Ein Forscherteam sagt, es habe einige Bausteine der RNA in einer Molekülwolke nahe dem Zentrum der Milchstraße gefunden. Die Entdeckung hat Auswirkungen auf Theorien darüber, wie das Leben auf der Erde begann – und vielleicht anderswo.
Die Molekülwolke heißt G+0.693-0.027. Das Team aus Astrophysikern, Astrobiologen und Chemikern führte mit zwei Teleskopen in Spanien eine Untersuchung der Wolke durch, um Details ihrer Chemie zu entschlüsseln.
Ribonukleinsäure (RNA) ist ein Molekül, das in allen lebenden Zellen vorhanden ist und sich ähnlich wie DNA verhält, obwohl es einzelsträngig ist. Es gibt Beweis dass RNA der DNA vorausgegangen sein könnte, basierend auf Laborbeobachtungen von Ribosomen, die aus RNA bestehen.
Ob alte RNA das Leben hätte ankurbeln können oder nicht, steht auf einem anderen Blatt. ThDas jüngste Team fand mehrere organische Moleküle in der Wolke, die Teil einer Gruppe namens Nitrile sind, die möglicherweise bei der Generierung von RNA im frühen Universum wichtig waren; Die Ergebnisse des Teams waren heute veröffentlicht in Grenzen in Astronomie und Weltraumwissenschaften.
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„Hier zeigen wir, dass die Chemie, die im interstellaren Medium stattfindet, in der Lage ist, effizient mehrere Nitrile zu bilden, die wichtige molekulare Vorläufer des ‚RNA World‘-Szenarios sind“, sagte Víctor Rivilla, Astrobiologe am National Institute of Aerospace Technology in Madrid, in einer Grenze freigeben.
Der RNA-Welt-Hypothese postuliert, dass RNA mit genetischer und metabolischer Aktivität grundlegend für die Ursprünge des Lebens war. A paar Studien in den 1990er Jahren zeigten, dass RNA das Leben, wie wir es kennen, hätte beschleunigen können, weil es genetische Arbeit wie DNA leisten, aber Reaktionen wie Proteine katalysieren konnte. es gibt auch Probleme mit der Theorieaber es ist trotzdem interessant, darüber nachzudenken.
„Es gibt immer noch wichtige fehlende Moleküle, die schwer zu entdecken sind“, sagte Izaskun Jiménez-Serra, Astrophysiker ebenfalls am National Institute of Aerospace Technology, in derselben Pressemitteilung. „Wir wissen zum Beispiel, dass für die Entstehung des Lebens auf der Erde wahrscheinlich auch andere Moleküle wie Lipide erforderlich waren, die für die Bildung der ersten Zellen verantwortlich sind. Daher sollten wir uns auch darauf konzentrieren zu verstehen, wie Lipide aus einfacheren Vorläufern gebildet werden könnten, die im interstellaren Medium verfügbar sind.“
Die frühesten Beweise für Leben auf der Erde sind 3,5 Milliarden Jahre alte Stromatolithen, Sedimentkonkretionen, die von uralten Bakterien während ihres Wachstums erzeugt wurden. Wenn es auf dem Mars versteinertes Leben gibt, ist die beste Vermutung, dass es wahrscheinlich ist sieht in etwa so aus.
Aber vor Stromatolithen wurde etwas benötigt, um Leben zu säen, nachdem sich die Erde gebildet hatte. Eine Theorie besagt, dass alle Zutaten, die für das Leben benötigt wurden, vor etwa 4 Milliarden Jahren auf der Erde ankamen (geben oder nehmen mehrere hundert Millionen Jahre), in einer Periode namens Late Heavy Bombardment.
Während der Bombardierung wurden die Erde und der Mond von Asteroiden und Kometen getroffen, deren Beweise jetzt in die Kruste des Planeten (und die Oberfläche des Mondes) eingebrannt sind. Es ist möglich, dass Nitrile, wie sie vom kürzlichen Team gefunden wurden, genauso auf einigen dieser alten Asteroiden ankamen flüssiges Wasser soll auf unseren Planeten gelangt sein.
Nitrile wurden auch in verschiedenen Protosternen, Meteoriten und sogar in der Atmosphäre von Titan gefunden. Saturns größter Mond. Es ist eine Erinnerung daran, dass wir uns in einer großen kosmischen Suppe befinden, die seit Milliarden von Jahren gerührt wird – überall schwimmen Zutaten herum.
„Der chemische Gehalt von G+0,693-0,027 ähnelt dem anderer sternbildender Regionen in unserer Galaxie und auch dem von Objekten des Sonnensystems wie Kometen“, sagte Rivilla. „Dies bedeutet, dass seine Studie uns wichtige Erkenntnisse über die chemischen Bestandteile liefern kann, die im Nebel verfügbar waren und die unser Planetensystem hervorgebracht haben.“
Rom wurde nicht an einem Tag erbaut, und das Leben auf der Erde auch nicht. Wie auch immer das Leben entstand, es erforderte Dinge wie RNA, um in Gang zu kommen. Woher diese RNA stammt, bleibt ein Rätsel, aber die Tatsache, dass ihre Bausteine sogar in der Nähe des Zentrums der Milchstraße gefunden werden können, deutet darauf hin, dass organische Moleküle in unserer Galaxie verbreitet sind. Ob das bedeutet, dass das Leben zu … nun, Wissenschaftler müssen sich einfach weiter umsehen.
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