Während die Welt wärmer wird und Dürren Städte von Madrid bis Shanghai heimsuchen, kann es so aussehen, als ob wir auf einen zusteuern Verrückter Max-Stil Zukunft, in der Wasser eine knappe Ressource ist. Wir fangen bereits an, eine Version davon als zu sehen normale Kalifornier machen Wasserschnitte, während Filmstars so viel verbrauchen, wie sie wollen. Aber welche Rolle genau spielt der Lebensstil der Reichen und Berühmten bei der Wasserknappheit?

Das ist die Frage, die Forscher in a beantworten wollten lernen veröffentlicht am Montag in Nature Sustainability. Ihre Analyse ergab, dass Eliten in Städten auf der ganzen Welt so viel Wasser verbrauchen, dass ihre Auswirkungen auf die städtische Wasserversorgung genauso verheerend sein könnten wie der Klimawandel oder ein Bevölkerungswachstum.

„Langfristig wird das ungerechte und nicht nachhaltige Verhalten dieser Elite die gemeinsamen Wasserquellen erschöpfen, wodurch Dürren schlimmer und Wasserkrisen häufiger werden“, sagt Elisa Savelli, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Universität Uppsala in Schweden und Hauptautorin der Studie. schrieb in einer E-Mail an Earther. „Wie jeder andere Faktor treibt die sozioökonomische Ungleichheit die städtischen Wasserkrisen von heute und morgen voran.“

Mit Prominenten wie Kourtney Kardashian, die in Kalifornien für Schlagzeilen sorgen unentgeltliche Wassernutzung, mag es für den durchschnittlichen Beobachter offensichtlich erscheinen, dass die Reichen Wasserhähne leerlaufen lassen. Frühere akademische Forschungen, so Savelli, hätten sich jedoch hauptsächlich auf den durchschnittlichen Wasserverbrauch in verschiedenen Bevölkerungsgruppen konzentriert und die Auswirkungen des sozioökonomischen Status auf den Wasserverbrauch verschiedener Gruppen von Menschen, die am selben Ort leben, nicht quantifiziert. Sie und ihr Team machten sich daran, die Auswirkungen des Wasserverbrauchs reicher Leute auf das städtische Leben genauer zu untersuchen.

Sie konzentrierten sich auf Kapstadt, Südafrika, als Rahmen, um den herum ein Modell aufgebaut werden sollte. Südafrika hat das größte Wohlstandsgefälle aller Länder der Welt, und Kapstadt war Mitte der 2010er Jahre mit einer Wasserkrise konfrontiert, die so schlimm war, dass die Stadt ging fast das Wasser aus, eine Beinahe-Katastrophe, bekannt als Day Zero. Auch wenn Kapstadt wie eine Studie der Extreme erscheinen mag, da sich der Planet weiter erwärmt und Dürren weiter zunehmen – und die Einkommensungleichheit in Ländern wie den USA und Großbritannien zunimmt – könnten in Zukunft mehr Städte wie Kapstadt aussehen.

Die Forscher modellierten den Wasserverbrauch verschiedener Bevölkerungsgruppen der weitgehend segregierten Stadt und untersuchten, wie verschiedene soziale Gruppen auf Dürren reagierten. Sie fanden heraus, dass Menschen in den unteren und mittleren Einkommensgruppen Wasser hauptsächlich für Grundbedürfnisse wie Trinken und Hygiene verwendeten, während die Oberschicht in Kapstadt große Mengen Wasser für Luxusgüter wie Schwimmbäder, Gärten und Waschen verbrauchte Autos.

Diese Exzesse führten dazu, dass die Eliten in Kapstadt, obwohl sie nur 12 % der Bevölkerung ausmachten, 52 % des Wassers der Stadt verbrauchten. Und selbst wenn sie kein öffentliches Wasser nutzen, haben die Eliten laut der Studie auch mehr Zugang zu privaten Brunnen, wodurch die Gefahr besteht, dass wertvolle Grundwasserquellen erschöpft werden – insbesondere, wenn für das größere Gebiet Wasserbeschränkungen gelten.

Tag Null ist oft im Zusammenhang diskutiert des größeren Dürre- und Niederschlagsdefizits, das ihr vorausging. Die Studie schätzt jedoch, dass die schlimmsten Auswirkungen der Krise hätten vermieden werden können, wenn jede soziale Gruppe in der Stadt die gleiche Menge Wasser für den täglichen Bedarf verwendet und die Verwendung für irrelevante Dinge wie Pools und Gärten eingeschränkt hätte. „Wasserkrisen wie die Dürre am Tag Null in Kapstadt sind auch ein Produkt der nicht nachhaltigen Praktiken der Elite, die durch die ungleichmäßige Machtdynamik der Stadt verursacht wurden“, stellt die Studie fest.

Die Studie weist darauf hin, dass Analysen der Auswirkungen des Klimawandels auf die Wasserverfügbarkeit, die die Ungleichheit nicht berücksichtigen, Gefahr laufen, nicht das ganze Bild zu erfassen.

„Das Problem entpolitisierter Analysen besteht darin, dass sie oft zu technokratischen Lösungen führen, die wahrscheinlich dieselbe Logik aufrechterhalten und wiederum die ungleichmäßigen und nicht nachhaltigen Wassermuster reproduzieren, die überhaupt zur Wasserkrise beigetragen haben“, so die Studienautoren schrieb.