Die Einführung und letztendliche Akzeptanz von MP3s ebnete den Weg für die vielleicht bedeutendste und umstrittenste ‘90er Musikinnovationen: Napster und Peer-to-Peer-Filesharing.
Im Laufe von weniger als drei Jahren würde Napster aufsteigen und fallen, Millionen von neugierigen Benutzern gewinnen und die Ideen rund um den Besitz und Vertrieb von Musik für die kommenden Jahrzehnte auf den Kopf stellen. Der Gründer von Napter, a College-Student namens Shawn Fanningsoll seine Idee für den Dienst 1999 auf einem Internet-Messageboard artikuliert haben. Von vielen als a bezeichnet „verherrlichter Dateibrowser.“
Napster funktionierte, indem es Benutzern ermöglichte, auf anderen Computern verfügbare MP3-Dateien anzuzeigen und darauf zuzugreifen. Auf diese Weise könnten dann andere Benutzer oder Peers wiederum auf Dateien auf ihren Computern zugreifen. Das Ergebnis war eine dramatische und radikale Ausweitung der Menge an Musik, die potenziell jedem einzelnen Hörer zur Verfügung stand, was die Branche aus den begrenzten Grenzen von CDs herausschleuderte.
„Es gab keinen Anlauf. Es gab keinen Übergang“, Heruntergeladen sagte Regisseur Alex Winter in einem 2013 Interview mit Der Wächter. „Es war wie diese berühmte Aufnahme von 2001: Eine Weltraum-Odyssee wenn der prähistorische Affe einen Knochen in die Luft wirft und sich in ein Raumschiff verwandelt. Napster war ein lächerlicher Sprung nach vorne.“
Napster startete im Mai 1999 und hatte Berichten zufolge bis Oktober 4 Millionen Songs im Umlauf das selbe Jahr. Bis März 2000 hatte die Website über 20 Millionen Benutzer angehäuft und bis zum Sommer wurden Berichten zufolge jede Minute etwa 14.000 Songs heruntergeladen.
Die Reaktion der Plattenfirmen, die das Gefühl hatten, dass ihnen die Entschädigung für Songs, die sie besaßen, verweigert wurde, war stark und schnell. Labels, angeführt von der Record Industry Association of America, versuchten, Napster in einer Flut von Urheberrechtsklagen zu begraben. Musiker, allen voran Metallica und Dr. Dre. starteten auch ihre eigenen beheizten, hochkarätig Kampagnen gegen den StartAber Napster war nicht der Einzige, der die Hitze zu spüren bekam. Auch einzelne Napster-Nutzer, angeblich bis zu 18.000 von ihnen, wurden verklagt. manchmal für den einfachen Zugriff auf eine Handvoll Songs. Das Ende kam schnell für Napster. Ein Richter entschied zugunsten von RIAA und der Website wurden nur 48 Stunden gegeben, um damit zu beginnen, Benutzern Gebühren für Musik zu berechnen.
Napster wurde von einem Unternehmen namens Roxio übernommen und dann, in einer seltsamen Reihe von Ereignissen, schließlich vom Einzelhändler Best Buy b übernommenevor dem Relaunch im Jahr 2016 in a kurzlebiger Versuch, die Band wiederzubeleben. Unnötig zu sagen, dass das nicht ganz geklappt hat. Dennoch lebt das Erbe von Napster in modernen Streaming-Diensten weiter, die Geschäfte mit der Plattenindustrie abschließen das erkannte, dass es nicht mit dem günstigen Kellerpreis von kostenlos konkurrieren konnte.
