingeschläfert. Noch mehr Angriffe wurden gemeldet, seit dieser eine Affe getötet wurde.

Zusätzlich frühe Angriffe fand im Inneren statt, nachdem mindestens ein Affe durch offene Fenster und Türen in die Häuser von Menschen und in eine Schule eingedrungen war. Jetzt, da die Menschen in Alarmbereitschaft sind und dafür sorgen, dass Gebäude sicherer sind, sind die Menschen laut CNN zunehmend mit Affenangriffen im Freien konfrontiert. Zum Beispiel wurde eine Frau angegriffen, als sie vor ihrem Haus Wäsche aufhängte, sagte der AP.

Obwohl die Ursache der Angriffe unklar bleibt, könnte es sich um den Höhepunkt jahrelanger zunehmender Konflikte zwischen Menschen und Makaken handeln. „In Japan kommen immer mehr Affen in Häuser und Farmen und schädigen die Ernte“, sagte Mieko Kiyono, Forscherin für Wildtiermanagement an der Universität Kobe, gegenüber CNN. „Die lokalen Regierungen haben Maßnahmen, um die Affen zu vertreiben – zum Beispiel können sie Feuerwerk verwenden, um sie zurück in ihren Lebensraum zu jagen.“

Aber diese Art von Reaktion könnte Feindseligkeit unter der Makakengemeinschaft schüren, sagte Kiyono gegenüber CNN. Wie alle Primaten sind diese Affen sozial und lernen voneinander. „Affen, die lernen, auf Menschen zu reagieren, werden sich anderen Herden anschließen, was zu mehr Affen führt, die Menschen nicht fürchten“, sagte Kiyono. Vielleicht haben die Makaken in Yamaguchi endlich ihre Grenzen erreicht.