Sie haben es wahrscheinlich schon gehört dass „Hardware hart ist“; vor allem, weil sich Hardware-Startups mit Dingen auseinandersetzen müssen, um die sich Softwareunternehmen nicht wirklich kümmern müssen. Dazu gehören lästige Details wie „Physik“ und „Batteriemanagement“ und „allgemeiner Verschleiß“.

Hardwareentwicklung ist komplex und herausfordernd. Physische Teile haben Toleranzen, sowohl in der Größe als auch in den Materialeigenschaften, und Komponenten werden heiß und ihre Eigenschaften ändern sich dabei. Sobald Sie ein Produkt entworfen haben, stellt der Herstellungsprozess selbst erhebliche Herausforderungen dar. Um sicherzustellen, dass Komponenten mit der erforderlichen Präzision und Qualität hergestellt werden, sind eine sorgfältige Planung und strenge Tests während des gesamten Prozesses erforderlich. Hardwarehersteller arbeiten oft mit mehreren Lieferanten zusammen und verwalten die Logistik der Lieferkette, was ressourcenintensiv und zeitaufwändig sein kann.

Die Entwicklung von Hardware ist von Natur aus viel kostspieliger als die Entwicklung von Software. Die Entwicklung eines physischen Produkts erfordert erhebliche Investitionen in Materialien, Werkzeuge, Fertigung und Logistik. Diese Ausgaben, kombiniert mit der Notwendigkeit mehrerer Iterationen von Prototypen, können den Prozess finanziell riskant machen, insbesondere für Startups mit begrenzten Ressourcen.

Es gibt viele Fallstricke, und als Hardware-Nerd selbst (ich habe ein Hardware-Startup gegründet, das ich dann lief spektakulär in den Boden mit hoher Geschwindigkeit, wobei Fehler gemacht werden, über die die meisten erfahrenen Hardware-Leute heutzutage lachen würden), bin ich immer neugierig zu erfahren, wie Hardware-Unternehmer einige der häufigsten Fehler vermeiden können.

Sera Evcimen kennt die Herausforderungen für Hardware-Startups. Sie ist Maschinenbauingenieurin und hat bei vier Startups gearbeitet, darunter Satellitendesign, UnterhaltungselektronikSystemintegration in einer Forschungs- und Entwicklungsabteilung für ein Fusion-Startup Und Arbeiten an Ionentriebwerken. Heutzutage ist sie technische Programmmanagerin für ein großes Unternehmen, das sie nicht nennen kann, wo sie an weicher Robotik für die menschliche Interaktion arbeitet, und sie ist eine All-Star-Mentorin für den Techstars Startup Accelerator. Sie läuft sogar ihre eigene Beratungsfirma obendrein. Sie arbeitet an einem Podcast namens Der Baumeisterkreis, wo sie die Herausforderungen und Risiken von Baubeschlagunternehmen aufschlüsselt. Wie ich schon sagte, sie kennt sich aus, und wir unterhielten uns über Dinge, die man beim Bau von Hardware vermeiden sollte.

Mangelde Fokusierung

Als Startup sind Sie eine auf Lernen ausgelegte Organisation, und Lernen ist sensationell spannend. Aber es hat seine Schattenseiten: Während Sie weiter lernen, ist es verlockend, jede großartige Gelegenheit zu verfolgen, die sich bietet.

Der Fehler besteht darin, der Versuchung zu erliegen und den Fokus zu verlieren.

„Oft schleicht sich das an die Leute heran, weil die Leute völlig andere Systeme haben, die sie vorantreiben wollen“, sagte mir Evcimen. „Sie sagen: ‚Oh, das könnte in dieser Anwendung funktionieren und in dieser Anwendung und in dieser Anwendung.’ Alternativ kann ein Unternehmen sagen: „Oh, es ist genau das Gleiche, aber größer“ oder „Es ist genau das Gleiche, aber kleiner.“ Ich finde es sehr wichtig zu wissen, dass jede Variation eines Produkts nur eine zusätzliche Produktlinie ist. Ähnlichkeit bedeutet nichts. Selbst wenn das stimmt, müssen Sie immer noch individuelle Designs haben; Sie müssen immer noch Ihre Lieferkette verwalten. Und … Sie müssen sogar mehrere Lieferketten entwickeln.“

Ein kleineres Modul könnte andere Chips bedeuten. Ein anderes Gehäuse könnte andere Formen und Werkzeuge bedeuten. Jede kleine Änderung kann sich auf die gesamte Produktentwicklungszeitachse auswirken. Selbst etwas so Einfaches wie die Einführung genau desselben Produkts in einer anderen Farbe kann zu erheblichen Engpässen führen.

„Die Arbeit an mehr als einer Version nimmt dem frühen Lernen ab, weil man versucht, zu viel auf einmal zu tun. Sie sind bereits ein kleines Team, das versucht, mit Kosten- und Zeitbeschränkungen zu arbeiten“, sagte sie. „Es verwässert auch das Marktverständnis: Wenn Sie Ihre Due Diligence und Ihre Benutzerstudien und Marktforschung durchführen, bekommen Sie allmählich ein Gefühl dafür, welche potenziell die lukrativste sein wird oder welche Variante Sie können verwenden, um schneller zu lernen. Indem Sie den Fokus aufgeben, werden Sie anfangen, langsam alle zu lernen. Das bedeutet, dass Sie auf einen setzen müssen, anstatt denjenigen zu verfolgen, der das größte Potenzial hat.“

Und das kann ein Killer sein: Startups sammeln Geld, stellen dann eine Reihe von Produkten her und versuchen, sie alle auf einmal voranzutreiben. Wenn im Produktionsprozess etwas passiert, bleiben sie mit einem Haufen unausgegorener Produkte stecken und saugen dabei die Finanzierung auf. Es ist eine Spirale, und sie zeigt nicht in die richtige Richtung.