Ungewöhnlich warme Temperaturen in Nordgrönland lösten letzte Woche eine riesige Eisschmelze aus, was Wissenschaftler alarmierte.

Die Temperaturen in dem normalerweise kalten Land erreichten etwa 60 Grad Fahrenheit (15,5 Grad Celsius), was 10 Grad Fahrenheit wärmer ist als der Durchschnitt für diesen Monat. CNN berichtete, unter Berufung auf Daten des US National Snow and Ice Data Center. Infolgedessen verlor Grönland allein zwischen dem 15. und 17. Juli satte 6 Milliarden Tonnen Wasser pro Tag – genug, um den gesamten Bundesstaat West Virginia laut CNN mit einem Fuß Wasser zu bedecken.

„Die nördliche Schmelze in der vergangenen Woche ist nicht normal, wenn man sich den Klimadurchschnitt von 30 bis 40 Jahren ansieht“, sagte Ted Scambos, ein Wissenschaftler des National Snow and Ice Data Center an der University of Colorado, gegenüber CNN. “Aber das Schmelzen hat zugenommen, und dieses Ereignis war ein Anstieg der Schmelze.” Besorgte Forscher in Grönland sagten CNN, dass sie während dieser Temperaturspitze nur in T-Shirts draußen herumlaufen konnten, was höchst ungewöhnlich war.

Wissenschaftler machen sich seit Jahren Sorgen über das Abschmelzen der grönländischen Gletscher, vor allem wegen der Arktis schneller aufwärmen als irgendwo sonst auf der Erde aufgrund des Klimawandels. Letzten August regnete es für die zum ersten Mal in der aufgezeichneten Geschichte über dem Greenland Summit Camp, einer Forschungsstation nahe der gefrorenen Spitze der Eisdecke. Im selben Sommer schmolz an einem Tag genug Eis, um die gesamte Fläche zu bedecken Bundesstaat Florida.

Das bedeutet die Erschöpfung von Eis und Schnee an den Polen der Welt weniger Sonnenlicht wird reflektiert weg von der Welt. Dadurch entsteht eine gefährliche Rückkopplungsschleife, bei der weniger Eis bedeutet mehr Wärme wird aufgenommenwas dann zu einem schnelleren Schmelzen führt.

Grönlands schmelzende Gletscher sind nicht nur eine Gefahr für die dortigen Gemeinschaften und gefährdete Arten wie Eisbären, die es brauchen gefrorenes Land zum Jagen. Die Auswirkungen riesiger Schmelzen in dieser Region sind weltweit zu spüren. Steigende Temperaturen im Sommer 2019 führten dazu, dass die Insel mehr als verlor 530 Milliarden Tonnen von seiner Eisdecke, was der größte Verlust in einem Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1948 war. Dies führte zu einem Anstieg des globalen Meeresspiegels um 1,5 Millimeter, berichtete CNN. Und seit den späten 1990er Jahren hat eine Kombination aus grönländischem und antarktischem Eisverlust den Meeresspiegel angehoben 0,7 Zoll (1,8 cm).

Der Meeresspiegel ist etwa gestiegen 8 Zoll (23 cm) seit den 1880er Jahren. Das mag nicht nach viel klingen, aber ein kleiner Anstieg des Meeresspiegels kann bedeuten schwerere und häufigere Küstenüberschwemmungen die Infrastruktur zerstört und Menschenleben aufs Spiel setzt.