RHESSIs Zeit im Orbit ging am Mittwoch offiziell zu Ende, als die NASA verstorben ist Sonnenbeobachtungssatellit stürzte durch die Erdatmosphäre und verglühte wahrscheinlich in einer feurigen Flamme.

Die Raumsonde Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI) trat am 19. April um wieder in die Erdatmosphäre ein 8:21 Uhr ET, fliegend über die ägyptisch-sudanesische Grenze auf einer Flugbahn gegen nNordägypten, Jonathan McDowell, ein Astronom am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, schrieb auf Twitter basierend auf Daten der US Space Force.

„Das Verteidigungsministerium bestätigte, dass das 660-Pfund-Raumschiff über der Sahara-Wüstenregion bei etwa 26 Grad Länge und 21,3 Grad Breite wieder in die Atmosphäre eingetreten ist“, sagte die NASA in einer aktualisierten Fassung Stellungnahme. Die Raumfahrtbehörde „erwartet, dass der größte Teil des Raumfahrzeugs auf seinem Weg durch die Atmosphäre verbrennt, aber dass einige Komponenten den Wiedereintritt überleben.“ Zuvor hatte die NASA gesagt, dass das Risiko, Menschen am Boden zu verletzen, etwa 1 zu 2.467 beträgt.

Früher dort War Spekulationen, dass RHESSI über Kiew zurückgekehrt sei, nachdem am Mittwochabend ein heller Lichtblitz über der ukrainischen Hauptstadt beobachtet worden war, The Guardian gemeldet. Die ukrainische Luftwaffe behauptete, dass der helle Blitz vom NASA-Satelliten verursacht wurde. NASA-Beamte bestritten später die Behauptung und sagten, dass sich RHESSI tatsächlich noch im Orbit befand, als der Lichtblitz über der Ukraine auftrat, so die BBC.

„Der helle Blitz, der über Kiew zu sehen ist, hat NICHTS mit dem Wiedereintritt des NASA-Satelliten RHESSI zu tun, dessen Umlaufbahn der Ukraine nicht näher kommt als Tausende von Kilometern“, schrieb McDowell auf Twitter. Stattdessen spekulierte die ukrainische Weltraumbehörde später, dass das helle Licht möglicherweise von einem Meteoriten verursacht wurde, der durch die Erdatmosphäre eindrang, berichtete die BBC.

Anfang dieser Woche gab die NASA bekannt, dass ihr stillgelegter Satellit dies tun würde Mittwoch wieder in die Erdatmosphäre eintreten. Der Satellit abgeschlossen seine Mission im Jahr 2018 und befindet sich seitdem in einer stabilen erdnahen Umlaufbahn. RHESSIs Umlaufbahn hatte hat sich langsam verschlechtert, als der atmosphärische Luftwiderstand nachließ auf dem Raumschiff und senkte allmählich seine Umlaufbahn, bis es schließlich seinen feurigen Untergang erlebte. Das Raumschiff verbrannte wahrscheinlich während seines Wiedereintritts und Es gibt keine Berichte (noch) von RHESIs Trümmern, die auf die Erdoberfläche fallen.

RHESI startete am 5. Februar 2002 auf einer Mission um Sonneneruptionen zu überwachen – dramatische Strahlungsausbrüche, die die Sonne in den Weltraum (und manchmal in Richtung Erde) schleudert. Während seine 16-jährige Mission, RHESSI mehr als 75.000 Sonneneruptionen beobachtet.

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