Jahrzehnte nachdem die Hersteller die Produktion einer Klasse schädlicher Chemikalien, die einst in Elektrogeräten verwendet wurden, eingestellt haben, wurden Spuren dieser Chemikalien in einem Tiefseegraben gefunden.

In einem lernen veröffentlicht In Nature Communications berichten Forscher von der Entdeckung PCB-Chemikalien am Grund des Atacama-Grabens vor der Küste Südamerikas. Während einer Expedition im Jahr 2018 ein Team gewonnene Sedimentkerne aus fünf Stellen entlang des Grabens. Die Tiefen dieser Proben reichten von 2.500 Metern (1,5 Meilen) bis 8.000 Metern (4,9 Meilen). „Wir haben PCBs im Sediment an allen Standorten in allen 50 Sedimentschichten gefunden“, schreiben die Autoren der Studie.

PCBs oder polychlorierte Biphenyle sind Synthetik Chemikalien, die einst in Haushaltsgeräten und Baumaterialien weit verbreitet waren. Menschen wurden oft durch den Verzehr von Tieren und Pflanzen ausgesetzt, die enthalten waren Leiterplatten und CGemeinden gelegen in der Nähe von Superfund-Standorten können ausgesetzt werden, zu, nach an die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten. PCB-Chemikalien bestehen aus mehr als 200 Substanzen und wurden in der ganzen Welt verboten 1970er und 1980er. Forscher haben seitdem PCBs mit Gesundheitsproblemen wie Immunsystem und in Verbindung gebracht hormonelle Störungen. Einige PCBs können in der Umwelt abgebaut werden, nach an die National Oceanic and Atmospheric Administration. Wie sie jedoch abgebaut werden, hängt von der Umgebung ab, in der sich die Chemikalien befinden, und von der chemischen Zusammensetzung des jeweiligen Stoffes Leiterplatten. Somit warum Wissenschaftler sind in der Lage, diese Chemikalien in Sedimenten am Meeresboden zu finden mehr als 30 Jahre nach ihnen Wurden verboten.

Ronnie N. Glud, einer der Studienautoren und dDirektor des Dänischen Zentrums für Hadalforschung an der Universität Süddänemark, sagte, dass die Menge an PCBs, die im Atacama-Graben entdeckt wurden, nicht extrem hoch sei. Andere Gewässer wie die Ostsee weisen 300-mal höhere Konzentrationen auf. Der Ort war es jedoch, der die Forscher alarmierte. „Die Atacama-Proben zeigen keine sehr hohen Konzentrationen, aber wenn man bedenkt, dass sie vom Boden eines Tiefseegrabens entnommen wurden, sind sie relativ hoch. Niemand würde erwarten, an einem solchen Ort Schadstoffe zu finden“, sagte Glub in a Pressemitteilung.

Dies alarmierte die Forscher auch, weil PCB-Chemikalien der Studie zufolge in Wasser nicht leicht abgebaut werden. Die Chemikalien binden an organisches Material, das schließlich auf den Meeresboden sinkt. Dies hat die Toxine zugelassen sich im Graben ansammeln.

Es gibt nicht viele Informationen über Schadstoffe in Tiefseegräben, und die an der neuen Studie beteiligten Wissenschaftler wollen die Schadstoffkonzentrationen im Ozean weiter analysieren. Einer der beteiligten Forscher plant nach Japan zu reisen Probennehmer im Japangraben einzusetzen.

„In zukünftigen Studien werden wir auch die Aufnahme in am Boden lebende Tiere untersuchen, um zu verstehen, wie sich Schadstoffe ausbreiten und das Nahrungsnetz im Tiefseegraben beeinflussen können. Wir werden auch untersuchen, wie die mikrobielle Gemeinschaft im Tiefseegraben zum Abbau bestimmter Schadstoffe beitragen kann“, sagte er Anna Sobek, Erstautor der Studie.

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